Вячеслав Денисов - Поединок со смертью. Криминальный детектив

— Лучше бы я… Лучше бы я… — говорил Иван Данилович. — Я должен быть первым. Ты должна была похоронить меня, а уж потом сама уходить из жизни. Пропаду ведь. Пропаду…

И вот теперь, уже в третий раз Иван Данилович чувствовал дыхание этой владычицы потустороннего мира. Она пришла, чтобы забрать его жизнь, но почему-то медлила. Иван Данилович хорошо знал, что ожидание неизбежного конца, страшнее самой смерти! Он не пытался сопротивляться, но смерть почему-то не хотела принять его душу без боя.

«А может, она намерена сделать мне подарок? — подумал Иван Данилович — Скоро наступит великий праздник — День Победы! Осталось не так и долго. Может смерть хочет, чтобы я ещё раз встретился с фронтовыми друзьями?»

Иван Данилович невольно испугался этой мысли. Он не хотел, чтобы его увидели больным и беспомощным среди голых стен в разорённой квартире. Он слышал по телевидению, что фронтовикам готовят какие-то подарки и даже, якобы, обещают выдать определённую сумму в денежном эквиваленте. Но ничего из этого уже Ивану Даниловичу не было нужно.

Пока была жива Антонина, в их доме, в этот торжественный день, был настоящий праздник. Были друзья и родные. Иван Данилович всегда находился в центре всеобщего внимания. Были воспоминания о прожитой жизни. Были слёзы радости. Теперь всё это кануло в вечность. У Ивана Даниловича не осталось друзей. Только в один год похоронили пятерых боевых товарищей. Високосный год действительно оказался очень тяжёлым годом. Одна только смерть Антонины, выбила Ивана Даниловича из колеи обыденной жизни, а он сам, начал сохнуть буквально на глазах. А ведь, вроде совсем недавно Антонина бежала к поезду с букетиком полевых цветов. Они долго стояли на перроне и не могли выпустить друг друга из своих крепких объятий. Каждая чашка и вилка, принесённая в дом, были заработаны их руками, их трудом, их потом. Они к чему-то стремились. Чего-то хотели. А теперь? Теперь была сплошная пустота и никакой надежды на будущее. Все, что было нажито кропотливым трудом за долгие годы совместной жизни, теперь осело в квартирах безнравственных негодяев. Даже обручальные кольца, исчезли так же незаметно, как и остальные украшения Антонины. Ивану Даниловичу было противно думать о том, что кто-то из соседей или родственников носит сейчас эти драгоценности, даже не стесняясь того факта, что они украдены у совершенно беспомощного человека.

«Неужели нельзя было подождать, пока я умру?» — подумал Иван Данилович.

На душе у него было мерзопакостно.

Первые вещи исчезли из дома в день похорон Антонины, когда Иван Данилович, подавленный горем не обращал внимания на тех, кто входил и выходил из его квартиры. Лишь на следующее утро он обнаружил пропажу настенных часов. Это были довольно-таки простенькие часы послевоенного периода. Они вряд ли кому могли понадобиться как антиквариат.

Иван Данилович хоть и был обижен исчезновением своего имущества, но больше всего, ему было стыдно за людей, которым он верил и которые так жестоко обошлись с ним. Он считал, что обворовать старого больного человека, это, то же самое, что ограбить нищего, отняв у голодного последнюю корку хлеба, последнюю надежду на справедливость.

По телевизору вновь стали говорить о предстоящем празднике. Что-то сказали о поездке ветеранов в Долину Славы.

— И придумали же название, — пробурчал Иван Данилович. — Долина Смерти, она и есть Долина Смерти, как её не переименовывай! Поставили памятники, призывают к патриотическому воспитанию молодёжи, а ведь до сих пор лежат в сопках незахороненные тела погибших героев…

Долина Славы! Для Ивана Даниловича она так и осталась навечно Долиной Смерти. Иван Данилович никогда не задавал себе вопрос, стоило ли вообще отдавать свои жизни за Родину?! Он ни на минуту не сомневался, что, конечно же, стоило. Они выстояли! Они победили! Много было несправедливости, но цель оправдывала даже самые нелепые человеческие жертвы. Но теперь, если бы даже не пошатнувшееся здоровье Ивана Даниловича, он не хотел бы вновь побывать на поле сражений. Где та Родина, которую они защищали? Где то красное знамя, с которым шли на смерть? Теперь не стало великой и мощной державы. Её разорвали в клочья! Как пышный пирог разделили на куски и растащили в разные стороны. Жажда наживы доходит до безумия. Для многих людей не осталось ничего святого. Кругом убийства и грабежи. Вместо женского целомудрия процветает валютная проституция.

— И всё-таки, я верю в светлое будущее моей России! — высокопарно произнёс Иван Данилович. — Я верю, что справедливость и благоразумие восторжествуют…

Иван Данилович с трудом приподнялся с кресла и мелкими шашками подошёл к телевизору. Он выдернул шнур из розетки и вновь опустился в кресло. Наступившая тишина благотворно действовала на его сознание.

Он больше не хотел ни о чём слышать. Его не интересовали современные новости. Его совершенно забыли и вычеркнули из списков живых, оставив на произвол злой и коварной судьбы. Из-за сильного обострения болезни, он даже не имел возможности побывать на городском кладбище у своей Антонины. Ему говорили, что за её могилкой постоянно ухаживают, но теперь, лично убедившись в человеческой подлости, Иван Данилович даже не сомневался, что её она давно заброшена и хорошо, если ещё не затоптана ногами и её до сих пор не сровняли с землёй.

Он утёр рукавом халата внезапно появившиеся слёзы. Ему вдруг, как никогда, стало жаль самого себя. Он понял, что совершенно беспомощен и ничего уже не сможет изменить. Его жизнь показалась ему жалкой и ничтожной. В какое-то мгновение ему даже померещилась Антонина. Иван Данилович не сомневался, что это была всего лишь мимолётная галлюцинация, но мысль пойти за ней следом, теперь не давала ему покоя. Его больше ничего не удерживало в этом бесцельном и безрадостном мире.

— Пропавшие из квартиры ценности, может, станут малой компенсацией за мои похороны? — высказался вслух Иван Данилович. — Кто-то ведь всё равно должен будет предать сырой земле моё бренное тело? Как бы там ни было, но не выбросят же на улицу на растерзание крикунам-бакланам. Точно так же, не оставят и в квартире, хотя бы ради того, чтобы по всему подъезду не разошёлся зловонный трупный запах.

Мысль, о встрече с Антониной, внезапно мелькнувшая в голове, стала назойливой идеей. Иван Данилович не любил откладывать важные дела на завтра. Вот и теперь, он решил навсегда свести счёты с жизнью, которая ему изрядно опостылела. Он никогда не верил в загробную жизнь и в переселение душ. Он ничуть не сомневался, что ни на каком ином свете не встретится со своей милой Антониной, но оставалась надежда на то, что его хотя бы похоронят рядом с её могилкой.