Ирина Стрелкова - Шах помидорному королю. Повесть

Газорез принадлежал слесарю с автобазы Репьеву, недавно купившему домишко в Париже. Раньше он со своей семьей жил в деревне, и в город Репьевы перебрались из-за дочки - такая маленькая, а болеет астмой, надо жить поближе к врачам. Рассказывая про болезнь дочки, Репьев упомянул свою недавнюю поездку с ней в Москву на консультацию к знаменитому профессору. Выходило, что в ночь ограбления универмага он был далеко от Путятина - чистое алиби. А газорез Репьев разжигал, когда чинил трехколесный велосипедик. Начал варить сам, потом передал резак сыну. Вот, поглядите, чистая работа, Ваня хоть сейчас может сдать на разряд…

С Ваней Репьевым участковому уже приходилось сталкиваться. Дело было так. В одном семействе, проживающем на Фабричной, мама обнаружила у сына в кармане фонарик, длинный и тонкий, как карандаш. «Где взял?» Сын уперся: «Не скажу». Мама побилась с ним, побилась и нажаловалась Журавлеву: «Примите меры!»

Журавлеву не раз случалось беседовать с родителями, не замечавшими появления в доме - неведомо каким путем! - более ценных вещей, чем какой-то импортный фонарик. Например, магнитофона, проигрывателя… Это у них называлось не укрывательством краденого, а уважением к личности подростка, к его самостоятельности. Однако большинство жителей Путятина по-прежнему придерживалось исконных правил, в которые входила профилактическая проверка всех карманов у подрастающего поколения, а также всех классических мест, куда можно что-то упрятать от родительского глаза.

Журавлеву удалось довольно легко установить связь между появлением у мальчишки фонарика и исчезновением из его коллекции нескольких марок, самых ценных. На том бы и кончить. Слава богу, не украл - выменял. Но маме втемяшилось в голову, что в воспитательных целях следует разменять обратно марки и фонарик.

«Нам чужого не надо!» - твердила она участковому.

Мальчишка сдался и сказал, у кого находятся марки. И сам сбегал за бывшим владельцем фонарика. Но тот принес не марки, а несколько номеров французского журнальчика «Пиф»: «Пожалуйста, можете взять обратно». Оказывается, марки уже уплыли дальше в обмен на «Пифа».

Журавлев объявил, что на этом его миссия заканчивается. Но мама не успокоилась и отправилась на розыски. Через несколько дней она явилась к Журавлеву с мини-автомобильчиком болотного цвета. Участковый с большим интересом выслушал ее рассказ о странствиях по следу исчезнувших марок. След петлял по всему городу, мена солдатиками, иностранными монетами, значками… Энергичная мама убедилась, что обратный размен невозможен по причине его многосложности. А мини-автомобильчик она принесла участковому как свой боевой трофей. На этой вещице цепь обменов оборвалась.

«Нашел в кювете на Фабричной», - упрямо твердил Ваня Репьев на все расспросы энергичной мамы.

Эти же слова он повторил Журавлеву.

Опрошенные участковым соседи Репьевых сообщили, что на Ваню у них жалоб нет, он мальчик тихий, трудолюбивый, со старшими уважительный. Однако его уже видели с Ханей, а это до добра не доведет.

Чутье подсказывало Журавлеву, что мини-автомобильчик попал к Ване Репьеву не совсем честным путем.

«А ты хозяина пробовал отыскать?» - спросил участковый тихого мальчика Ваню Репьева.

«Нет, - сказал Ваня. - Мы недавно сюда переехали, я еще никого не знаю…»

Журавлев не стал ловить мальчишку на вранье: мол, мне уже известно о твоем знакомстве с Ханей.

«Ладно, - сказал Журавлев, - тогда попробую поискать хозяина автомобильчика. Не возражаешь?»

Ваня не возражал. Только вздохнул грустно-грустно. И автомобильчик пока остался у Журавлева.

Окликнув ребят, Журавлев попросил выключить газорез, присел на корточки и потрогал оплавленный конец стальной полосы.

- Чистая работа! Но, между прочим, на производстве, чтобы управляться с такой штуковиной, сдают экзамен по технике безопасности. Ты, Жигалов, сам можешь без глаз остаться и Петухова покалечить.

Участковый взял в руки газорез и оглядел, обнюхал. Не новый, много раз был в употреблении. У Жигалова своего резака не было, и это значит…

«Это значит, что у меня в руках, быть может, тот самый газорез, которым вспороли сейф в универмаге. Грабителям ни к чему таскать его с собой после дела. Избавились, припрятали в укромном месте, а Жигалов случайно наткнулся. Что делает мальчишка, если ему попалась такая находка? Берет себе, не раздумывая…»

Журавлев не торопился с расспросами. Вроде бы он тут не по службе, а так, заглянул на дымок.

- С огнем, ребятки, шутить опасно.

Васька виновато шмыгнул носом.

- А мы, дядя Женя, осторожно.

Журавлев засмеялся:

- То-то я вижу, ты ведро с керосином поближе к огню придвинул.

Васька исподволь поглядывал, куда Журавлев положит газорез, когда надоест вертеть в руках. Возле себя? Или возле Вити?

«Ишь ты какой, - подумал Журавлев, перехватив хитрый Васькин взгляд. - Жигалов-то прост, а с Петуховым надо быть начеку. Кто его знает, чему он успел выучиться у своего Киселева!»

Газорез участковый положил точнехонько посередке между собой и Жигаловым. И продолжил беседу по противопожарной безопасности.

- Ты погляди, Жигалов, сколько вокруг тебя легковоспламеняющихся материалов. Доски, фанера, промасленные концы… Осторожный человек поставил бы рядом хоть пару ведер с водой. А ты позволяешь Петухову плескать возле огня керосином.

- Ну да… - пробурчал знаменитый мастер. - Ему не позволишь…

Участковый полюбопытствовал:

- Что строите?

- Снегоход! - похвастал Васька. - Зимой покатаемся!

- Сначала построй! - поддел Журавлев. - И научись водить!

Мини-автомобильчик был у него с собой в кармане. Журавлев вытащил и показал:

- Хороша игрушечка?

- Ух ты! - вырвалось у Вити. - Тоже собираете?

- Нашел. - По ответу участкового можно было понять: он не очень-то настаивает, чтобы ребята ему поверили. - Ну, как автомобильчик? Нравится?

- Английский военный вездеход, - уточнил Витя. - Называется «Болотная крыса».

Тут и Васька не промолчал:

- Экстра-класс! Такие на земле не валяются!

«Что правда, то правда, - подумал Журавлев. - Такие игрушки на земле не валяются - существенная промашка со стороны Вани Репьева».

- Дорогая игрушка, - согласился он. - А если, к примеру, сменять «Болотную крысу». Что за нее дадут?

Жигалов долго скреб макушку, пытаясь что-то припомнить, и спросил Петухова:

- Максик на что свою сменял?

Васька изобразил полное недоумение.

- Кому сменял?

- Ты что, не знаешь? - Витя вытаращился на Ваську: как это можно - не знать таких простых вещей! - Максику за «Болотную крысу» давали «Феррари» и в придачу «Татру» с «Волгой», - принялся объяснять Витя. - А Максик…

Но тут Васька резко перебил простодушного мастера: