Наталья Александрова - Венец Гекаты

— Стройматериалами? — На сей раз пришел черед Ленской сделать вид, что она сильно удивлена, и надо сказать, что у нее это получилось лучше. — А мне говорили…

— Что вам говорили? — Глаза человечка никак не хотели выглядеть чистыми и честными. — Вы ошиблись, моя специализация — двери, стеклопакеты, ламинат…

— И паркет? — прищурилась Ленская.

На месте клиентов, которые явились бы в эту фирму в надежде получить стройматериалы, она бы ни на грош этому типу не поверила, ничего бы у него не купила — ни оконного стеклышка, ни единой паркетной плашки, ни кафельной плитки, ведь не только ей, опытному человеку с наметанным глазом и врожденным чутьем на криминал, видно, что перед ней законченный жулик, но и простой клиент догадался бы, что чужие деньги к этим ручкам липнут без стеснения.

— Короче! — сказала она. — Меня прислал к вам Станишевский из Пушкина, и, пожалуйста, не говорите, что вы его не знаете. Кстати, он просил передать, что ваша гагара сдохла, и он потребует компенсации.

Насчет гагары это была чистая провокация — Ленской хотелось сразу же поставить прохиндея на место. Однако она, как выяснилось, попала в десятку, и слова ее возымели действие — Арсений сморщился и закричал тонким голосом:

— Я не отвечаю за птиц после доставки! Гагара была здорова после прибытия, Станишевский сам это признал! А что он с ней потом делал — это уже не мои проблемы!

В волнении он перестал поджимать угол рта, и стало заметно, что там не хватает двух зубов. Судя по всему, это произошло недавно, из чего Ленская сделала вывод, что паршивца настиг кто-то из хозяев частных зверинцев, которым он подсунул больных животных, и таким образом отвел душу.

— Спокойнее… — произнесла Ленская, подивившись про себя, как она угадала с гагарой, и пожелав птичке крепкого здоровья и долгих лет жизни. — Меня ваши отношения с гагарой Станишевского нисколько не волнуют, я с телестудии, ассистент режиссера. Будем снимать остросюжетный сериал, рабочее название: «Сова появляется днем». Нужна сова — белая, полярная, молодая и здоровая. Что вы можете нам предложить?

В глазах Арсения она увидела профессиональное недоверие. Но где ему было тягаться с майором милиции по части взглядов. Ленская с такими тертыми типами переглядывалась на допросах — не чета этому мелкому мерзавцу!

Постепенно в бегающих глазках Арсения недоверие уступило место жадности.

— Белую сову придется ждать, — пробормотал он, — как раз одну недавно отдал, пока другую привезут, вы уже съемки закончите. Может, возьмете неясыть?

— Надо посмотреть, — протянула Ленская.

Арсений тяжело вздохнул: было видно, что в его душе осторожность борется с жадностью.

Как и следовало ожидать, после непродолжительной борьбы жадность победила. Арсений встал из-за стола и вышел в коридор, поманив Ленскую за собой. Они прошли этот коридор до конца и уперлись в стену, в которой была крошечная дверка с символом, понятным жителю любой цивилизованной страны, — с незамысловатым силуэтом писающего мальчика. Дверь была заперта, Арсений открыл ее собственным ключом, и Ленская в недоумении подняла брови. За дверью находился самый настоящий туалет — пожелтевший от времени унитаз и стеллаж с моющими средствами. От сильного запаха дешевых порошков у нее невыносимо зачесалось в носу. Чтобы не расчихаться, Ленская прикрылась платком.

Будь в туалете окно, сюда тотчас вбежали бы двое ее шустрых подчиненных, дожидавшихся на улице условного сигнала, но окна, увы, не имелось.

— Куда это вы меня привели? — осведомилась Ленская гнусавым, простуженным голосом. — Вы что — птиц в туалете держите?!

Вместо ответа Арсений сунул руку за стеллаж, пошуровал там, потом приналег плечом, стеллаж сдвинулся, и Ленская протиснулась за хозяином в образовавшуюся щель.

Большое полутемное помещение было заставлено многочисленными клетками. С одной стороны обитали птицы — совы, дикие гуси, утки разных пород, чайки, даже один альбатрос, посматривавший по сторонам грустно и высокомерно, как морской волк, случайно попавший в чисто сухопутную компанию. Кроме того, имелась разная пернатая мелочь типа полярной крачки.

По другой стороне квартировали мелкие звери — хорьки, куницы, ласки, горностаи. В клетке побольше сидел надутый барсук. Звери и птицы выглядели больными и недокормленными. Запах в помещении стоял ужасный, из чего Ленская сделала вывод, что о вентиляции здесь и не слыхали.

— Так-так… — она все же не сдержалась и оглушительно чихнула.

— Выбирайте птичку, — Арсений засуетился, потирая руки в предчувствии заработка, — может, вот эта подойдет? — Он указал на потертую сову с круглой головой и кисточками на ушах.

— Так-так… — повторила Ленская. — Все ясно, состав преступления налицо.

С этими словами она сунула под нос хозяину свое служебное удостоверение.

— Ах ты зараза! — Он пытался оттеснить ее к двери, но Ленская уцепилась за клетки. Клетки угрожающе зашатались, хорьки заволновались, даже барсук встрепенулся.

— Лицензия липовая, — начала Ленская монотонным голосом, — и что-то мне подсказывает, что тобой сильно заинтересуются всевозможные проверяющие организации.

— Знать ничего не знаю! — хорохорился Арсений. — У меня фирма по продаже стройматериалов! Паркет, ламинат, финская обрезная доска, стеклопакеты…

— Налоговая инспекция тоже будет в восторге, — продолжала Ленская, — продаешь зверушек за наличные, налогов не платишь, одних штрафов небось накопилось ужас сколько!

— Окна, — по инерции лепетал Арсений, — двери… строительные материалы…

— Санэпидстанция, — в тон ему говорила Ленская, — птички непроверенные, карантин не проходили, возможно, больные… особенно учитывая угрожающую ситуацию с птичьим гриппом… в общем, мало тебе не покажется!..

Не зря Арсений был таким пронырливым типом: в данной ситуации он сразу же понял, что суровая гостья не стала бы грозить попусту, а сразу бы взяла его в оборот.

— Чего надо? — спросил он вполголоса. — Денег много не дам, сам на мели, бизнес не так чтобы очень прибыльный, еле концы с концами свожу… на один корм сколько уходит — жуткое дело!

— Мне твои деньги не нужны, — ответила Ленская, брезгливо поморщившись, — говори, быстро: кому продал белую полярную сову из Оченыра?

— Оченыра? — переспросил Арсений. — В жизни там не был!

— Дурака не валяй и терпение мое не испытывай, — посоветовала Ленская, перефразировав слова из старой песни, — предгорья хребта Оченыр — это, если ты запамятовал, заполярный Урал… совушка молодая, шустрая, недавно пойманная. Вспоминай, быстро, а то Росэпидемнадзор по тебе давно скучает!

— Ну, был такой случай… — опасливо протянул Арсений, — а что такое? В чем дело? Сова была здоровая, а если с ней потом плохо обращались, то я тут при чем?