Марина Серова - Волшебная палочка крупного калибра

Мы гнали и гнали машину до самого города.

Дома мы прослушали пленку. Запись получилась не самой лучшей, но очень любопытной. Это напоминало кусок из какого-то фильма ужасов.

— Может, стоило разобраться во всем до конца? — спросил Дмитрий Алексеевич.

— Не стоило, — ответила я. — Вы ведь не знаете, что там за зверь и чего от него можно ожидать. Мы вообще представления не имеем, что там происходит. А происходить там может все, что угодно. Уж поверьте мне!

В конце концов мы приняли решение отправиться на биологический факультет Тарасовского государственного университета. У моей тетушки там есть знакомые. Возможно, прослушав пленку, они смогут кое-что прояснить.

Мы направились сразу к декану, Дмитрию Анатольевичу Василенко.

Василенко сидел в кожаном кресле за полированным столом в очень уютном кабинете. На стене висели рога оленя, множество картин с изображением животных. На полках застыли чучела диких зверей и птиц. На столе в красивом аквариуме плавали рыбки.

Я поздоровалась с Дмитрием Анатольевичем, объяснила ему, по чьей рекомендации пришла.

— Передавайте привет своей тетушке, — сказал Дмитрий Анатольевич.

— Обязательно. Мы к вам, собственно говоря, вот по какому делу. У нас есть запись голоса какого-то животного, мы никак не можем определить, какого именно. Вы не могли бы нам помочь?

— Попробую. Местную фауну я прекрасно знаю.

— Вот и тетушка говорила, что вы — профессионал.

— Давайте сюда пленку.

Я протянула Дмитрию Анатольевичу кассету, тот вставил ее в магнитофон. Из динамиков снова послышался дикий крик.

— Действительно странно, — сказал Дмитрий Анатольевич. — Вы знаете, это не есть представитель местной фауны.

— Да?

— Совершенно точно. Так что тут я ничем вам не могу помочь. Хотя… Работал у нас когда-то один человек. Некто Иван Владиславович Прохоренко. Он в свое время объездил весь свет. Всяких зверушек повидал. Очень хорошо знает классификацию млекопитающих. Возможно, он сможет определить если не вид, то хотя бы семейство этого зверя.

— А где его можно отыскать?

— Вы знаете, Ивану что-то взбрендило в голову, и он стал священником. Теперь он — отец Иоанн, служит в церкви близ лесопарка «Хвалинский». Там такой небольшой поселок, Окоевка называется. Если вы поедете туда, то без труда его отыщете. Церковь там только одна.

— Наверное, так мы и сделаем.

Еще несколько минут обмена вежливостями, и наша троица оставила кабинет Василенко.

— Поедем под «Хвалинский»? — спросила я, когда мы покинули корпус, где располагался биофак.

— Как будто у нас есть выбор, — обреченно вздохнула Лидия.

В Окоевке мы были вечером. Солнце еще светило, но приближающиеся сумерки уже начинали прокрадываться в душу. Как разительно здешний воздух отличался от городского! Напоенный ароматом трав и сырой земли, он вызывал у меня, горожанки до мозга костей, состояние, сходное с опьянением. Семененко остановил машину у церкви с белоснежными стенами и позолоченными куполами. Остановившись на несколько секунд, дабы почувствовать, что означает «дышать полными легкими», мы направились к каменной лесенке, оканчивающейся входом в церковь. Дмитрий Алексеевич протянул десятирублевую бумажку старой нищенке, сидевшей у ступенек, покрытых яркими половичками, и мы прошли внутрь.

В церкви было полно народу. Бородатый священник читал проповедь. По правую руку от него стоял подросток, тоже в одеянии священнослужителя.

— Как нам найти отца Иоанна? — спросила я какую-то старушку.

— Так вот же он! — Старушка указала на бородатого священника.

— Не будем ему мешать, — сказал Дмитрий Алексеевич. — Пусть служит. А мы послушаем.

Когда служба закончилась и прихожане начали расходиться, мы подошли к отцу Иоанну, облаченному в черную рясу с массивным позолоченным крестом. Трудно было определить, улыбается ли отец Иоанн, печалится либо совершенно серьезен, так как губы его надежно скрывала густая рыжая борода.

— Мы от Дмитрия Анатольевича Василенко, — сказала я. — Вы с ним работали когда-то.

Отец Иоанн слегка склонил голову.

— Подождите меня немного, — попросил он. — Сейчас я все закончу, и мы с вами поговорим.

Отец Иоанн скрылся за одной из занавесок справа от алтаря. Через пять минут оттуда показался подросток, который нес службу вместе со священником. Мальчишка улыбнулся нам и бочком направился к выходу из церкви.

— Почему он передвигается таким странным способом? — поинтересовалась я у Семененко.

— Спиной к алтарю поворачиваться нельзя, — ответил Дмитрий Алексеевич.

Еще через десять минут появился сам отец Иоанн.

— Пойдемте, на травке посидим, — предложил он. — На закат посмотрим.

— Пойдемте, — согласилась я.

Мы расположились в нескольких метрах от входа в церковь под старым вязом. И, честное слово, меньше всего на свете меня волновали следы на джинсах, которые останутся после сидения на влажной изумрудно-зеленой траве.

Солнечный диск уже наполовину скрылся за холмами, заросшими полынью. Его прощальный свет придал стенам церкви нежно-розовый оттенок. Облака стали похожими на оперение фантастической птицы. Умиротворенно шелестел листьями вяз. Отовсюду доносилось таинственное пение первых сверчков. Все это настраивало на лирический лад.

— Красиво, правда? — спросил отец Иоанн, обращаясь одновременно ко мне и к моим клиентам.

— Очень! — согласилась Лидия.

Я улыбнулась и кивнула.

— В городе такого не увидишь, — вздохнул святой отец. — В городе дым, шум и суета. А здесь безгрешная природа. Почти…

Отец Иоанн на несколько секунд замолчал. Потом он заговорил снова, но уже более деловым тоном:

— Так, значит, Василенко вас прислал.

— Ну, не то что бы прислал…

— Я вас слушаю.

— У нас имеется запись голоса одного животного. Мы хотели бы узнать какого. Дмитрий Анатольевич говорил, что вы много путешествовали. Возможно, это экзотическое животное.

— А давайте-ка пойдем ко мне домой, — предложил отец Иоанн. — У меня имеется прекрасная аудиосистема, так мы сможем лучше продиагностировать голос зверя. Я, конечно, ничего обещать не могу…

Мы шагали по ухабистым деревенским улочкам, вдоль ветхих, огороженных покосившимися заборами деревянных домиков. Бабульки, лузгающие семечки на лавочках у заборов, завидев отца Иоанна, отвешивали ему низкие поклоны. Воздух был наполнен душистым ароматом плодовых деревьев. Время от времени на дорогу выбегала какая-нибудь злая дворняжка и, недовольная тем, что мы проходим мимо ее владений, не испросив разрешения, заливалась яростным лаем. Собаки провожали нас на протяжении полусотни метров, но укусить ни разу не отважились. В целом со стороны деревенская жизнь казалась мирной и тихой, далекой от всякой суеты.