Наталья Солнцева - Убийство в пятом варианте

– Я все делала, как велел Аркадий. Не понимаю, за что он на меня набросился! Схватил за волосы, совал под нос какой-то фантик! Я очень испугалась и молилась, чтобы поскорее приехал Самсон Карлович… Но я не хотела, чтобы он убивал Аркадия!

– Не верьте ей! Когда я ворвался в кухню, Ступников уже был мертв.

– На рукоятке ножа остались отпечатки пальцев убийцы, – заявил Ренат. – Легко проверить, чьи они. Вы утверждаете, что девушка лжет?

Бушинский замешкался с ответом. Он побагровел, потом кровь отхлынула от его лица. Каждая секунда молчания свидетельствовала против него.

– Там мои отпечатки…

– Как же они туда попали?

– От ужаса я не соображал, что делаю… Взялся за рукоятку, чтобы вытащить нож из раны… но сразу одумался и отдернул руку…

– А тут мы нагрянули!

– Это правда, клянусь…

Ренат вздохнул и повернулся к Алине, которая сидела ни жива ни мертва. Она покосилась на труп, и ее передернуло.

– Можно перейти в другую комнату? Я больше не могу здесь находиться! У меня опять начнется приступ…

Лариса вдруг спросила:

– Почему Ступников выпотрошил твою сумочку? Это ведь произошло еще в машине?

– Откуда вы знаете? – удивилась Алина. – Да… Я красилась. Он разъярился ни с того ни с сего, высыпал мои вещи… а потом заставил собирать…

– Из-за чего вы поссорились?

– Наверное, я ему чем-то не угодила. Я очень испугалась!.. Не помню, что он кричал…

– Вы были на выставке живописи в галерее «Бенефис»?

Лариса назвала день, когда Бушинский отправился на свидание с Джейн и встретил в зале Рассохину.

Алина задумалась на минуту.

– Да, по просьбе Аркадия… Я должна была поехать туда и ждать до закрытия. Перед этим я отправила шефу сообщение, которое он мне продиктовал…

– Тварь! – не сдержался хозяин дома.

– Никто ко мне не подошел, кроме охранника… – продолжила девушка. – Я чувствовала себя не очень хорошо. Меня кругами водило по залу, и я слушала всякую ерунду…

Бушинский нецензурно выбранился.

– Ступников, скотина! Они на пару с этой девицей издевались надо мной!

– Значит, Рассохина реабилитирована?

– К черту Рассохину! Не удивлюсь, если Аркадий использовал и секретаршу, и редактора моего журнала. Он прислал обеих на выставку, чтобы запутать меня, подлить масла в огонь. Я мог бы догадаться! Он ведь журналист, как и я. Ему ничего не стоило накропать историю, которая… свела меня с ума. Я идиот! Но не убийца…

Ренат подумал, что кто-то водит за нос всех без исключения. Алина невольно выразила его мысль. Они ходят кругами и возвращаются туда, откуда начали.

– Я принесу ноутбук, – предложила Лариса. – Он в машине. Без этого не обойтись.

– В доме есть компьютер, – напомнил Ренат.

– Ступникова? Ну уж нет…

Она удалилась, а двое живых и один мертвец остались в кухне. Алина дрожала, ее бил нервный озноб. Бушинский бросал на нее испепеляющие взгляды. Ренат зевал, прикрывая рот ладонью. Все это было похоже на дурной сон.

– Я не убивал Аркадия… – повторил коммерсант. – Я говорю правду!

Ренат решил, что пора открывать карты.

– Это управляющий спрятал вашу жену в подвале, – заявил он. – Она приехала сюда после покушения на свою жизнь и умоляла его о помощи. Ступников не мог ей отказать.

Бушинский злобно зыркнул на Алину и скрипнул зубами. Девица сидит и слушает то, что ей слышать не положено. Он готов был стереть ее в порошок.

– Аркадий убеждал меня, что Татьяну в Трошино привез я! А потом убил!

– В принципе, нормальный ход, – кивнул Ренат.

– Нормальный ход? – взвился коммерсант. – По-вашему, нормально обвинять меня в том, чего я не совершал? Это…

Он хотел сказать, что Татьяну убил управляющий, но прикусил язык. Смерть Ступникова послужила весомым аргументом в его защиту.

Возвращение Ларисы положило конец перепалке. Она водрузила ноутбук на стол и запустила онлайн-игру «Миражи».

– Мне плохо, – пожаловалась Алина, которую совсем скрючило. Ее зубы стучали, кожа приобрела синюшный цвет.

Бушинский даже не взглянул в ее сторону. Он сердито наблюдал за Ларисой. Чем она занимается? Сейчас не до компьютерного анализа! Произошло убийство, за столом сидит покойник…

– Что вы цирк устраиваете? – вырвалось у него.

Лариса не удостоила его вниманием. Ренат плеснул воды в стакан и подал Алине. Девушка отрицательно мотнула головой. Она обхватила себя руками за плечи и уставилась в дальний угол кухни, где затаилась черноокая ведьма. Та хищно прищурилась и приложила палец к губам. Молчи, дескать, не то хуже будет.

Между тем в помещении что-то происходило. Пока загружалась игра, по кухне гулял ветер и звенела посуда.

– Откуда сквозняк? – буркнул хозяин дома. По его телу побежали мурашки, руки и ноги сковало оцепенение.

– Потерпите, – бросила Лариса. – Я хочу кое-что проверить.

Алина подтвердила ее догадку, недостающее звено заняло свое место в цепи событий. Тогда в галерее «Бенефис» они поторопились и проглотили крючок, заброшенный Ступниковым. Одетая в красное платье Рассохина сбила их с толку так же, как Бушинского. Они не дождались ключевого момента!

– Твое опоздание, Алина, оказалось некстати.

Ренат начинал понимать, о чем идет речь, в отличие от Бушинского и его секретарши…

На экране ноутбука возник роскошный салон круизного лайнера. Лариса тыкала пальцем в одну из пассажирок со словами:

– Это ведь твой аватар?.. Смотри сюда!

Бушинский с недоумением привстал, наблюдая за этой глупой сценой. При чем тут компьютерная игра? Может, он – пациент психиатрической лечебницы? А ему кажется, что все происходит в кухне его загородного дома.

Алина в ужасе отпрянула, но бежать было некуда. В углу ее подстерегала ведьма, а по сторонам обступили чужие люди. Знакомые шефа, которые сразу ей не понравились. Никакие они не провинциалы, а очень хитрые ищейки. Как они очутились в доме?

Она опоздала не только на выставку. Ее ум постоянно запаздывал, она воспринимала происходящее с задержкой.

– Что вам нужно?

– Кто надоумил тебя создать этот аватар, Алина? Кто подсказал идею? Вряд ли это была твоя инициатива.

Секретарша молча опустила голову. Слова застряли у нее в горле, потому что ведьма грозила ей пальцем. Она повсюду! И здесь, и там… От нее нет спасения! Она не любит дневного света, но ночью с ней не справиться. Она приходит и делает все, что хочет…

– Молчишь? – вздохнула Лариса. – Тогда я скажу. Однажды к тебе подошел человек и предложил деньги в обмен на сущую безделицу. Ты должна поучаствовать в компьютерной игре и получить за это небольшую сумму. Двести или триста баксов! Ты согласилась. Мужчина выглядел примерно так: бритая голова, глаза навыкат, вкрадчивая речь. Я угадала?