Марина Белова - Если у вас нету тети...

Но с другой стороны, если я откажусь идти с Галушко сегодня, он может завтра никуда меня не пригласить. Поэтому, руководствуясь принципом «куй железо, пока горячо», я, слегка смущаясь, произнесла:

— Я не против.

— Тогда в шесть я за вами зайду.

— Куда? — испугалась я, представив, как Галушко звонит в дверь моей квартиры.

— Как куда? Сюда. Вы ведь работаете до шести?

— Ах, да. Разумеется, до шести, — обрадовалась я, что мне не надо бежать домой и думать, что бы такое напялить к «парадному» выходу.

Взглядами нас провожали все, кто остался в «Гаранте» до конца рабочего дня. По-моему, они специально заранее вышли на крыльцо, чтобы посмотреть на меня, судорожно вцепившуюся в рукав пиджака своего кавалера. Спускаясь по лестнице, Альберт Иванович галантно предложил мне опереться на руку, а я, страшно нервничая и боясь показаться смешной (смотрелась я с Галушко, как блоха на бегемоте), вместо того, чтобы положить ладонь на его согнутую руку, ухватилась за рукав.

— Куда пойдем? Вы говорили, что знаете одно милое местечко, — прервала я затянувшуюся паузу.

— Да, поблизости есть чудесная пиццерия. Вы любите пиццу?

— Да, — скромно ответила я. Выбора у меня все равно не было: Галушко не предложил мне ничего другого. — Пицца — это очень вкусно и сытно.

— «Сан-сити» очень уютное местечко, — уговаривал меня Альберт Иванович. — Вы там когда-нибудь бывали?

— Что вы? Откуда?

К сожалению, я не могла сказать вслух, что знаю это кафе как облупленное. Пиццу там действительно готовят хорошо и быстро. Моя семья часто пользуется услугами этого заведения. Цены там не запредельные. Наверное, поэтому здесь всегда много народа, особенно молодежи.

Альберт Иванович, пока я парилась до шести на своем рабочем месте, успел заказать столик. Девушка в униформе проводила нас к заказанным местам и протянула нам с Галушко меню. Я открыла красную папку, взглядом пробежала по строчкам и задумалась: «Что бы на моем месте заказала приличная женщина, которая не имеет лишней копейки для хождения по ресторанам? Станет ли она раскручивать предполагаемого жениха на дорогие блюда?» Ответа на свой вопрос я так и не успела дать. Галушко, выждав для приличия минуту, поторопился предложить закуску на свой вкус.

— Позвольте, я выберу?

— Да, буду только рада, — с готовностью ответила я, уступив право выбора блюд кавалеру.

— Раз мы пришли в пиццерию, думаю, нам стоит заказать пиццу, — изрек Галушко. — Девушка, — сказал он официантке, — запишите одну пиццу с ветчиной.

«Самая дешевая», — про себя отметила я.

— И одну с грибами.

«Тоже не самая дорогая. Мог бы для первого выхода в ресторан заказать более изысканные блюда, чем пицца», — продолжила я свои размышления о галушкинской скупости.

— А чем запивать будете? — спросила официантка, записывая заказ в блокнотик.

— Вероника, вы что предпочитаете: вино или пиво?

Я открыла рот, что не прочь бы выпить холодного сухого вина, но Галушко уже диктовал:

— Пиво: один большой бокал и один маленький.

— Какое пиво? Импортное или наше?

— Конечно, наше! Надо поддерживать национального производителя! Пиво, голубушка, несите сейчас.

— Как скажете, — официантка развернулась на каблучках и, покачивая бедрами, направилась к стойке бара, за которой бармен шустро разливал в бокалы хмельной ячменный напиток.

Перекидываясь общими фразами, мы дождались пива. Отхлебнув несколько глотков, мой кавалер оживился, разговор пошел легче, напряжение спало. Альберт Иванович оказался интересным собеседником. Он рассказывал разные смешные истории из своей жизни, сыпал анекдотами и комично характеризовал сотрудников «Гаранта». Собственно характеристики, данные Галушко, по сути, мало отличались от характеристик Кати, но мне было полезно еще раз услышать, «кто есть кто».

Обсудив со мной всех сотрудников, Галушко замолчал. Пора было направлять беседу в нужное русло. Я внутренне напряглась и в лоб спросила:

— Альберт Иванович, а вы любите природу?

— Природу? Что вы подразумеваете под природой?

— Ягоды, грибы… лес. Вы любите бывать в лесу?

— Если честно, то нет. — Галушко поморщился и интенсивно завертел головой из стороны в сторону. — Меня любят комары, а я их не люблю. После их укусов у меня все отекает: руки, ноги.

— Как же вы ездили на юбилей «Гаранта»?

— Ой, не вспоминайте. Это была пытка. Едва дождался банкета, а на следующее утро уехал, весь искусанный комарами.

После этих слов я потеряла всякий интерес к Галушко. Альберт Иванович уехал на следующее утро после банкета, то есть в четверг, и значит, в день убийства Насти на месте преступления быть не мог.

Мы доели пиццу. Что-либо еще заказывать Галушко не торопился, и я от нечего делать стала водить глазами по сторонам. Повернув голову вправо, я ужаснулась. Через один столик от нашего сидел Олег с детворой — Аней и Саней. Вот это влипла! Интересно, они меня узнали? Очевидно, в этот момент они как раз выясняли: я это или не я? Я быстро отвела лицо, уткнувшись взглядом в переносицу Галушко, и напрягла слух. Благо, в этот час музыка, как правило, не играет.

— Саня, ты с ума сошел? Папа, ну скажи ему, это не наша мама.

— А я говорю — она! — настаивал на своем Санька.

— Ты вообще? Да? Ты посмотри на нее! Это какая-то мышь тифозная. Уродина!

— Она всегда по утрам такая! А как накрасится — ничего.

— Ничего что? У меня мама самая красивая! Хоть с утра, хоть с вечера. Ее даже на телевидение приглашали, — для красного словца приврала Анюта.

— Дядя Олег, ну хоть вы посмотрите, — взмолился Санька.

Олег сощурился и посмотрел в мою сторону. На мое счастье, у него природная близорукость, но очки он надевает лишь тогда, когда работает или за рулем. Понятное дело, он не смог разобрать, кто сидит за соседним столиком.

— А куда смотреть? Там, где две дамы в сером?

— Какие дамы? — Санька нервничал и злился. Он всегда злится, когда его не понимают. — Там сидят двое: мужчина и женщина.

— Аня, там наша мама?

— Какая мама? Ты б ее видел! — фыркнула Аня и еще раз, более внимательно посмотрела на меня. Тень сомнения пробежала по ее личику.

Я поняла — надо быстро сматываться. Но как пройти мимо моей семейки? Выход из положения я нашла сразу. Альберт Иванович! Его гигантская тень может покрыть пол-Франции. Почему бы этим не воспользоваться?

— Альберт Иванович, у меня разболелась голова. Давайте уйдем из кафе.

Галушко, обрадовавшись, что ничего заказывать не придется, принял мою идею на ура.

— Вы правы, время позднее. — Часы над входом в зал показывали без четверти восемь. — Завтра на работу. Пойдемте, я вас провожу.

Альберт Иванович поднялся, я спряталась за его выпирающий живот и, зашагав с ним нога в ногу, проскочила мимо столика, за которым сидели Олег и дети.