Татьяна Коган - Эффект недостигнутой цели

Он редко не видел кошмары. Они выматывали. Иногда по утрам Руслан ощущал себя еще более усталым, чем накануне вечером. Чтобы сон дарил облегчение, приходилось принимать снотворное. Только тогда он проваливался в вязкую темноту и на семь-восемь часов переставал существовать. Голова потом весь день была тяжелая, но он хотя бы высыпался.

В кармане куртки завибрировал мобильник. Он достал его и прочитал новое сообщение, состоявшее всего из одного слова:

«Успехи?»

«В процессе», – быстро напечатал ответ и нажал на «отправить».

На набережной становилось оживленно. Горожане, подобно разбуженным теплом насекомым, выползали на солнце и, щурясь, подставляли лица слепящим лучам. Несколько смельчаков облюбовали летнюю террасу кафе, пили чай и делали вид, что им нисколько не холодно. В общем-то, было и правда довольно тепло. Руслан расстегнул куртку и перед тем, как отправиться прочь, еще раз посмотрел на серо-голубое, почти прозрачное море. Очень скоро оно изменит свой цвет на насыщенный сине-зеленый, вздыбится волнами от моторных лодок, замерцает яркими точками яхт и катамаранов. Пляж оккупируют тысячи отдыхающих, и на узких улочках станет не протолкнуться от потных, вездесущих туристов. Бажин надеялся, что к тому моменту, когда случится эта метаморфоза, он уже будет далеко отсюда.

– Рубля не подкинете, милейший? – раздался за спиной каркающий голос. Пожилой мужчина бомжеватого вида, в грязных штанах и потертой куртке, вопросительно смотрел на Руслана, жалостливо улыбаясь сквозь мохнатую бороду:

«Что за больной город? – подумал Бажин. – Тут даже бомжи говорят стихами!» Он достал из кармана пару сотен и протянул бродяге:

– Держи.

Явно не рассчитывавший на столь удачный улов, бомж поспешно схватил купюры и затряс лохматой головой, рассыпавшись в благодарностях.

Избавляя себя от неловкой сцены, Руслан пересек набережную и медленно зашагал прочь. Домой не хотелось. Тренировки сегодня не было – вернее, его не пригласили. По субботам секция устраивала какие-то забеги по пересеченной местности, что-то вроде облегченного варианта гонок на выживание. Любопытно.

Он остановился, а затем, резко развернувшись, пошел в сторону спортивного зала.

У входа на улице собралась маленькая толпа – человек пятнадцать. Кое-кого Бажин узнал по секции бокса, но нескольких видел впервые. Заметив новичка, все замолчали и недоуменно уставились на него.

– Хеллоу! – первым поздоровался Гарик, разговорчивый юморной парнишка. – Какими судьбами?

– Проходил мимо, – соврал Руслан, протягивая руку для рукопожатия.

– Мимо чего? – ехидно скривилась единственная девчонка в группе. Ее звали Саша, и по каким-то причинам она сразу же невзлюбила его. – Тут же тупик!

– Обычно я прохожу мимо скандальных девушек, но сегодня у меня не очень-то получилось, – с невозмутимым видом ответил Руслан.

Шутка пришлась парням по душе, многие рассмеялись. Саша поджала губы и демонстративно отвернулась.

– Тебя же Иваныч пока не приглашал? – уточнил Гарик.

– Кого там я не приглашал? – Тренер появился в проеме двери, на ходу поправляя массивные часы на запястье. Затем остановился, обвел взглядом компанию.

– Все готовы? – и тут же, увидев Бажина, кивнул: – А ты здесь каким ветром?

– Да вот шел в хозяйственный магазин за мылом и веревкой, чтобы повеситься от скуки, – усмехнулся Руслан. – Городок у вас больно веселый.

– Ты, я тоже смотрю, парень негрустный, – одобрительно хмыкнул Сомов. И после паузы добавил: – Ладно, если дел других нет, присоединяйся. Обувь удобная?

Руслан кивнул.

– Тогда отчаливаем!

Все расселись по двум микроавтобусам, что были припаркованы за зданием, поэтому раньше Бажин их не заметил. Загудели двигатели, и машины плавно тронулись с места.

Дорога заняла около часа. После выезда из города свернули на второстепенную трассу и какое-то время ползли по серпантину, то погружаясь в отбрасываемые скалами тени, то выныривая на солнце. Сперва все громко переговаривались и смеялись, но постепенно притихли. Кто-то достал из спортивной сумки штурмовые ботинки и начал переобуваться.

За окном бесконечной грядой простирались горы. Они вздымались сплошным каскадом, одна за другой. Те, что ближе – зеленые, за ними – дымчато-синие, а самые далекие – туманно-голубые, почти не отличимые от неба. По узким межгорным долинам бежали ручьи, сливались в речушки и несли свои воды к Черному морю.

На одном из участков дороги микроавтобусы затормозили, съехали на широкую обочину, от которой в лес поднималась протоптанная тропинка.

– Десятиминутная готовность! – Сомов выбрался наружу и поприседал, разминая затекшие ноги. – Менджусов! Объясни Бажину, что да как.

Оказалось, все просто. Стартуют вместе, от исходной точки. Бегут в гору, ориентируясь на красные ленточки на ветвях. Нужно подняться на вершину, свернуть на боковую тропу (указатели – все те же красные ленты), пересечь заваленную буреломом просеку, спуститься вниз через ручей и выйти к дороге с другой стороны холма. Синие ленты обозначают финиш. Транспорт и Иваныч с секундомером будут ждать там.

– Старайся сильно не отставать, – посоветовал Мэджик. – Связь тут не берет, если заблудишься, придется выбираться самостоятельно.

Заблудиться Руслан не боялся. Ориентироваться на местности он начал учиться лет с семи.

– Если выдохнешься, не геройствуй, поворачивай назад и стой у дороги. Подберем на обратном пути, – бросил ему Сомов. – Все готовы? – Он поднял вверх руку. – На старт. Внимание. Марш.

Все устремились к тропинке. Руслан побежал следом.

Уже через десять минут он понял, что погорячился, когда влез в эту авантюру, не позаботившись об элементарных вещах. Таких, например, как непромокаемая обувь. На подъеме вверх почва была сухой, в основном из-за толстого слоя опавшей хвои. Но вскоре хвойный лес сменился лиственным, и почти сразу же под ногами противно захлюпала грязь. Сегодня был первый ясный день за долгое время, земля не успела просохнуть. Остальные ребята это знали и сейчас без особых неудобств бежали по пахучей жиже в кожаных или прорезиненных ботинках. Кроме того, неудобная куртка сковывала движения, Руслан мгновенно взмок. Пришлось остановиться, обвязать ее вокруг пояса.

Первое время бежали толпой, но довольно быстро одни вырвались вперед, другие отстали или ушли в сторону, стараясь обогнуть затопленные водой участки. Мэджик несколько раз оборачивался, чтобы не потерять из виду своего подопечного, но Руслан в конечном итоге махнул рукой, крикнул, чтобы бежал дальше, не дожидаясь его.