Наталья Солнцева - Свидание в Хэллоуин

– Ворон! Ну конечно! – просиял администратор. – В прошлом году, кажется, он получил приз за творческое выступление. Я лично вручал ему видеокамеру! У него была спутница – прелестная блондинка в наряде Офелии. В этом году ваш друг не приходил на Большое Пиршество… или сменил костюм.

«Блондинка? – подумал Карелин. – Неужели Эльза?»

– Он читал стихотворение «Ворон» Эдгара По, – продолжал администратор. – Это мой любимый писатель! Поэтому я запомнил. Я выучил это произведение наизусть. В переводе, разумеется…

«И глаза ворона смотрят, словно глаза мечтающего дьявола , – продекламировал он. – И свет лампы, падающий на него, бросает на пол его тень; и душа моя из круга этой тени, колеблющейся на полу, не выйдет больше никогда! » Как он читал! У меня мурашки по коже бегали…

Астра растерялась. Она не нашла ничего лучшего, чем усесться перед зеркалом и до боли в глазах всматриваться в его золотистую глубину, будто ожидая подсказки.

– Ворон явился за тобой? – прошептала она. – И как мне теперь быть?

Матвей развалился на диване, заложив ногу за ногу.

– Нужно проследить за Тамарой Степновой, – предложил он. – Хоть что-то узнаем. Полагаешь, это она прислала твоему бывшему жениху черный шнурок ? Странный поступок для врачихи из районной поликлиники.

– Еще есть варианты?

– Один из учредителей клуба «Гвалес» – Калмыков – владеет крупным агентством недвижимости, где работает маклером Вадим Мельник. Можно поговорить с ним.

«Не говорить же ей о том, что я сплю с женой Калмыкова? – подумал Матвей. – И про дырочку на его сутане? Впрочем, после посещения клуба мне стало понятно, где муж Ларисы провел ночь с тридцать первого октября на первое ноября – присутствовал на Большом Пиршестве в костюме Инквизитора . Администратор подтвердил. Гвоздем программы в этом году было шоу «Охота на ведьм» с кульминационным «сожжением на костре» красавицы колдуньи. Выходит, Виталий Андреевич никак не мог успеть смотаться в Камышин и устроить там пожар, если только он не умеет раздваиваться. А он не умеет!»

– Кто такой Вадим Мельник?

– Муж Глории, секретарши твоего отца, который и познакомил ее с Вороном. Я же говорил!

– Мысли путаются… – пожаловалась Астра. – Ворон и Марина, Эльза, Глория… что их связывает?

– В городе орудует маньяк, вообразивший себя мифическим Вороном, – предположил Карелин. – Он знакомится с молодыми женщинами, потом убивает их.

– Банально. И Глория, между прочим, живехонька!

– Хорошо. Давай возьмем за основу твою безумную идею о Вороне, как существе из иного мира. Какую цель он преследует?

– Завладеть зеркалом .

– Вот этим самым? – скептически хмыкнул Матвей. – Из-за него весь сыр-бор? Ни в какие ворота не лезет.

Астре было нечего возразить, нечем доказать свою правоту.

– Ты хочешь, чтобы он добрался до меня? Ему известно, что я взяла зеркало .

– Откуда?

Она развела руками.

– Не могу объяснить. Просто чувствую, как на нас надвигается тень…

…Душа моя из круга этой тени… не выйдет больше никогда , – пришла Матвею на ум стихотворная строка, произнесенная администратором клуба.

– Ладно, допустим, – кивнул он. – И что он, по-твоему, сделает? Поставь себя на его место – как бы ты поступила?

– Искала бы зеркало , наверное.

– А потом?

– Забрала себе и вернулась туда, откуда пришла.

«Сейчас я оставлю ее без козырей в этой хитрой игре, – решил Карелин. – Одним махом!»

– Значит, давай отдадим человеку зеркало , и дело с концом!

– Человеку? – переспросила она.

– Ворону! Кем бы он ни был… Зачем держать у себя чужую вещь?

Глаза Астры расширились и заблестели, губы дрогнули.

– Почему чужую? Вдруг зеркало принадлежит мне? Ида Вильгельмовна неспроста дала мне ключик! Я не собираюсь расставаться с ним…

– А как же Ворон? – Матвей осторожно взял в руки зеркало и принялся рассматривать надпись с обратной стороны рамы. – АЛРУНА, – прочитал он. – Что это означает? Мандрагора? Символ колдовских чар и любовного наваждения… Неподходящее название для такого предмета.

– В ритуалах черной магии мандрагору применяли для инициации. Она помогает предсказывать будущее…

– Ерунда, – отмахнулся он. – Это растение разжигает любовное желание, только и всего.

– Мандрагора объединяет смерть и любовное влечение, сексуальность. Ее идентифицируют с духом мертвых и готовят из нее приворотное зелье. А зеркало – это окно в инобытие, за которым таится недоступная нашему пониманию страна двойников , обратной перспективы.

Они будто играли в мяч, перебрасываясь фразами. Тема зеркал была близка Карелину куда больше, чем магических растений. Он охотно поддержал ее, развил:

– Некоторые шаманы считают зеркало вместилищем души. В Индии существует такое понятие, как зеркало maja, в котором отражается первообраз проявленного . В это зеркало испокон веков смотрит Брама, любуясь собой и своим могуществом.

– Ой! – встрепенулась Астра. – Я вспомнила! У баронессы в гостиной висела картина – копия полотна Веласкеса «Венера с зеркалом».

Она замолчала. Матвей отметил, что разговор вернулся на круги своя, замкнулся на баронессе. Как это еще Астра не упомянула в очередной раз о флэшке?

Она о чем-то сосредоточенно размышляла. Потом сказала:

– А ты мне не верил, что на флэшке – кельтские символы. Клуб «Гвалес» ведь тоже использует легенду о Бране и потустороннем мире? Не где-нибудь, а именно там появлялся Ворон! Назовешь это случайностью?

«Накликал! – подумал Матвей. – Но в ее словах есть правда. Если ее догадки верны, стоит прислушаться. Кстати, Ворон в качестве приза получил видеокамеру…»

Они пообедали в молчании. Карелин отправился к своим подопечным в «Вымпел», Астра же осталась наедине с зеркалом . Между нею и его золотистой поверхностью воздух словно дрожал, края размывались и взгляд тонул в туманной глубине… То ли в ее недрах, то ли в утомленном сознании молодой женщины рождались неясные образы – ничего конкретного: какие-то лица, смутно различимые фигуры, каменные дома…

– Адрес! – вдруг осенило Астру. – Люблинская улица… Зачем туда ходила Тамара Валентиновна, мама Марины? Не мешало бы проверить.

Она торопливо оделась, нацепила очки, схватила зонт и побежала к метро. Тротуары покрылись тонким ледком, ветер норовил сорвать с головы парик. Придерживая его рукой, Астра спустилась в подземку.

Ей нравилась новая жизнь, полная опасностей, настоящих, а не сценических приключений, захватывающих дух тайн. Даже отношения с мужчиной в этой новой жизни были другие. Матвей Карелин заинтересовал ее – очень. Кто бы мог предположить, что ей придутся по душе его грубоватые манеры, постоянный сарказм и – о, парадокс! – наличие любовницы. Женское сердце – омут, пристанище чертей.