Лариса Соболева - Ночи с Камелией

Используя приемы Галицкой, Марго очутилась в длинной анфиладе из проходных комнат. Двигаясь бесшумно, она прислушивалась к звукам, гомон из гостиной удалялся… Внезапно впереди раздался шорох, кто-то ахнул, Марго шарахнулась в сторону и спряталась за портьерой.

– Вы слышали? – Это был голос Вики.

– Я ничего не слышал, вам всегда что-то чудится.

А это был голос Неверова. Шуршание.

– Довольно, – с затрудненным дыханием шептала Вики. – Нас могут увидеть.

– Вы обещали: как только я улажу…

– Я помню! Обещание сдержу. Завтра…

– С меня довольно ваших обещаний. – Тон его был повелительным. – Сегодня. Сейчас. Попрощайтесь с хозяйкой, мой экипаж у ворот, идите.

Марго не стала испытывать судьбу, ведь если ее застанут за подслушиванием, будет большая неприятность, уж в свете умеют мстить. Она приподняла юбки и на цыпочках побежала в гостиную.

Вики пришла через пару минут, вся раскрасневшаяся, а с противоположной стороны, обойдя гостиную, вошел Неверов. Галицкая переговорила с хозяйкой, поцеловала ее в щеку и, не привлекая внимания гостей, исчезла. Неверов намеренно ходил по залу, бросал ничего не значащие фразы то даме, то приятелю, но вот и он попрощался с графиней. Больше не велось любопытных разговоров, через час и Марго уехала домой».

– Софи-ия…

Ее щеку и ухо обдало горячим воздухом, а собственное имя, произнесенное с ласкательной интонацией, вернуло ее к реальности.

– Что? – Она повернула голову и ударилась носом о нос Артема.

Забавно. И смешно. София рассмеялась, потирая нос, хотя больно не было – с чего тут взяться боли? Просто само столкновение нелепое, смех получился глупый, смущение откуда-то взялось. Артем и не подумал отстраниться, пришлось Софии упасть спиной на дверцу, ибо еще немного и – ой, что произойдет! Во всяком случае она испугалась, что между ними возникнет нечто большее, чем… Чем что? Ну уж никак не дружба. И уместно ли слово «нечто», когда существует конкретность? Но называть вещи своими именами – это признать, что уже так есть. Нет-нет-нет, и точка.

– Ты спишь с открытыми глазами, – словно гипнотизируя ее, сказал Артем.

– Немного задумалась, – пробормотала она, досадуя на себя за внутреннюю неустойчивость, которая, если ей не противостоять, приведет к чудовищному пороку. Наверняка Артем все читает по лицу Софии. Она лихорадочно просунула руку за спину.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Дверцу хочу открыть.

– А не вывалишься?

Внезапно Артем притянул ее к себе, она просто уткнулась подбородком ему в плечо, в голову стукнуло нечто похожее на молот и, кажется, разнесло мозги… Но ничего не произошло такого, из-за чего потом ее съест совесть, Артем всего лишь открыл дверцу:

– Выходи.

София буквально выползла из машины, морозный воздух отрезвил моментально, она вспомнила:

– А что с Каскадером?

– Завтра попробуем поймать его. Заехать за тобой?

– Э… – замялась она. Борьке не понравится, что в выходной за ней заезжают и куда-то увозят.

– Я остановлюсь на улице, во двор заезжать не буду. – Артем догадался, чем озабочена замужняя женщина.

– Хорошо, – кивнула София и побежала в подъезд.

У, что ее ждет! Буря, гроза, землетрясение. Самое поразительное – ураганные страсти заранее наводили скуку, а не пугали, как раньше. Что-то в последнее время София слишком часто стала сравнивать себя настоящую и ту, из прошлого. Где произошел этот раздел, когда? Наверное, в тот день, когда папа дал ей письма своей прапрабабушки Марго, настоятельно советуя написать роман. Или до этого? Нет, до писем София впала в сумрачное состояние, ее абсолютно все перестало радовать.

Она открыла дверь, вошла. Пальто мужа не висело… О боже, искать ее помчался! Не буря ждала Софию, а торнадо. Ну и пусть. Покричит да перестанет.

А на середине стола лежал большой сюрприз – записка от Борьки: «Мама заболела, я поехал к ней».

Вот повезло так повезло! Не в том смысле, что заболела Борина мама – дай Бог здоровья этой надоеде, а в том, что Борьки не будет минимум два дня. Свекровь живет за сто километров от города, в небольшом районном центре, к великому счастью, переехать к сыну она отказалась, иначе София сбежала бы от них обоих давным-давно. Два дня не надо готовить и подавать, наглаживать рубашки, выслушивать обиды – это называется отдых. В принципе Борька неплохой, только эгоист жуткий, но бытует мнение, что все мы не без недостатков.

Перекусив, София устроила себе полный отдых: завалилась на диван, включила ящик и балдела, потягивая апельсиновый сок. Но нет-нет, а мысленно она возвращалась в машину, и по спине пробегал холодок. Приятный холодок. Потому отгоняла машину, Артема, ночь, мысли всякие…

На этот раз прождали с полчаса.

– Каскадер через два стола за вашей спиной, – сказал официант, смахивая со стола крошки, которых там не было.

Артем, поднимаясь со своего места и одновременно поворачиваясь к Каскадеру, бросил Софии:

– Ты посиди, я сам с ним переговорю.

Он увидел его, собственно, приметы весьма конкретные, с другим человеком спутать невозможно. Кличка Каскадер сразу дает представление о внешности человека – он должен быть, по меньшей мере, крепкого телосложения. Бедуин преувеличил: Каскадер значительно худее его пальца, маленькая головка нетвердо устроилась на узких плечах, глаза вполлица и вылезшие из орбит, несуразно длинные руки с ногами, которые, как их ни сложи, а половина конечностей все равно будет лишней. Навскидку ему под сорок, он курил тонкую сигарету, держа ее в длинных костлявых пальцах, подносил ко рту, описывая рукой большой круг, точно так же – сделав круг рукой, – удалял ото рта. В общем, весь вид Каскадера говорил: я значимая фигура, относитесь ко мне почтительно.

Артем нагло сел за его столик:

– Привет, Каскадер.

Тот перевел на него взгляд, не удивился. В темных глазах действительно зеркально отражается душа, и как заметил Артем, например, светлые ее прячут за холодными оттенками. В черных глазах Каскадера он прочел вселенскую скуку, а также, что этот человек ничего и никого не боится.

– Первый раз вижу тебя в нашем кружке. – Не поздоровался. Короче, Каскадер дал понять, что незнаком с Артемом и не горит желанием познакомиться.

– Я к тебе по делу, сказали, ты поможешь.

– Помогают нищим и калекам, ты к кому относишься?

По внешним признакам, да и по голосу голубизна в Каскадере не просматривалась, тем не менее жесты его отличались плавностью, голос – излишней мягкостью.

– Ни к кому, – усмехнулся Артем: мол, юмор понимаю. – Сам в состоянии помочь калекам. Ну, а как насчет дела?

Каскадер загасил сигарету, не спуская глаз с Артема, переплел пальцы, паузу затянул, будто взвешивал, стоит ли говорить дальше с незнакомцем, и все же поинтересовался: