Наталья Александрова - Китайская кукла

– Выходите! – все тем же тусклым голосом проговорил водитель.

«И не подумаю!» – хотела сказать ему Надежда, но отчего-то эти слова застряли у нее в глотке, и она молча выбралась из машины и послушно поднялась на крыльцо. Этому способствовало и то, что неприметный водитель придерживал ее за левый локоть. А тот, правый, не то чтобы болел, но рука стала какая-то вялая и плохо Надежду слушалась. Так что если он и с этим локтем такое проделает – как бы вообще без рук не остаться. А такое только Венере Милосской идет…

Дверь была самая неприметная, выкрашенная темно-серой краской. Возле нее висела табличка со странной надписью: «Прием с 10.00 до 18.00». И больше ничего – не было даже названия учреждения, которое этот самый прием осуществляет.

На самой двери было что-то вроде кодового замка. Приложив к нему большой палец, молчаливый спутник открыл дверь и подтолкнул Надежду вперед.

Она оказалась в длинном коридоре, напоминающем коридор жилконторы семидесятых годов прошлого века, – лампы так называемого дневного света под потолком, иные из которых уныло гудели, стены депрессивного тускло-бежевого цвета, неудобные стулья вдоль этих стен, многочисленные закрытые двери. На стульях сидели озабоченные люди, судя по всему, дожидающиеся приема. Двери время от времени открывались, кого-то выпуская и впуская. У тех, кто входил, лица были озабоченные, у тех, кто выходил, – озадаченные.

Спутник Надежды толкнул одну из этих дверей, и они оказались в просторной комнате, где за старомодным письменным столом сидела женщина лет сорока с плохо прокрашенными светлыми волосами. Она печатала какой-то документ, причем печатала его не на компьютере, а на допотопной пишущей машинке. Кроме этой машинки, на столе стояли два массивных телефона из черной пластмассы. На стене, над головой машинистки, висели три небольших плаката: «Будьте бдительны, телефон не обеспечивает секретность переговоров», «Болтун – находка для врага» и «Свободное время – это не время, свободное от общества».

Надежда Николаевна почувствовала, будто перенеслась лет на тридцать в прошлое.

Машинистка (или кто она была) прекратила печатать, подняла голову и проговорила:

– По области дожди, местами умеренные.

Спутник Надежды кивнул, как будто услышал что-то очень важное, и ответил:

– Возможны заморозки на почве.

Машинистка сняла трубку с левого телефона и, не набирая номер, проговорила:

– Птенец выпал из гнезда.

Выслушав ответ, она показала спутнику Надежды Николаевны одну из двух дверей в глубине комнаты:

– Проходите, все в порядке.

Они вошли в следующую комнату.

Эта комната была гораздо меньше приемной, в ней помещался только пустой квадратный стол и два стула. На столе стоял черный телефон без наборного диска, на противоположной стене Надежда заметила дверь, очевидно, от встроенного шкафа. Мужчина предложил Надежде один из стульев, сам сел на второй.

Примерно полминуты в комнате царило молчание. За эти полминуты Надежда пыталась собрать в кучку расползающиеся мысли. Кто такой этот человек? Что это за театр с паролями и допотопной пишущей машинкой? Она незаметно взглянула на своего визави. Он достал из ящика стола какую-то папку с завязками и углубился в изучение ее содержимого.

Наконец Надежда не выдержала и проговорила:

– И что все это должно значить?

– Что вы имеете в виду, Надежда Николаевна? – сухо осведомился мужчина.

– Да все это! Сначала ваша слежка, потом обыск в квартире, потом похищение… И что это за странное место?

– Во-первых, я вас еще раз заверяю, что к обыску в вашей квартире мы не имеем отношения.

– Так я вам и поверила! – фыркнула Надежда. – И кто это – мы? Вы о себе говорите – мы, Николай Второй? Или мы – это вы и этот недоумок, что так бездарно осуществлял слежку за мной?

– Я говорю правду. А насчет слежки… Да, вы правы, мы за вами, конечно, следили, но что нам еще оставалось делать? Ведь вы – единственная наша зацепка в деле Куркиной…

– В каком деле? – переспросила Надежда.

– В деле Елизаветы Петровны Куркиной. И не делайте такие большие невинные глаза, вы прекрасно знаете, о ком идет речь.

Надежда, которая как раз собралась прижать руки к сердцу и клятвенно заверить, что понятия не имеет ни о какой Куркиной, передумала и решила сменить тактику.

– Ах, вы о той убитой женщине… Но вы, извините, не похожи на обыкновенного полицейского. А это место не похоже на полицейский участок. И потом, какое я имею отношение к убийству? Я ведь убитую и в глаза никогда не видела…

– Я и не говорил вам, что мы – полиция. Мы – совсем другая служба… Но ничего больше я сказать вам не могу.

– Ах, вот как! – фыркнула Надежда. – Начинаются тайны мадридского двора! Но все же, от меня-то вы чего хотите? Зачем вы привезли меня сюда силой и говорите загадками?

– Для начала, Надежда Николаевна, я хочу, чтобы вы честно сказали – на кого вы работаете?

– Вы серьезно? – Надежда едва не рассмеялась, что в данном случае было бы неуместно.

Этот вопрос из старых фильмов про шпионов, этот коридор, эти бессмысленные слова пароля – нет, никак невозможно было воспринимать все это всерьез. С другой стороны, рука все еще не обрела чувствительность, и Надежда помнила, какое железное плечо у этого с виду совершенно неприметного человека.

– Да я уже несколько лет нигде не работаю, – осторожно ответила Надежда. – Муж настоял на том, чтобы я сидела дома и занималась домашним хозяйством…

– Надежда Николаевна! – мужчина поднял руку. – Только не надо держать меня за дурака! Неужели вы думаете, что я поверю, будто вы – обычная домохозяйка?

– Ни за кого я вас не держу! – огрызнулась Надежда. – Вы сами себя держите, как… хм…

– Давайте не будем заедаться! Давайте не будем тратить время попусту!

– Давайте! – с энтузиазмом согласилась Надежда. – Я же вам об этом и толкую – вы зря тратите на меня свое время.

– Скажите, на кого вы работаете, – продолжал талдычить он, – в противном случае…

– Ага, сейчас вы направите мне в лицо лампу…

– Зачем же так примитивно! – мужчина поморщился. – Уверяю вас, мы не сделаем вам ничего плохого. Напротив, мы даже можем обменяться с вами информацией…

– Какой информацией? – оживилась Надежда.

– Это зависит от вас. Давайте поговорим как профессионал с профессионалом…

– Да с чего вы взяли, что я профессионал? Я – обычная домохозяйка, в прошлом, правда, инженер…

– Я знаком с вашей легендой, так что можете не повторяться!

– Это вовсе не легенда! Это правда! Все так и есть! – Надежда взглянула на часы и вскочила с места. – Мне домой нужно! У меня муж с работы придет! В конце концов, вы не имеете права задерживать меня против воли!