Харлан Кобен - Единожды солгав

Перед входом в «Кожу и кружево» стоял охраняющий подступы громила. Ростом шесть футов плюс четыре дюйма, не менее трехсот фунтов весом, без шеи, на голове ежик. Черная рубашка облегала накачанное тело так плотно, что готова была треснуть на бицепсах.

– Ну, привет, – пропел он таким тоном, как будто кто-то предложил ему бесплатную закуску. – Чем могу помочь, ласточка?

Боже мой.

– Мне нужно поговорить с вашим менеджером.

Он сощурился, с ног до головы смерил Майю взглядом – так оценивают скотину – и кивнул.

– Рекомендации есть?

– Я хотела бы поговорить с вашим менеджером.

Громила окинул ее оценивающим взглядом раз уже, наверное, в третий.

– Вы слегка староваты для такой работы, – заключил он. Потом снова кивнул и одарил ее широкой улыбкой. – Хотя я лично считаю, что вы адски горячая штучка.

– Из ваших уст, – ответила Майя, – это убийственный комплимент.

– Я серьезно. Вы – просто улет. Тело – пальчики оближешь.

– Ну все, я сейчас упаду в обморок. Так что там с менеджером?

Через несколько минут Майя прошла мимо на удивление изобильного буфета. Народу было не слишком много. На сцене с энтузиазмом школьников, собирающихся на контрольную по математике, подергивались две девицы. Вид у них был настолько апатичный, что наводил на подозрения в употреблении седативных средств. Если отвлечься от соображений морали, это было именно то, что отвращало Майю от клубов подобного толка. Эротизма во всех них не больше, чем в снулой рыбине.

Менеджер был в обтягивающих трикотажных шортах и майке.

– Зовите меня Билли, – представился он.

Билли был приземист и злоупотреблял качалкой, а еще у него оказались слишком тонкие пальцы. Кабинет выкрашен в цвет авокадо. К компьютеру подключено несколько мониторов, на которых можно видеть, что делается в раздевалке и на сценах. Угол съемки напомнил Майе о камере, которая установлена в детском саду у Лили.

– Первым делом, позвольте мне сказать, что вы горячая штучка. Ладно? Очень горячая.

– Да, мне все так говорят, – отозвалась Майя.

– У вас такая подтянутая, атлетическая фигура. Сейчас это популярно. Как у той клевой телочки из «Голодных игр». Как же ее зовут?

– Дженнифер Лоуренс.

– Нет, я имею в виду не актрису, а героиню. Видите ли, мы здесь создаем полностью выдуманный мир, так что вы у нас будете… – Билли прищелкнул своими тонкими пальцами. – Китнисс. Так ведь звали главную героиню? Ту клевую телочку в кожаном наряде с луком и стрелами и прочими прибамбасами. Китнисс Эвер – как ее там? – Его глаза расширились. – У меня просто офигенная идея. Вместо Китнисс мы будем звать вас Кит-сис. Улавливаете соль?

– Она здесь не ради работы, Билли, – послышался позади женский голос.

Майя обернулась и увидела женщину в очках. Ей было где-то между тридцатью и сорока, и одета она была в шикарный деловой костюм, столь же неуместный в этом заведении, как сигарета в клубе любителей здорового образа жизни.

– То есть как это? – переспросил Билли.

– Она из другого теста.

– Брось, Лулу, это несправедливо, – возмутился Билли. – Это все предрассудки.

Лулу еле заметно улыбнулась Майе.

– Толерантность прорастает в самых неожиданных местах. – Потом, обращаясь к Билли, добавила: – Я сама этим займусь.

Билли вышел из кабинета. Лулу подошла к столу и взглянула на мониторы. Потом быстро защелкала мышкой, переключаясь с камеры на камеру.

– Чем я могу вам помочь? – осведомилась Лулу.

Ходить вокруг да около смысла не было.

– Моя сестра зачем-то звонила в ваш клуб. Я пытаюсь выяснить зачем.

– У нас можно забронировать столик заранее. Возможно, дело в этом.

– Вряд ли.

– Я не знаю, что вам сказать, – пожала плечами Лулу. – Сюда звонит много народу.

– Ее звали Клер Уокер. Это имя что-нибудь вам говорит?

– Даже если бы и говорило, я бы вам не призналась. Сами понимаете, каким бизнесом мы тут занимаемся. Мы гордимся тем, что за стены нашего клуба ничего лишнего не выходит.

– Приятно, когда есть чем гордиться.

– Не судите, да не судимы будете, мисс…

– Майя. Майя Штерн. Кстати, мою сестру убили.

Молчание.

– У нее был секретный телефон. – Майя вытащила аппарат из сумки и вывела на экран журнал звонков. – С этого телефона она звонила только сюда.

Лулу даже бровью не повела в сторону телефона.

– Сочувствую вашему горю.

– Спасибо.

– И тем не менее я ничем не могу вам помочь.

– Я могу передать телефон полицейским. Женщина хранила этот телефон в тайнике. Она звонила с него только сюда. Потом ее нашли убитой. Вам не кажется, что полицейские очень заинтересуются вашим клубом?

– Нет, – отрезала Лулу, – не кажется. Но даже если они и ухватятся за эту версию, скрывать нам нечего. С чего вы вообще взяли, что этот телефон принадлежал вашей сестре?

– Что?

– Где вы его нашли? В ее доме? Наверняка она жила не одна. Может, это вообще был не ее телефон. Она была замужем? У нее был мужчина? Может, это его телефон.

– Нет, не его.

– Точно? На сто процентов? Потому что – вы сейчас очень удивитесь – мужчины часто скрывают факт, что они здесь бывают. Даже если вы каким-то образом сможете доказать, что телефон действительно принадлежал вашей сестре, нашим телефоном пользуются десятки людей. Танцоры, бармены, официанты, повара, уборщики, посудомойки, даже клиенты время от времени. Давно убили вашу сестру?

– Четыре месяца назад.

– Мы стираем записи видеонаблюдения раз в две недели. Из все тех же соображений охраны тайны частной жизни. Нам совершенно не нужно, чтобы чья-нибудь женушка раздобыла ордер и принялась разнюхивать, бывал ее муж здесь или нет. Так что если вы хотели взглянуть на записи…

– Я поняла, – сказала Майя.

Лулу одарила ее снисходительной улыбкой.

– Мне очень жаль, что мы ничем не смогли вам помочь.

– Ага, прямо сейчас заплачете.

– Прошу меня извинить.

– На секунду позабудьте о юридической стороне. – Майя подошла к ней вплотную. – Вы же знаете, я здесь не затем, чтобы изобличить кого-то в измене. Я взываю к вашей человечности. Мою сестру убили. Полиция практически потеряла надежду раскрыть это дело. Единственная свежая зацепка – этот телефон. Так что я прошу вас, просто прошу по-человечески помочь мне.

Лулу уже направлялась к двери.

– Я страшно сочувствую вашему горю, но ничем не могу вам помочь.

Когда Майя вышла из клуба, ее ослепил взрыв солнечного света. В подобных заведениях всегда ночь, независимо от времени суток, но в реальном мире дело шло едва ли к полудню. Солнце жарило как ненормальное. Майя прищурилась, прикрыла глаза ладонью и, пошатываясь, как Дракула, поплелась навстречу дневному свету.

– Что, не приняли? – сочувственно поинтересовался громила.