Наталья Александрова - Кодекс надежды

На столе слева от телефона лежал Дашин универсальный ключ, подходящий ко всем номерам отеля. Как уже было сказано, ключ этот выглядел как обычная пластиковая карточка. И, между прочим, почти не отличался от той скидочной карты, которую Даша подарила Надежде, – обычный пластиковый прямоугольник с логотипом отеля.

Надежда поднялась из-за стола, достала из своей сумочки сложенный вдвое листок бумаги и сделала вид, что читает то, что на нем написано. Затем неловко выронила листок, и он самолетиком спланировал на стол рядом с Дашей.

Надежда вполголоса извинилась, потянулась за своим листком…

При этом она незаметно прихватила со стола универсальный ключ, а на его место положила свою скидочную карту.

Даша все еще продолжала разговор.

Надежда передвинула к ней компьютер, жестами поблагодарила Дашу и выскользнула из ее кабинета.

Она чувствовала себя преступницей, хуже того – обманщицей, которая обвела вокруг пальца доверившегося ей человека. Оставалось надеяться, что Даша не заметит подмены, пока Надежда не вернет ей ключ. А если заметит, Надежда может сделать вид, что случайно перепутала карточки…

Пока же следовало поспешить.

Надежда поднялась на третий этаж, нашла тридцать второй номер и сначала на всякий случай постучала в дверь – вдруг человек с бородкой уже вернулся с банкета?

На стук никто не отозвался.

Надежда вставила в замок универсальный ключ, открыла дверь и проскользнула в номер. Она предпочла не думать, что будет, если этот тип вернется. Полицию вызывать он уж точно не станет, расправится с ней своими силами. Ну, это мы еще посмотрим.

В номере было полутемно из-за задернутых плотных портьер, но включить верхний свет Надежда не решилась. Для начала она оглядела комнату.

Обычная гостиничная обстановка – мягкий пушистый ковер на полу, современная мебель. На рабочем столе лежало несколько книг на болгарском и английском языках, толстый блокнот. Надежда открыла этот блокнот…

И вдруг в дверь номера кто-то постучал.

Точно так же, как перед тем стучала сама Надежда. Возможно, горничная пришла застелить постель…

Сердце Надежды бешено заколотилось, она метнулась к двери ванной комнаты, но тут же отскочила от нее: если это горничная, то она в первую очередь зайдет в ванную.

В дверь снова постучали – более настойчиво.

Тут Надежда увидела слева от ванной дверь стенного шкафа.

Она открыла ее, юркнула внутрь и только успела закрыть дверь за собой, как сзади раздался негромкий скрип открывающейся входной двери.

Стенной шкаф был закрыт неплотно, и Надежда сквозь щель увидела, что в номер действительно вошла горничная.

Девушка стала застилать постель на ночь.

Надежда немного успокоилась, перевела дыхание… и почувствовала какой-то неприятный запах.

Запах этот шел справа, из того же шкафа, где находилась Надежда. Она скосила направо взгляд…

И едва не закричала от ужаса: в углу шкафа, совсем рядом с ней, стоял человек.

Первой мыслью Надежды было, что этот человек спрятался в шкафу, когда она вошла в номер. Точно так же, как спряталась сама Надежда, услышав стук горничной.

Однако, приглядевшись к соседу по шкафу, Надежда заметила кое-что странное.

Во-первых, он был совершенно неподвижен. Настолько неподвижными живые люди не бывают, даже если очень постараются. Ни одна мышца у него не двигалась, и он даже не дышал.

Во-вторых, он был весь обмотан какой-то прозрачной пленкой. Вроде той, какой обматывают чемоданы в аэропорту. Пленкой было обмотано даже его лицо – так что стало понятно, почему он не дышит и почему он совершенно неподвижен. Он мертв и запакован в пленку, как мумия, чтобы раньше времени его не нашли по запаху. А еще его посыпали какой-то химической дрянью, задерживающей разложение, – именно этот запах Надежда почувствовала в шкафу.

И в-третьих, Надежда узнала этого человека. Точнее, этот труп.

То есть она никогда не встречалась с ним, но совсем недавно видела его фотографии в Дашином компьютере. Это был болгарский историк доктор Светлан Боянов.

– Мама! – прошептала Надежда, трясясь от страха.

До нее дошел смысл ситуации.

Тот человек, которого она встретила в библиотеке, тот человек, который едва не убил ее на выставке современного искусства, тот человек, которого она только что видела в банкетном зале, убил не только Верочку и еще нескольких женщин. Он убил Светлана Боянова и занял его место в гостинице, а также среди участников конференции. Он немного похож на болгарского ученого и еще усилил это сходство, отпустив бороду и изменив прическу, так что коллеги, которые знали Боянова не слишком близко, не заметили подмены.

А для чего ему это понадобилось?

На этот вопрос Надежда пока не могла ответить. По крайней мере, в настоящий момент.

Тем временем горничная закончила уборку и покинула номер.

Надежда тут же как пробка вылетела из шкафа – она не могла больше находиться рядом с мертвым историком.

А потом она осознала, что страшный обитатель номера может в любую секунду вернуться – и тогда ее жизнь не будет стоить ломаного гроша. Страшный человек узнает ее и тут же убьет. Для него одно лишнее убийство ничего не значит.

При этой мысли Надежда поспешно выскользнула из номера и пошла по коридору к лестнице.

Но дойти до лестницы она не успела, потому что в конце коридора появились двое мужчин, которые шли ей навстречу.

Надежда споткнулась и замерла от страха: один из мужчин был тот самый человек с бородкой. Человек, который убил Верочку, болгарского историка и еще неизвестно сколько людей.

Он пока не заметил Надежду, потому что вполголоса разговаривал со своим спутником, молодым человеком в гостиничной униформе, но еще секунда-другая, он повернет голову, и тогда…

Надежда не стала додумывать эту мысль.

Рядом с ней стояла тележка с бельем – видимо, ее оставила здесь горничная. Сама горничная была недалеко – из-за соседней двери доносился звук работающего пылесоса. Надежда юркнула в эту тележку и зарылась в свежее белье, свернувшись там в позе эмбриона.

Она успела сделать это очень своевременно – почти тут же мимо нее прошли, негромко разговаривая, двое мужчин.

Надежда перевела дыхание – в который уже раз за последний день, даже за последний час, и подумала, как ей, в сущности, повезло.

Если бы она еще всего на минуту задержалась в тридцать втором номере, убийца застал бы ее там, и тогда – конец…

А какое чудо, что ей подвернулась эта тележка! Да даже то, что она сумела в нее залезть, граничит с чудом – в обычном состоянии она ни за что не смогла бы уместиться в таком тесном пространстве…

От этой мысли все тело у Надежды заболело. Она немного пошевелилась и выглянула из своего укрытия.