Наталья Александрова - Возвращение снежной королевы

Только голова его была лысой и бугристой, как горный кряж или ствол векового дерева.

Лицо незнакомца проникло в самую душу Исмаила, в самое его сердце. Теперь у него не было задачи более важной, более насущной, чем принести этому неверному смерть. А после этого… после этого можно умереть самому, умереть быстро и без сожалений, чтобы после смерти попасть в тот рай, который вчера он видел краешком глаза…

Час спустя в опоясывающей двор замка галерее бледный старец в зеленой чалме разговаривал с чернобородым толстяком по имени Аббас.

– Вы видели его власть? – проговорил старец.

– Это впечатляет. – Аббас поклонился. – Но еще больше меня впечатлит, когда я увижу мертвое тело своего врага. Поэтому окончательная расплата будет произведена по завершении дела.

– Не люблю этих слов – окончательная расплата! – поморщился старик. – От них пахнет смертью, а в моем возрасте о ней не хочется думать. Она и так слишком близка! Но вы, уважаемый Аббас, конечно, правы: рассчитаемся мы тогда, когда дело будет сделано. Хотя аванс желательно получить прямо сейчас. Ведь нам, как вы сами понимаете, придется понести кое-какие расходы…

– Разумеется! – Аббас хлопнул в ладоши, и тут же из темноты за колонной беззвучно возник худой и подвижный человек с покрытым шрамами смуглым лицом. Он протянул Аббасу аккуратный кожаный чемоданчик, который тот тут же передал бледному старцу.

– Вот этот аванс, уважаемый хаджи!

Старец щелкнул замками чемоданчика и заглянул в него, не сумев притушить жадный блеск глаз. Полюбовавшись содержимым кейса, он захлопнул его и удовлетворенно кивнул:

– Вы умеете вести дела, почтенный Аббас!

– Только потому я еще жив, уважаемый хаджи! – ответил бородач и скрылся в темноте.

– Здравствуй, дочка! – сказал крупный коренастый человек в «пятне» и высоких шнурованных ботинках.

«Еще один папочка выискался! – подумала Лера. – Откуда они только взялись на мою голову?»

На лице ее, однако, ничего не отразилось, лицом своим она всегда управлять умела. Даже сейчас, хотя после удара по голове она была далеко не в лучшей форме.

– Разрешите доложить, товарищ генерал! – выскочил вперед тот самый боец, что вытащил Леру из машины. – По вашему приказанию объект доставлен!

– Иди уж! – Генерал не по уставу махнул рукой. – Мы с «объектом» сами разберемся!

Он повернул крупную лысую голову, и Лера тотчас вспомнила, откуда она его знает. Это он был третьим на снимке двадцатипятилетней давности, только тогда он был лейтенантом. Стал генералом, что ж тут удивительного… Бывает, люди дослуживаются.

«Интересно, что этому-то от меня нужно», – устало подумала Лера.

Он подошел к ней ближе, по-хозяйски ступая, и внимательно окинул взглядом с ног до головы. Взгляд был не мужской и не наглый, а спокойный, как будто человек хотел узнать для себя что-то. И очевидно, узнал, потому что удовлетворенно хмыкнул и решительно взял ее за плечи. Лера хотела вырваться, но по недолгом размышлении решила не делать резких движений – кто их знает, этих десантников, еще подумают, что она на их генерала хочет напасть, да отметелят в момент. Вон как людей из Конторы отделали.

– А ну-ка, погляди мне в глаза, – потребовал генерал.

Лера вскинула голову, потому что мужчина, стоящий рядом, был чуть выше ее. Теперь они могли смотреть друг другу в глаза. Генерал первый отвел взгляд.

– Да уж, – крякнул он, – узнаю. Глаза-то у тебя отцовские… да и вообще вся ты его копия.

Очевидно, он почувствовал что-то в ее молчании, потому что помягчел лицом и сказал негромко:

– Вот что, дочка. Вижу, ты устала да ранена. Давай-ка пройдем ко мне и поговорим по душам. Надо нам в этом деле разобраться, да поскорее. А то как бы поздно не было.

Что ж, Лера тоже этого хотела. Еще она хотела, чтобы ее оставили хоть ненадолго в покое, но этому желанию в скором времени не суждено было осуществиться.

Они прошли через плац, потом улицей, обсаженной кленами. Редкие листья падали не спеша им под ноги. Все дома были одинаковые – длинные, двухэтажные, выкрашенные грязно-бежевой краской, напоминавшей растаявшее мороженое крем-брюле. Генерал свернул к дому поновее, у входа часовой вытянулся в струнку и крепче сжал автомат. Генерал пропустил Леру вперед. Они поднялись на второй этаж.

Красивый смуглый парень в форме лейтенанта вскочил им навстречу.

– Товарищ генерал!

– Отставить! – отмахнулся генерал. – Распорядись там, чтобы чаю… И поесть чего-нибудь…

Лейтенант мигом испарился. Лера незаметно огляделась. Комната, несомненно, являлась кабинетом, или как там у военных называется. Большой письменный стол, довольно-таки обшарпанный и процарапанный в некоторых местах. На столе модель серебристого самолетика, старинное бронзовое пресс-папье и два телефонных аппарата. Вдоль стены шел стеллаж, а в нем – спортивные кубки. Книг не было. В дальнем углу тускло поблескивал внушительный сейф.

– Садись! – бросил генерал и пододвинул Лере деревянное кресло с высокой спинкой.

Кресло оказалось жутко неудобным, но Лера была этому даже рада, потому что расслабляться в ее положении было никак нельзя.

За дверью послышалась какая-то возня, дверь открылась, и в комнату вплыла дородная девица не так чтобы первой молодости. Несмотря на прохладную погоду, на девице было открытое платье в алых маках, на голове – белая наколка, а на животе – крошечный передничек. Девица была румяна и бела, бюст имела весьма приличного размера, волосы ее были уложены рыже-каштановыми локонами.

– Товарищ генерал, – извинялся встрепанный лейтенант Айниулин, – я говорил, а она…

– Распустились! – зарокотал было генерал, но потом махнул рукой. – Давай, Валентина, накрывай быстрее, у нас разговор важный.

Валентина ловко накрыла на стол, старательно наклоняясь, так чтобы видна была складочка в вырезе платья. На генерала, однако, ее телодвижения не произвели особого впечатления, тогда буфетчица глянула на Леру зверем и удалилась, покачивая бедрами.

Лера едва заметно усмехнулась – все это она уже проходила. Отчего-то все бабы видеть не могут, когда кто-то уединяется с ней для серьезного разговора. Она отхлебнула чай – горячий и крепкий, потом взяла с тарелки кусочек сыра, положила на него ломтик лимона и откусила.

– Не кисло? – Оказалось, генерал внимательно за ней наблюдал.

– С детства так люблю. – Лера пожала плечами.

– Да я уж знаю. – Он перекатил стакан в сильной руке и отхлебнул сразу половину. – Чем больше на тебя смотрю, тем больше убеждаюсь, что я многое про тебя знаю. Очень ты на отца своего похожа – не только внешне, а все жесты, движения, привычки… Тоже все лимоны без сахара ел Андрюха…

Снова она промолчала, тогда он решительно отставил стакан и поглядел на нее в упор.