Лариса Соболева - Гробница вервольфа

В комнату вошел де ла Гра.

– С нами поедут Никифор и его жена, – сообщил профессор. – Преданных слуг не так-то просто найти, а нам они нужны. Чтобы скрепить наш договор, по дороге обвенчаемся.

– Как же мой отец?

– За ним присмотрят те, кто остался, я уже распорядился. Ему недолго осталось. Хотя… «Недолго» может продлиться несколько лет. Его перенесли в комнату на первом этаже. Хотите проститься с ним?

– Нет.

– Это все ваши вещи? – оглядев два небольших саквояжа, стоявших посреди комнаты, спросил де ла Гра.

Шарлотта кивнула и набросила плащ с капюшоном. Внизу ее встретил дядя возгласом:

– Шарлотта, твой отец, оказывается, жив! Черт знает что творится! У моей сестры под носом… Постой, ты куда-то собралась?

– Я уезжаю, дядя, – холодно произнесла девушка.

– А я? Ты уезжаешь, а я… остаюсь?

– Да, дядя. За усадьбой нужен присмотр, да и мой отец умирает, кто-то должен присутствовать при нем. Наймите слуг, я буду посылать вам деньги.

– Шарлотта… – растерялся фон Бэр, охваченный паникой. – Но я же не умею управляться с хозяйством!

– Учитесь, дядя, – жестко сказала та.

– Шарлотта, девочка моя… я же нянчил тебя, на руках носил… Шарлотта, я не хочу оставаться здесь. Возьми меня с собой… пожалуйста.

– Довольно, дядя, вы мужчина, – отрезала она. – Я не хочу из прошлого брать ничего.

– А как же граф Уваров? – прибегнул барон к последнему действенному доводу. Не может же женщина отказаться от любви. – Ты собралась выйти за него…

– Я передумала. Вот письмо, передайте ему. Прощайте, дядя, не поминайте лихом. А коль помянете… так мне все равно.

Она выбежала из дома, возле кареты ее ждал де ла Гра. Следом спешил фон Бэр, лепеча бессмыслицу:

– Шарлотта, погоди! Пойми, ты не можешь уехать… с этим шарлатаном де ла Гра. Чем он тебя опоил, алхимик чертов? Он и сестру… Твой отец… А я? За что ты так со мной? Прошу тебя! Я боюсь…

Щелкнул кнут, карета, скрипя колесами, выехала со двора и быстро растаяла в темноте. Фон Бэр добежал до ворот, но задохнулся с непривычки, сердце его буквально выпрыгивало из груди. Он остановился, тяжело дыша, и заплакал, сетуя вслух:

– Какая жестокость! Она – исчадье ада… Нет, хуже! Господи, ты где? Как ты допустил? Я ж ничего дурного не делал! Ненавижу этот дом! Что мне делать?..

Но, вспомнив, что фон Левенвольде бродит неподалеку и тоже зол, как тысяча чертей, барон ринулся в дом…»

Прибыл Боря из больницы и… закатил скандал, увидев разруху: стол разломился (давно пора), два стула сломаны, напольной вазы нет, нет и светильника в виде трех граций – разбился в результате битвы. Пришлось ему все рассказать…

А потом София жаловалась отцу:

– Ты, папа, думаешь, он озаботился тем, что меня приходил убивать маньяк? Нет, он от ревности озверел! Как же: в его доме жил мужчина, значит, спал со мной.

– Мне нечего тебе сказать, – не пожалел дочь отец. – Когда-то ты не послушала меня, в результате потратила семь лет жизни. У вас даже детей нет! Ты хоть иногда думаешь, что можешь остаться совсем одна? А тридцать два – уже критический возраст.

– Что ты предлагаешь?

– Я не вправе советовать тебе изменить жизнь в корне.

– А знаешь, мне иногда хочется это сделать.

– Тогда помни: здесь у тебя запасной аэродром. Так что все не так плохо, как кажется.

София задумалась, опустив глаза, и нахмурилась. Семь лет непросто откинуть. Действительно, целая жизнь, в которой было много хорошего.

– Я привязалась к нему, – сказала она, оправдываясь. – И потом, папа, Борис все-таки любит меня. А я в меру сил пытаюсь перевоспитать его.

– Никудышный из тебя педагог, – заметил Арсений Александрович. – Твой муж – продукт своей семьи, а она у него очень далека от идеала. Ну да ладно, тебе видней.

– Вот именно. Тем более что такого, как ты, я нигде не найду.

– А что твой телохранитель? – переменил отец тему.

– В больнице еще. Я навещаю его, он же спас мне жизнь.

– Боря знает?

– Нет, конечно. – София покраснела, заметив, как отец прищурился и понимающе улыбнулся. – Папа, между ним и мной ничего не было и нет. Или ты не веришь мне?

– Верю. Я же не Борис, ревностью не болен.

Тихий ангел пролетел, как говорили в старину, когда заканчивалась тема и возникала молчаливая пауза. София пила чай с яблочным пирогом, взяв новый кусок, спросила:

– Верхняя или нижняя подкинула?

– Верхняя.

– Она тебе не подходит, толстая. И ей пятьдесят пять лет. Если надумаешь жениться, я подыщу красавицу лет на тридцать моложе тебя.

Арсений Александрович расхохотался в голос:

– Роль сводницы тебе не подходит. Да и не думаю я жениться – в моем-то возрасте! Детектив закончила?

– Немного осталось… и подправить.

– Думай, в какое издательство отдать. Мне кажется, надо ехать в Москву.

– Па… – протянула София. – Меня только не хватает в Москве.

– У тебя совсем плохо с самооценкой, отсюда все беды. Я дам денег, Борька-то не даст.

– Не даст, – кивнула она. – Он не хочет иметь в доме писателя.

– Потому что не терпит чье-либо превосходство, твое в особенности. Остановиться тебе есть где – у тетки, она будет рада.

– Я сначала закончу, ладно? Если честно, мне страшно. Скажут «нет», я потеряю кураж, а так хочется продолжить. Эти полтора месяца были очень трудными, но когда я писала, уносилась в особенный мир, он стал частью меня, и там было хорошо. А тебе нравится название «Гробница вервольфа»?

– Мне все нравится, но я необъективен.

С отцом время несется незаметно, домой София вернулась поздно и на такси (таксисту заплатил папа). Борька, разумеется, не спал, курил на кухне, терзая себя ревностью, хотя знал, где была его жена.

Она прошла в кабинет, открыла крышку ноутбука…

«Марго читала вслух: «Милый, дорогой Мишенька, не корите меня. Вам больно, но Вы потом поймете, какое благо я сделала для Вас. Я не могу погубить Вашу жизнь, не могу заставить жить в темнице, не хочу от Вас такой жертвы. Моя мать жертвовала собой и ненавидела меня, хотя, возможно, я ошибаюсь. Мое решение твердо, поэтому не ищите меня. Прощайте. Шарлотта».

Мишель держался отлично. Да по-другому и быть не должно, все же он Уваров, а Уваровы не раскисают. Марго не представляла, какие слова способны утешить его, а в душе благодарила Шарлотту за ее самопожертвование – так действительно будет лучше. Но Мишелю-то не объяснишь…

– Когда она уехала? – осведомилась графиня.

– Прошлой ночью, – ответил Суров. – Барон сказал. Он пьян, как свинья, ругался, как сапожник… Простите, сударыня. Девушку увез де ла Гра. Как ему удалось добиться своего? Хитрец.

Тягучая пауза зависла на террасе. А ночь наполнена очарованием, дивным трепетом ожидания, когда лето вот-вот начнет угасать, и напоминанием: жизнь прекрасна, несмотря ни на что. Но явно не для Уварова. Марго с состраданием произнесла: