Мэриэл Адамс - Покушение: история первая

— Наверное, только она не стремилась к повторному браку. Я не к тому говорю, что мне это было бы неприятно, но мама и вправду не хотела…

— На то имелись причины?

— Ей нелегко жилось с папой, у него был тяжелый характер.

— Он ревновал ее?

— Ревновал, конечно. Но не постоянно — лишь время от времени. Он любил маму и… даже не знаю, как вам объяснить.

— Не важно, я не об этом хотела спросить. Не казалось ли вам в последнее время, что за мамой кто-то ухаживал? Что у нее с кем-то существовали или хотя бы намечались какие-то отношения, ну хотя бы дружеские?

— Ничего определенного не могу сказать. Но недавно ей кто-то прислал цветы, еще было несколько телефонных звонков, но только… — Она задумалась.

— Что — только?

— Или все только начиналось, или этот человек ей не очень нравился.

— Почему вы так решили?

— Она несколько раз отказывалась с ним встретиться, насколько я поняла из ее реплик…

— А вчера вы знали, что она пойдет на встречу с кем-то?

— Нет, я была здесь, в Сент-Ривере, мама тоже. Мы встречались с отцом Артура. А потом я думала, что мама поехала домой… Постойте, вспомнила! Ей кто-то звонил. Когда она отвечала, то старалась говорить потише. Я только услышала, что она раза три повторила: «Ну, хорошо». Мне почему-то кажется, что мама не доверяла этому человеку. Странно как-то…

— Что именно?

— Видите ли, мне непонятно, почему она не хотела, чтобы я знала о нем, почему ни разу не пригласила его к нам в дом? И если она встречалась с ним, то почему не делала это открыто?

— Может, он женат?

— Нет! — горячо возразила Милена. — На это мама бы никогда не пошла.

— Почему вы так в этом уверены? — спросила я, но сама внутренне была с ней согласна.

— Просто поверьте мне, мама не стала бы даже разговаривать с таким ухажером.

— Но она могла и не знать.

— Если она не знала, то зачем таилась? Нет, тут что-то другое, я уверена.

Больше из этого разговора я не узнала ничего. Но теперь можно было предположить, причем с достаточно большой долей вероятности, что в ресторан Этти пригласил некий таинственный поклонник. И только тот, кто пригласил ее, мог точно знать, что она будет в ресторане. Поэтому именно он при этих обстоятельствах становится главным подозреваемым. Понятно, что не кто иной, как он, позвонил ей и по какой-то причине отменил свидание. Он был уверен, что Этти пойдет на автобусную остановку, знал и что автобус придет не скоро. Да, она заказала такси, ее убийца не обязательно предвидел такой вариант, но мог его предполагать, поэтому поспешил. Впрочем, не исключено, что он имел возможность наблюдать за ней. Все это очень похоже на правду, но не объясняет главного, чего мне так и не удалось понять. Мотив! Я по-прежнему не постигала, зачем? Допустим, женщина не отвечала взаимностью, отвергала ухаживания, но разве за это убивают? Да и к тому же опять орудием убийства выбран автомобиль. Нет, это не может быть совпадением. Скорее всего, оба покушения совершил один и тот же негодяй. Но чего он добивался? Получить состояние, оставшееся после смерти Джудит, может только Ронен Критц. Хотя спрятанную в закрытом конверте часть завещания мы не видели и о его содержании сделали вывод только на основании слов Марты Критц. Конечно, сложно себе представить, кто еще мог быть там упомянут, версия с сыном наиболее логична. Допустим, что получение акций по каким-то причинам оказалось именно сейчас крайне необходимым для Ронена и он решился на убийство старика Стонера, хотя я не могу себе представить, как именно он мог это сделать… Впрочем, все равно не мешало бы выяснить, есть ли у него алиби на текущий период. И если даже принять эту маловероятную версию, при чем здесь Этти Саротти? Разве ее смерть может как-то повлиять на события, связанные с наследством Джудит? А вдруг там упомянуты и наследники Стонера?.. Это, пожалуй, может послужить мотивом. Да, разговор с молодым гендиректором необходим! Возможно, он-то и даст информацию, которая хоть что-то объяснит или даст хотя бы новое направление моим мыслям. Ведь пока я чувствовала себя в тупике. Да и хотелось бы иметь представление о нем как о человеке. Выходя из больницы, я заметила мужчину, стоящего у информационного компьютера, и с удивлением узнала в нем Патрика Руже. Он тоже меня заметил и узнал.

— Добрый день, — раскланялся он со мной, видимо, пытаясь, но безуспешно, вспомнить мое имя.

— Здравствуйте, Патрик, не ожидала вас здесь встретить. Надеюсь, у вас нет серьезных неприятностей.

— Нет, я заехал, чтобы узнать о самочувствии Этти Саротти.

— Разве вы были с ней знакомы?

— Нет, я ее видел только в тот день, а имя… В газетах ведь пишут об этом происшествии…

— Понятно. — Хотя я мало что понимала.

— Знаете, не могу не думать о ней, такая приятная женщина — и такое несчастье. Вот оказался неподалеку да и решил…

— Да, конечно, — только и смогла сказать я.

Простившись с Руже, я покинула здание центра Бермана.

Думать о столь странной встрече я не стала. В подозреваемые Патрик Руже явно не годился, ведь в момент происшествия он находился в ресторане, на глазах у нескольких свидетелей. Я решила в первую очередь позвонить Марте Критц, поскольку толком не представляла, как мне связаться с ее племянником. Комиссар вряд ли тут мог помочь, ведь формально Ронена трудно было привязать к событиям в Сент-Ривере. О своем отсутствии там в день покушения на Стонера он уже сообщил комиссару. А что его может связывать с Этти? Если он не захочет говорить о ней, никто его не сможет принудить к этому. Я же хотела просто попросить Марту устроить мне встречу с Критцем в неофициальной обстановке. Возможно, в таком разговоре мне будет легче получить и нужную информацию, и представление о человеке, что не менее важно, особенно тогда, когда фактов не хватает и я слабо себе представляю, в какую сторону направить мысли.

Марта сразу взяла трубку, словно ждала моего звонка.

— Здравствуйте, это Мэриэл Адамс, вы помните меня? — проговорила я скороговоркой.

— Помню, милая, вы не такая уж серая пташка, чтобы я могла вас сразу забыть. — В ее голосе была слышна улыбка. — У вас остались вопросы ко мне?

— Вопросы появились, но не к вам, а к вашему племяннику. Мне хотелось бы поговорить с ним, но я не уверена, что…

— Ну что вы, Рони с удовольствием поговорит с такой красивой женщиной, как вы, только я не представляю, чем он может вам помочь. Он ведь совсем ничего не знал.

— И о завещании Джудит ничего не знал?

— Конечно, нет! Собственно, я тоже не знаю точно, просто предположила. Кому же еще она могла оставить свои акции, если не оставила их Джиму?

— Вы совсем исключаете возможность какой-нибудь тайной страсти?

— Единственной ее страстью в последние годы жизни были деньги. Нет, не подумайте, что она была скупой. Просто ей нравилось увеличивать свой капитал. Она очень хорошо разбиралась в бизнесе. Рони относился к ней довольно холодно, это и понятно, но к ее советам, нечастым, правда, прислушивался. Мне иногда казалось, что она была не совсем женщиной…