Наталья Александрова - Персона царских кровей

– По собачке? – машинально переспросила Лена.

– Ну да, собачка у него умерла. Григорий Пантелеевич думает, что отравили.

– Надо ему щенка подарить, – проговорила Лена, поправив светлые волосы. – У одной моей подруги был кот сиамский, прыгнул с балкона за птичкой и сорвался, а жили они на шестом этаже. Сильно расшибся, пришлось котика усыпить. Так вот Маша, подруга моя, очень переживала, прямо места себе не находила. А потом ей подарили другого сиамского котенка, и она успокоилась, привязалась к нему. Главное, что та же самая порода, ей казалось, что ее котик вернулся. Вот и вашему фермеру щенка нужно подарить, и непременно тоже кавказской овчарки. Он отвлечется и не будет так переживать…

– Какая она все-таки добрая девушка! – сказала Марианна, едва за Леной закрылась дверь. – Как жалко, что она не встретилась с Сергеем Степановичем!

– Добрая девушка… – повторила Надежда с каким-то странным выражением. – Милая, добрая, тихая, скромная…

Нет, определенно цитировать Пушкина – это заразно!

Когда на кухню заглянул за чем-то садовник Павел, он застал там только Надежду Николаевну. Она стояла посредине огромного помещения, глядела мимо него невидящими глазами, губы ее беззвучно шевелились.

– А Марианна где? – спросил Павел. – Она хотела щи зеленые к обеду сделать, велела мне щавель собирать, вот столько хватит?

– Что? – Надежда с трудом очнулась от дум. – Какие щи? Да спрашивайте вы у жены своей, я-то откуда знаю!

Такое невежливое обращение можно объяснить только нервным состоянием Надежды Николаевны. Вертелась у нее в голове какая-то мысль. Вернее, не мысль, а смутная догадка. А Павел своим вопросом эту догадку спугнул.

Промучившись еще минут сорок, Надежда решила, что так жить нельзя. Казалось бы, какое ей дело до всего этого? Но вот сидят в голове смутные сомнения, а глаза и уши невольно отмечают некоторые несоответствия.

Вот, к примеру, волосы. Ну и что, что они темные, опять же каждая женщина имеет право покрасить их в любой цвет – хоть в белый, хоть в черный, хоть в серо-буро-малиновый. «Джентльмены предпочитают блондинок!» – утверждала незабвенная Мерилин Монро. И была права, хотя сейчас мода на блондинок пошла на убыль.

Но все же нет ничего странного в том, что Лена выкрасилась в блондинку. Но как быть тогда с бровями? У темноволосой женщины и брови с ресницами тоже темные. А вот у натуральной блондинки брови чаще всего белесые. И ресницы тоже. Красит она их, перманентный макияж делает. Бывают, конечно, светленькие девушки, которые выглядят хорошенькими и без макияжа, но в основном все блондинки красятся, иначе назовут бледной молью, белой мышью и белобрысой дурочкой.

Или вот это ее неожиданное появление – здесь, в загородном доме. Девушка никогда не была в нашем городе, во всяком случае, во взрослом возрасте. А уж в этой-то глуши и подавно не была. Так отчего же покойный Сергей позвал ее именно сюда? Не разумнее ли было бы встретиться с дочерью в городе, где никто не помешает, ведь Алиса-то постоянно жила тут.

Поговорить, узнать друг друга получше, а там уж привезти дочку для знакомства…

И если планировал Сергей все же пригласить ее сюда, то отчего ей, Надежде, ничего не сказал? Уж она бы его обязательно поддержала в трудную минуту…

Не успел, поняла Надежда, он, может, и хотел пригласить, да его убили. Как все печально.

Но все же так жить нельзя. Надежда Николаевна решила позвонить Милке, той самой Милке Родионовой, которая втравила ее в эту жуткую историю с убийствами, буквально силой выпихнув отдыхать по горящей путевке.

С Милкой они были знакомы бог знает сколько лет. Когда-то давно работали в одном отделе, потом от Милки ушел муж, и она перешла на другую работу, где платили побольше. Потом супруг пришел обратно, но Милка в институт не вернулась. С Надеждой они встречались от случая к случаю, но часто перезванивались.

У них в НИИ Милка работала секретарем начальника отдела, поэтому по должности обязана была все про всех знать. У нее был специальный журнал, а в нем список сотрудников – кто и с кем живет, с кем, количество детей, родственников и так далее.

Память у Милки была отличная, так что она точно скажет, была ли у Сергея Баруздина дочка, может, даже и возраст ее вспомнит.

Надежда Николаевна уединилась в своей комнате, заперла дверь на задвижку и прикрыла окно. Но даже эти защитные мероприятия показались ей недостаточными, так что, когда Милка на том конце заорала: «Алло, Надя, ты куда подевалась?», Надежда шикнула на нее и провела весь разговор трагическим полушепотом.

– Случилось что-нибудь? – испугалась Милка. – То-то я звоню, а телефон все время у тебя выключен. Тебя обокрали, что ли?

– Хватит орать, говори тише! – приказала Надежда. – И вообще, не болтай глупости. У меня к тебе есть вопросы. Только не удивляйся и отвечай быстро и как можно подробнее!

Милка слегка присмирела, все-таки она были знакома с Надеждой много лет, и ей очень хорошо была известна уникальная Надеждина способность влипать во всякие криминальные истории, а затем весьма успешно расследовать эти самые истории. «Даже если ее об этом никто не просит», – непременно добавлял в этом случае Надеждин муж, Сан Саныч. Он был вежливый воспитанный человек, очень любил свою жену, но был не чужд некоторому сарказму.

Про сложные отношения Надежды с мужем Милке было прекрасно известно, ведь в свое время, когда сама Милка попала в историю с убийствами и пропажей больших чужих денег, Надежда ей очень помогла [1].

– Опять ты, Надежда, что-то раскапываешь, – вздохнула Милка. – Вроде бы отправили тебя отдыхать, воздухом свежим подышать. Места там такие хорошие, а ты опять за свое… Уж свинья грязи найдет…

– Да не ори ты! – снова шикнула на нее Надежда. – За путевку тебе отдельное спасибо, чтоб врагам нашим так перед смертью отдохнуть, как я отдыхаю!

– Условия плохие? – встревожилась Милка. – Ты не заболела?

– Да нормально все! – отмахнулась Надежда.

– А горячая вода есть? – надрывалась Милка. – А кондиционер? А как с питанием дело обстоит?

– Да не ори ты! – не выдержав, сама заорала Надежда. – Слушай внимательно и отвечай! Что ты знаешь про Сергея Баруздина?

– Чего? – обалдела Милка. – Да это когда было-то? Сто лет назад!

– Что было? – тут же заинтересовалась Надежда. – Что у вас с ним было? Почему я не знаю?

– Да ничего такого у нас с ним и не было, – вздохнула Милка, – могло бы быть, но… жизнь внесла свои коррективы. Помнишь, я на курсы пользователей персональных компьютеров ходила?

Точно, Надежда вспомнила, что начальник их отдела тогда возжелал идти в ногу с научно-техническим прогрессом и послал Милку осваивать компьютер.