Дэвид Балдаччи - Победитель

Подумав немного, Рейнольдс покачала головой:

— Это имя мне незнакомо. А я должна ее знать?

— Скорее всего, нет. Она тоже выиграла в лотерею, если точнее, через два месяца после вас.

— Ей повезло.

— У вас с ней было много общего. Бедная, впереди никаких надежд… Положение безвыходное.

— Из ваших слов получается, что я нищенствовала. — Рейнольдс нервно рассмеялась. — Ничего подобного.

— Но и в деньгах вы не купались, правильно? Я хочу сказать, именно поэтому вы и сыграли в лотерею, так?

— Наверное. Хотя я не думала, что выиграю.

— Неужели не думали, Роберта?

— На что вы намекаете? — встрепенулась она.

— Кто управляет вашими инвестициями?

— Не ваше дело.

— Ну, я так думаю, тот же самый человек, который распоряжается деньгами остальных одиннадцати победителей лотереи, включая Лу-Энн Тайлер.

— И что с того?

— Ну же, Роберта, выкладывайте все начистоту. Тут что-то нечисто, вам это хорошо известно, а я собираюсь все узнать. На самом деле вы ведь знали наперед, что выиграете в лотерею.

— Да вы с ума сошли! — Голос у нее дрогнул.

— Неужели? Я так не думаю. Мне приходилось иметь дело с самыми разными людьми, Роберта, и в том числе с законченными лжецами. Вы не относитесь к их числу.

Мисс Рейнольдс встала.

— Я не желаю выслушивать ваши оскорбления!

— Роберта, эта история все равно рано или поздно всплывет, — настаивал Донован. — Я близок к прорыву сразу в нескольких направлениях. Это лишь вопрос времени. Вопрос стоит так: вы согласны сотрудничать — и тогда, быть может, выйдете из этой передряги без особых проблем; или вы хотите пойти на дно вместе с остальными?

— Я… я…

— Поймите, Роберта, у меня нет ни малейшего желания разбить вам жизнь, — ровным голосом продолжал Донован. — Но если вы причастны к махинациям, связанным с розыгрышем лотереи, в каком бы то ни было виде, без шишек вам не обойтись. Однако я предложу вам ту же самую сделку, которую предложил Тайлер. Расскажите мне все, что вам известно, я сяду писать свой материал, а вы, до тех пор пока он не будет опубликован, сможете делать все, что пожелаете. Например, исчезнуть. Задумайтесь над альтернативой. Она совсем не такая приятная.

Откинувшись назад, Роберта обвела взглядом гостиную.

— Что вы хотите знать? — собравшись с духом, спросила она.

Донован включил диктофон.

— Розыгрыш лотереи был подстроен?

Мисс Рейнольдс молча кивнула.

— Мне нужен ответ, который будет слышен. — Он указал на диктофон.

— Да.

— Каким образом? — В ожидании ответа он буквально дрожал.

— Будьте добры, налейте мне стакан воды вон из того графина.

Вскочив с места, Донован наполнил стакан и поставил его перед ней.

— Каким образом? — повторил он, возвращаясь на свое место.

— С помощью каких-то химических реактивов.

— Химических реактивов? — склонил голову набок Донован.

Достав из кармана платок, Рейнольдс судорожным движением вытерла навернувшиеся на глаза слезы.

Наблюдая за ней, Донован заключил, что она на грани срыва. Подумать только, единственной, кто ему перезвонил, оказалась эта истеричка.

— Я ничего не смыслю в химии, Роберта; объясните мне все на пальцах.

Мисс Рейнольдс крепко сжала платок.

— Все шарики, кроме одного, того самого, с выигрышным номером, обрабатываются каким-то химическим реактивом. И проход, по которому должен идти шарик, также чем-то обработан. Точно я объяснить не могу, но этим обеспечивается то, что пройти может только один-единственный шарик, который не был обработан. И так во всех десяти корзинах.

— Проклятие! — воскликнул потрясенный Донован. — Так, Роберта, у меня миллион вопросов. Остальные победители знали об этом? Как все делалось? И кто за этим стоял?

Он подумал о Лу-Энн Тайлер. Она наверняка знала, черт бы ее побрал!

— Нет. Никто из победителей не знал, как это делается. Знали только устроители. — Рейнольдс указала на диктофон: — Запись прекратилась. — Она с горечью добавила: — Уверена, вы не хотите пропустить ни слова из этой истории.

Донован изучил диктофон, размышляя над ее словами.

— Но это же не совсем так, потому что вы знали, как был подстроен выигрыш, Роберта; вы сами мне только что сказали. Ну же, выкладывайте всю правду!

Сокрушительный удар в грудь отправил Донована через спинку дивана. Журналист грузно упал на дубовый паркет, у него перехватило дыхание. Он почувствовал, как в груди у него плавают сломанные ребра.

Над ним склонилась Рейнольдс.

— Нет, на самом деле только тот, кто придумал эту схему, знал, как она работает.

Сорвав с себя женское лицо и длинные волосы, Джексон уставился на поверженного Донована.

— Господи… — пробормотал тот, тщетно пытаясь подняться.

Нога Джексона врезалась ему в грудь, отбрасывая назад к стене.

— Кикбоксинг является одним из самых смертоносных видов боевых искусств, — сказал он, выпрямляясь. — Можно убить человека буквально голыми руками.

Рука Донована скользнула в карман, ища пистолет. Конечности плохо слушались, сломанные ребра втыкались во внутренние органы, к которым они не должны были прикасаться. Журналист никак не мог отдышаться.

— Похоже, тебе стало нехорошо. Дай я тебе помогу. — Присев на корточки, Джексон с помощью носового платка вытащил пистолет у Донована из кармана. — Все просто замечательно. Спасибо.

Он со всей силы ударил журналиста ногой по голове, и тот наконец закрыл глаза. Джексон достал из кармана пластиковые наручники, и через минуту Донован уже был надежно стянут.

Сняв с себя остатки грима, Джексон аккуратно убрал все в пакет, который достал из-под дивана, и взбежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Промчавшись до конца коридора, он распахнул дверь спальни.

Бобби Джо Рейнольдс лежала распростертая на кровати, привязанная за руки и за ноги к спинкам, с заклеенным изолентой ртом. Бросив на Джексона обезумевший взор, она забилась в безотчетном ужасе.

— Я хочу поблагодарить вас за то, что вы четко выполнили все мои распоряжения, — подсев к ней, сказал Джексон. — Вы отпустили прислугу и договорились о встрече с мистером Донованом, как я и просил. — Он потрепал ее по руке. — Я знал, что могу на вас положиться. Вы — самая преданная из моей маленькой группы.

Джексон бросил на нее мягкий, сочувственный взгляд, и она наконец перестала дрожать. Развязав путы, он осторожно отлепил изоленту.

— Мне нужно спуститься вниз к мистеру Доновану, — поднявшись на ноги, сказал Джексон. — Скоро мы уйдем и больше не будем вас беспокоить. Вы должны оставаться здесь до тех пор, пока мы не уйдем, это понятно?

Мисс Рейнольдс кивнула, растирая затекшие запястья.

Достав из кармана пистолет Донована, Джексон нажимал на спусковой крючок до тех пор, пока в обойме оставались патроны.