Стивен Хантер - Честь снайпера

Заказчик: Ну наконец-то! Да, работа приемлемая, я полностью выплачу вам обещанный гонорар, и с премиальными. Да, кстати, вся эта переписка должна быть уничтожена. Но вы и сами прекрасно это понимаете.

Адрес электронной почты заказчика был следующий: Anton1@Toryavesky.net. Гершону не составило особого труда выяснить, что холдинг «Торявеский» является сердцем деловой империи одного российского олигарха. Этим человеком был Василий Стрельников, которому в самом ближайшем времени предстояло стать новым министром торговли Российской Федерации.

Карпаты

Яремча

Конец июля 1944 года

«Инна лилляхи уа инна иилайхи раджиун».

Ему мы принадлежим, к нему возвращаемся.

Обратившись напрямую к Аллаху посредством «дуа», как называется такая молитва, Салид вышел из состояния религиозного транса. Вокруг ничего не изменилось, но прошло пять секунд.

Обергруппенфюрер СС лежал на узком настиле моста в огромной луже крови, которая пропитала его одежду насквозь и теперь тускло поблескивала в свете скрытого за облаками солнца. Несколько струек просочились в щели между досками и срывались каплями в бурлящие воды реки. Крови натекло так много, что можно было почувствовать ее запах. Глаза трупа оставались открытыми, как и рот. Кровь также вытекала из носа и собиралась в горле, но пока еще не переливалась через край.

Откуда был сделан выстрел?

Откуда-то очень-очень далеко, так далеко, что его звук успел рассеяться, прежде чем долететь сюда трагическим отголоском.

Салид прищурился, осмысливая случившееся. Оцепеневшие подчиненные в ужасе взирали на него, ожидая приказаний. Салиду самому страстно хотелось, чтобы кто-нибудь отдал четкие, точные, продуманные команды. Однако в отсутствие доктора Гределя старшим по званию становился он.

Салид мог думать только о себе.

«Человек, которого я должен был оберегать, убит, несмотря на все мои усилия. Во всем обвинят меня. Но я, по большому счету, посторонний, я здесь чужой. Моим покровителем был доктор Гредель, и вот теперь его нет в живых, снайперу удалось скрыться, я опозорил своего отца, своего деда, своего двоюродного брата муфтия, свою семью, веру, судьбу. Немцы расстреляют меня за вопиющую некомпетентность!

Аллах, ниспошли мне мудрость. Молю тебя, помоги своему сыну Салиду в час наивысшего ужаса, в окружении неверных, для которых он ничто, недочеловек, не оправдавший оказанного ему доверия…»

— Господин гауптштурмфюрер, что нам…

Это был Акков.

Салид лихорадочно попытался собраться с мыслями.

Что? Что? Что?

Собаки.

— Собаки ее найдут! Все остается по-прежнему. Белая Ведьма где-то там, наверху, за пределами выжженной зоны. Нет-нет, пуля попала доктору Гределю в грудь. Значит, выстрел был сделан оттуда! — Салид указал на вершину покрытой соснами горы, до которой была добрая тысяча метров. — Где телефон?

Акков знаком подозвал связиста, притащившего коробку с полевым телефоном «модель-33», за которой тянулся длинный провод. Полевой телефон в твердой скорлупе бакелитового корпуса служил основным средством связи германских сухопутных войск, поскольку был гораздо надежнее рации, обладал спокойным нравом, быстро развертывался в полевых условиях, обеспечивая соединение на большом расстоянии. Электрические батареи служили гораздо дольше, вес был существенно меньше, и в нем никогда не перегорали радиолампы. Открыв аппарат, Салид взял трубку и покрутил ручку, посылая сигнал вызова.

— Грауфельдт слушает.

Грауфельдт, угрюмый унтершарфюрер, был в полицейском батальоне одним из немногих чистокровных немцев.

— Ты слышал выстрел?

— Так точно. Он прозвучал не у нас.

— Спускай собак, Грауфельдт!

— Господин гауптштурмфюрер, я уже отправил группы с собаками, они идут в направлении выстрела. Собаки непременно возьмут след. Поскольку выстрел был сделан так далеко, я приказал солдатам оставить автоматы и ранцы и идти с одними пистолетами. Я рассудил, что им нужно будет двигаться быстро, и решающим фактором станет то, сколько сил у них останется, поэтому…

— Да-да, хорошо. Сколько у тебя еще провода?

— Две катушки. Еще с полкилометра. Мне идти вместе с поисковыми группами?

— Да, держись к ним как можно ближе.

— Слушаюсь, господин гауптштурмфюрер.

— Держи меня в курсе. Я двинусь следом за вами и скоро окажусь вне зоны действия телефона. Будете держать связь ракетами. Если схватите Белую Ведьму, дадите сигнал. До этого следуйте по тропе к перевалу и ущелью. В любом случае одно ваше присутствие погонит Белую Ведьму на десантников.

— Будет исполнено.

— Вот и отлично, Грауфельдт.

— Господин гауптштурмфюрер, как прошла…

— Не знаю, и это не имеет значения. Сейчас главное — схватить эту женщину.

— Так точно. Конец связи, я перемещаюсь на новое место.

Теперь Салид уже мог рассуждать более ясно. Он вернул телефон связисту.

— Господин гауптштурмфюрер, нам готовиться выдвигаться к ущелью?

— Пока что нет, Акков. Пусть наши люди соберут всех жителей деревни в церкви и запрут их там.

— Слушаюсь!

— Затем огнеметчики сожгут все дома. Я хочу стереть с лица земли деревню, в которой был убит обергруппенфюрер Гредель. Чтобы от нее не осталось даже воспоминания.

— Так точно, господин гауптштурмфюрер. А как быть с церковью? И с жителями?

— Сожгите церковь, Акков.

Мила не хотела расставаться с винтовкой и закинула ее за спину. Учитель, вооруженный «Стэном», то и дело оглядывался назад, проверяя, ведут ли сербы преследование.

— Смотри! — вдруг воскликнула Петрова, указывая в долину. — Немцы подожгли деревню!

— Этого следовало ожидать. Так работает их мозг. Яремча или Лидице — где бы ни нанесли удар партизаны, приходится расплачиваться простым людям.

Высокие деревья мешали рассмотреть подробности. Были видны лишь столбы густого дыма, которые поднимались вверх к вершинам гор, где ветер смешивал их в сплошное ядовитое облако. Вскоре до беглецов долетел запах: смесь едкой гари сожженного дерева, кисловатого смрада горелой плоти и легкого привкуса бензина, изрыгаемого огнеметами. Криков слышно не было, но и как они могли быть слышны на таком расстоянии?

— Дыма много, — заметил Учитель, жадно глотая воздух, чтобы наполнить болящие от недостатка кислорода легкие. — Немцы решили сжечь деревню дотла.

И тут послышался лай собак. Звук усиливался и затихал, в зависимости от того, подхватывало ли его капризное эхо. Но не вызывало сомнений, что животные охвачены азартом погони.

Долгое время, пока беглецы поднимались по тропе, лай звучал в отдалении. В какой-то момент им даже показалось, что он и вовсе затих. Но собаки были полны сил, как и молодые ребята, бегущие вместе с ними. Когда лай послышался снова, он прозвучал уже гораздо ближе.