Наталья Медведская - Горькая брусника

Ангел отвез меня в полицейский участок.

Пока я давала показания, Матвей сидел в коридоре. Егор Петрович не стал напоминать, что предупреждал. Он только покачал головой при моем появлении.

Отпустили меня в четвертом часу вечера.

– А я уже поменял транспорт, – сообщил Ангел, вставая со стула. – Смотался на базу и взял машину. Сразу заберем твои вещи. Больше ты не живешь у Полины Андреевны.

– А поинтересоваться моим желанием? Я ещё не давала ответа.

– Интересуюсь. Ты согласна пожить на базе? – Матвей смотрел серьёзно, не откликаясь на мою улыбку.

Я задумалась. Очень хотелось быть рядом с ним днём и ночью, неимоверно хотелось, но здравый смысл подсказывал: не стоит торопить события. Через месяц вернусь в Краснодар на учёбу и где гарантия, что не окажусь для него очередной игрушкой, отпускным приключением. Я уже понимала, что влюблена в него и боялась боли, которая неизбежно настигнет меня, если наши отношения окончатся пшиком. Ангел прервал мои размышления.

– Понимаю, всё происходит слишком быстро, но поверь у меня к тебе серьёзные чувства. Ну не могу я после этих событий оставить тебя одну. Мало ли, куда ты ещё влипнешь. Хватит раздумывать, поехали. Будешь жить под моим присмотром у меня в домике.

– В качестве кого? – не удержалась я от вопроса и прикусила язык.

– Пока в качестве невесты, а когда соберёшься с духом – жены, – спокойно ответил Матвей. – Я почему-то подозреваю, что именно ты будешь препятствовать нашему скорому браку.

Видимо, вид у меня был глупый, потому что я от неожиданности открыла рот. Он засмеялся и легонько щёлкнул пальцем по моему подбородку.

– Всегда быстро принимал решения. Не понимаю чего тянуть кота за хвост. Мне уже не восемнадцать. Слава богу, научился разбираться в себе.

Я оглядела безликий коридор полицейского участка, гнездо ласточек в углу потолка и вздохнула:

– Как-то не так я представляла себе предложения руки и сердца.

– Не переживай, будет тебе романтика, дай срок. Я реально боюсь за тебя. Ты не можешь себе представить, что я пережил, когда узнал: о твоём исчезновении. Нет уж, будешь теперь у меня на глазах.

– Ладно. – Я постаралась скрыть ликование. Правда, сомневаюсь, что это у меня получилось.

Матвей посмотрел на часы.

– Я понимаю, что ты пережила сегодня. Но дамы готовились к конкурсу. Придется тебе взять себя в руки и провести его.

Я схватилась за голову.

– Конкурс на звание мисс турбазы «Серая сова». Совсем, забыла. Тогда давай поторопимся.

Во дворе бабы Поли мы попали в самый разгар скандала. Наверно, всё Вереево было уже в курсе, что наконец поймали маньяка. Моя хозяйка, впервые выглядела, как фурия. Волосы растрепались и выбились из-под белого кружевного платка. Лицо покраснело. Она кричала на свою подругу Зою Ивановну с надрывом в голосе.

– Как ты могла жить рядом с ним и не видеть, во что он превратился! Эти несчастные девушки жили у меня, и я переживала за каждую.

Баба Зоя угрюмо огрызалась:

– Это твоя Светочка предала его. Он с ума сошел после её гибели. Ты знаешь, что он своими руками сделал колыбельку для будущего ребенка, устроил детскую…

Полина Андреевна закрыла рот руками и удивлённо уставилась на подругу.

Зоя Ивановка прошипела:

– Ты думала: я не знала, что Света была беременна. Она убила не только себя. Она уничтожила и ребенка Коли, и его самого погубила. – Баба Зоя заметила нас и, вытянув руку, указала на Ангела. – Твоя дочечка всё кинула под ноги этому ироду.

Полина Андреевна обернулась и, увидев Матвея, истерично закричала:

– Как ты смеешь переступать порог моего дома. Это ты погубил мою девочку!

Я взглянула на бледное лицо Ангела и громко заявила:

– Ваша дочь не покончила с собой. Её убил Николай за то, что она хотела с ним расстаться.

Баба Зоя трясущимися руками рванула ворот ситцевого халата. Лицо у неё приобрело свекольный оттенок. Женщина задыхалась.

– Врешь! Ты врешь! – прохрипела она.

– Нет. Не вру. Николай сам рассказал мне об этом. Хотел подвергнуть меня какому-то обряду переселения душ, но скорее всего, просто убил бы и всё.

– Кого ты вырастила, Зоя, – простонала Полина Андреевна.

Соседка, тяжело дыша, грузно опустилась на лавку, стоящую во дворе.

– Проклятая Феодора. Поля, это расплата за наши грехи.

Баба Поля подскочила к сидящей подруге и потрясла перед её носом крепко сжатыми кулаками.

– Она могла бы жить…

Баба Зоя сползла с лавки и бухнулась на колени перед подругой.

– Прости, Поля, прости…

Полина Андреевна с минуту смотрела на неё и стала поднимать.

– Спасибо, Господи! Света не покончила с собой, не взяла греха на душу. Господь, ты призвал её на небеса. Вставай, Зоя. Тебе горше. Коля сотворил такое зло…

Старушки, поддерживая друг друга, пошли в дом.

– Посиди во дворе, я быстро соберу вещи.

– Подожду тебя на улице. – Матвей направился к машине.

Я покидала вещи в сумку. Оглядела комнату. Надеюсь, ничего не забыла.

На кухне пахло валерьянкой. Баба Зоя выла в голос. У меня от этого жуткого звука волосы встали дыбом. Я откашлялась.

– Полина Андреевна, спасибо за всё. Я переезжаю на базу.

Хозяйка махнула рукой и принялась утешать подругу.

Через пятнадцать минут мы уже прибыли в «Серую сову». Хитрый Матвей не сказал мне, что в его домике две комнаты и кухня. Я даже испытала разочарование, когда он с видом фокусника открыл дверь в небольшую уютную комнату и сказал:

– Твоя комната – моя рядом. А здесь кухня, – он махнул рукой вправо. – Рядом ванная. Экскурсия окончена. Поторопись, тебя ждут. – И легонько подтолкнул в спину.

Я прошла в комнату, закрыла за собой дверь. С толикой разочарования, пришло облегчение, успею привыкнуть к мысли, что Ангел мой мужчина. Быстро приняла душ, переоделась в платье и вышла на улицу. Матвей сидел на скамейке возле домика не один. Компанию ему составила Оля.

– А я первая вас увидела, – сообщила она и ловко выдула розовый пузырь из жвачки. – Наши уже собрались на танцплощадке, только Эля и Сонька ещё прихорашиваются. А ты теперь будешь жить здесь?

Вопрос девочки вогнал меня в краску, и я сразу не нашлась, что ей ответить. На выручку пришёл Ангел.

– Конечно. Я буду за ней приглядывать, чтобы не сбежала из-под венца.

Оля разочарованно посмотрела на него и вздохнула:

– Хорошо бы подружки не узнали об этом до начала конкурса, а то им соревноваться неинтересно будет.

«Однако, – подумала я, – девочка неплохой психолог».

Наш конкурс прошел на ура. Мужчины аплодировали каждой конкурсантке так неистово, словно девушки были звездами эстрады. Каждая танцевала по два танца. Я объявляла номера и помогала им переодеваться за кулисами. Отсутствие настоящих навыков танца девушки компенсировали энтузиазмом и усердием. Голосование сделали анонимным. Как бы я не относилась к подругам, они танцевали лучше всех. Я слышала, как Эля подшучивает над Соней, и поняла: девушки играют, изображая из себя кукол из анекдота. Бог весть, зачем они это делали? Может, развлекались? Отдыхая таким образом от повседневности. Обе девушки набрали равное количество голосов. Ангел вручил им корону одну на двоих и поцеловал каждую в щеку. А потом к моему удивлению, Соня взяла микрофон и заявила: