Марина Серова - Город семи королей

Тогда почему же она поставила такую дату?

Я еще раз просмотрела черновики. Все варианты, наряду с некоторыми различиями, имели нечто общее. Во-первых, в каждом черновике повествовалось только о шести грехах и, во-вторых, недостающий грех везде был один и тот же — праздность. И никакого намека на то, чем же собиралась Лана иллюстрировать эту самую праздность.

И тут я подумала: может быть, именно эта странная дата должна была дать какой-то намек на тот самый иллюстрирующий пример, который нигде и ничем не проявлял себя? У меня в руках архив Ланы, может быть, такая же дата имеется на какой-либо из ее прошлых статей, которую она и собиралась использовать в качестве примера, иллюстрирующего лень.

Не откладывая дела в долгий ящик, я открыла файл с прошлыми статьями Ланы. Какова же была моя радость, когда я действительно обнаружила там произведение, датированное именно тем днем, месяцем и годом, которые так меня интересовали. Статья называлась «Наркотики от нечего делать».

В ней рассказывалось про распространение зелья среди подростков. Тоном, преисполненным возмущения, говорилось о том, что дети поддаются пагубному влиянию сначала по неразумию и из глупого любопытства, а потом уже не могут избавиться от роковой привычки. Указывалось также, что нередко и сами подростки являются распространителями, предлагая отраву своим товарищам и очень хорошо понимая, к чему это ведет.

В частности, приводился в пример один молодой человек, который, еще будучи школьником, включился в этот бизнес и, покинув школьную скамью, не собирался бросать его. По-видимому, Лана очень внимательно изучила биографию героя репортажа, поскольку в статье были такие подробности, которые нельзя узнать просто так, после шапочного знакомства.

Говорилось, что юноша был из весьма обеспеченной семьи, что никогда ни в чем ему не было отказа и никогда не приходилось затрачивать усилия, чтобы получить какие-либо из жизненных благ. Вероятно, поэтому он и не предполагал, что для получения жизненных благ необходимо затрачивать усилия. И когда денег, которые родители давали на карманные расходы, перестало хватать, он нашел легкий и непыльный способ добывать их.

Осуществить этот способ на практике молодому человеку было еще и потому удобно, что у него имелись весьма крепкие тылы — некий высокопоставленный родственник, который по своему положению и связям всегда мог обеспечить покровительство и защиту. Лана даже взяла на себя смелость предположить, что и сам этот покровитель был каким-то образом замешан в вышеуказанной незаконной деятельности и не отказывался от связанных с этой деятельностью неплохих доходов. Впрочем, она тут же в статье оговаривалась, что это именно только ее предположение.

Пользуясь удобным случаем, Лана посвятила несколько слов родителям, которые, не приучив с детства своих детей к труду, мало того что поставляют обществу армию лодырей, но еще и воспитывают кадры для наркобизнеса.

«Развращенные легкостью получения больших денег, — гневно писала Лана, — окончательно потерявшие не только элементарные моральные критерии, но и простое чувство меры, эти люди не собираются останавливаться на своем страшном пути, а идут все дальше. Снедаемые жаждой наживы, они расширяют свой бизнес, переходя от распространения к производству, от марихуаны к тяжелым синтетическим наркотикам, которые способны вызывать зависимость чуть ли не с первого же раза после употребления».

Далее говорилось, что и тот самый молодой человек, которого звали Юрий Каретников, тоже не стал останавливаться на достигнутом. По сведениям Ланы, он собирался создать нечто вроде лаборатории, где можно было бы получать готовый продукт, не тратя средства и время на транспортировку.

«Скорее всего, такая лаборатория будет открыта на месте одной из „точек“, где сейчас ведется торговля наркотиками», — писала Лана и, дабы бдительные граждане в нужный момент были начеку, называла адреса этих точек. Стоит ли говорить, что один из адресов находился на улице Некрасова.

Еще не в силах переварить и осознать вновь полученную информацию, но уже всем нутром чувствуя, что — вот, наконец-то — оно! — я закурила сигарету.

Но статья на этом не заканчивалась, и то, что я прочитала дальше, повергло меня в настоящий шок.

Лана писала, что подобные личности не удовлетворяются тем, что сами погрязли в пороке, а стремятся подчинить своему тлетворному влиянию окружающих. В частности, вышеупомянутый Каретников действует не один, а используя помощников, большую часть из которых он посадил на иглу.

Нетрудно представить себе, как я удивилась, обнаружив, что одним из помощников, названных в статье, был некий Николай Базеев.

Теперь я уже не знала, что и думать. Дело поворачивалось совсем неожиданной стороной. Выходило так, что неприязнь между Яковлевым и Базеевым имеет гораздо более глубокие причины, чем обычные деловые противоречия.

Тот высокий покровитель Каретникова, на которого намекала Лана в своей прошлогодней статье, скорее всего, и есть чиновник городской администрации Борис Степанович Яковлев. Иначе с какой же стати журналистка стала бы использовать эту старую статью для иллюстрации своей новой?

А уж догадаться, кто такой молодой человек по имени Николай Базеев, и вовсе не трудно. Можно, конечно, предположить, что это какой-нибудь племянник Базеева, но что-то подсказывало мне, что родство гораздо ближе. Думаю, все-таки сын.

Если все обстоит именно так, как я предполагала, получалось, что Яковлев косвенно виновен в том, что сын Базеева «подсел» на наркотики, и сам Базеев, разумеется, не мог об этом не знать. Кстати, такой человек, как Яковлев, не стал бы оказывать свое «покровительство» кому попало. Думаю, этот Каретников тоже какой-нибудь его родственник. Вполне возможно, что племянник. Или что-то в этом роде.

Итак, Базеев, которому Яковлев и без того уже надоел на работе, узнает, что сынок связался с дурной компанией, где правит балом опротивевший ему коллега. Какие чувства он должен испытывать?

Прямых доказательств у него нет, и он привлекает к делу свою знакомую Лану Осу, поднаторевшую в журналистских расследованиях. Он заказывает ей статью, где самый главный сюрприз должен остаться на десерт.

Быстренько разделавшись с шестью грехами, Лана принимается за последний и главный, который людей внимательных и догадливых вполне может вывести на тайную лабораторию по изготовлению запрещенных препаратов. Дальнейшее предположить нетрудно.

Хотя на данном этапе не совсем понятно, как именно попалась Лана и было ли ее убийство продуманным мероприятием, где заказчиком выступал сам Яковлев, или спонтанной реакцией на постороннего человека, который подобрался слишком близко туда, куда не надо, но понятно было главное. Лана узнала, где находится тайная лаборатория, и поэтому погибла.