Array Журнал «Фантастика и детективы» - Фантастика и Детективы, 2013 № 07

— Пало? — голос Пилогона вывел его из ступора.

Юноша вздрогнул и положил правую руку на Галог, левую он обмакнул в смешанной с кровью воде и совместил два пореза — на ладони и на груди — что означало готовность защищать жизнь (её символизировала вода) своих близких и всех жителей, не щадя себя и до последней капли крови.

В памяти тут же всплыли слова клятвы.

— Я клянусь оберегать и защищать от любых опасностей… — текст сам лился из его уст, хотя мысли Пало сейчас были далеко не здесь: он всю жизнь мечтал увидеть Галог. Святыню всегда выносили только в закрытом сундуке и отворяли лишь на ритуале посвящения — а тут… Тайна внутри тайны.

Произнеся последние слова, он встал и под одобрительный гул толпы покинул площадь и подошёл к Кит. Тем временем, служители унесли сосуд с окровавленной водой и заменили его новым. Клинок почистили и подготовили к следующему ритуалу.

— Поздравляю, — Кит улыбнулась, встала на носочки и поцеловала Пало, — Ну как, ты видел?

— Тут много ушей, — он взял девушку за руку, — давай дождёмся окончания.

Спустя час, после проведения всех ритуалов и заключительных слов старейшины, служители унесли атрибутику и Галог обратно в храм, и толпа зрителей начала расходиться — было уже поздно.

— Поверить не могу! — Кит была под впечатлением и очень радовалась за Пало, — Ты теперь будешь охотиться, сражаться с роднарами!

— Ну, роднары вылезают к людям не часто, а охотиться — да, теперь буду приносить тебе самые вкусные лакомства, — он улыбнулся.

— Мы же ещё не проходили праздник союзов, — она игриво посмотрела на Пало.

— Это не страшно — ведь скоро он начнётся.

— Только в конце года, столько ещё ждать… Расскажи мне о Галоге, — сказала она, понизив голос, — Ты видел его? Что это?

— Тут как раз самое интересное. Я видел только небольшой короб внутри сундука. И я собираюсь его открыть.

— Ты — что?! — Кит остановилась, — Как? Это же… Пало, что ты такое говоришь?!

— Я хочу узнать, что такое Галог и почему его не показывают никому. Я не уверен, что сам старейшина его когда-нибудь видел.

— И… и что ты собираешься делать? Только не говори мне, что…

— Я проникну в храм и найду этот сундук. Это займёт несколько минут, не больше. Гляну одним глазком — и сразу обратно.

— А если тебя поймают? Я даже не представляю, что будет!

— Это уже моя забота. Не поймают. На ночь факелы тушат, там темно, словно в лесу. Служители уходят по домам, ночью там живёт только старейшина. Он спит на втором этаже, это все знают — осталось только найти сундук и открыть его.

— Ты с ума сошёл. Пало, я боюсь за тебя. Если тебя увидит старейшина…

— Не волнуйся ни о чём, всё будет хорошо. Это, по крайней мере, проще, чем сражаться со стаей роднаров. Пойдём, я провожу тебя домой, уже поздно. А завтра утром всё тебе расскажу — уверен, ничего страшного не случится, и мы вместе посмеёмся над этой затеей.

Деревня погрузилась в сон. Только дежурные по периметру поддерживали защитные костры и всматривались в тёмные заросли, освещаемые скудным фиолетово-синим мерцающим светом травы. Пало осторожно вышел из хижины — сегодня она пустовала: Госса был на дежурстве — и огляделся. Никого. Тогда он проверил тряпичный наплечный мешок и убедился, что массивный плод укиса ещё излучает свой желтоватый пульсирующий свет. Его хватит ненадолго, всего лишь на несколько минут, и Пало планировал успеть.

Осторожно, чтобы не выдать своё присутствие случайным звуком, он миновал несколько хижин по направлению к периметру: ему была на руку практически полная тьма, накрывшая, словно покрывало, всю деревню с наступлением ночи. Чем ближе Пало подходил к храму, тем лучше он различал окружающее: свет костров с каждым шагом становился всё более ощутимым. Он подошёл к зданию сзади: так случайный взгляд караульного не мог заметить его присутствия. Оглядевшись, он подобрался поближе к небольшому окну на уровне груди и заглянул внутрь. Темно. Едва различимый свет, проникающий через окна со стороны защитных костров, отбрасывал на пол призрачную, почти незаметную тень плетёного узора. Пало достал из мешка запасной клинок Госса и начал осторожно распиливать тонкие прутья окна: один за одним. То и дело он останавливался и замирал, вслушиваясь — меньше всего на свете он хотел, чтобы его сейчас заметили.

Закончив с последней опорой, Пало аккуратно вынул окно и положил его на землю. Образовавшийся проём вполне позволял протиснуться человеку его габаритов, не без труда, конечно. Он убрал клинок и медленно пробрался внутрь, следя за количеством шума, производимым его действиями. Пока всё шло по плану. Оказавшись на месте, он вытащил плод укиса — он давал мало света, но для задуманного этого вполне хватит.

В храм пускали редко, поэтому точного представления об устройстве этих помещений у Пало не было, но по слухам Галог хранился на алтаре в глубине зала, у его левой стены, на первом этаже. Юноша, внимательно глядя себе под ноги и по сторонам, направился первым делом именно туда. Свет укиса уже начинал дрожать. «Нет, только не сейчас!» Он ускорил шаг и скоро увидел алтарь: небольшое возвышение, к которому вели три невысоких ступени. Пало подошёл ближе и поднёс к нему плод… Алтарь был пуст! Пало выругался про себя и начал лихорадочно думать. «Если они каждый день уносят его на хранение куда-то… Нет, вряд ли. Более вероятно, что на ночь старейшина берёт Галог с собой, на второй этаж». Выбора не оставалось. Свет укиса уже заметно потускнел. Нужно было торопиться.

Пало миновал зал и оказался возле крутой плетёной лестницы, ведущей наверх. Она располагалась диаметрально алтарю — это, по крайней мере, было хорошо известно. Осторожно ступая, юноша затая дыхание миновал дюжину ступеней и внимательно прислушался. Тишина. Он оказался в начале коридора, по бокам которого располагались двери — и за одной из них, как надеялся Пало, находилось то, за чем он пришёл. Он сделал несколько шагов и остановился. Какой-то едва различимый звук заставил его насторожиться… Через секунду он повторился. «Храп! Сегодня мне точно везёт.» Пало немного расслабился: единственный человек, который мог обнаружить его «на месте преступления», сейчас крепко спал, и тем самым очень облегчал ему поиск. Он определил дверь — вторая слева — и аккуратно её приоткрыл. Укис почти не давал света, и всё окружающее постепенно погружалось в кромешный мрак. Пало быстро миновал дверной проём и начал беглый осмотр комнаты. Возле спальной подстилки — нет, возле окна — нет. Он прошёл направо и увидел невысокий плетёный стол. Вот оно! Он подошёл вплотную и приоткрыл крышку сундука. В ту же секунду укис погас, погрузив всё в кромешную темноту. «Насчёт везения я погорячился». Он убрал бесполезный теперь плод в мешок, взял сундук в руки и, убедившись, что старейшина всё ещё крепко спит, наощупь вышел из комнаты.