Наталья Александрова - Меч с берегов Валгаллы

Он мечтательно вздохнул и добавил:

— Корову куплю, а то и двух, лошадь… а может, и землицы прикуплю. Лужок, что возле леса — оченно бы мне пригодился! Мне бы то поле хорошо округлить…

Крестьянин поплевал на ладони, крякнул и поднял плиту, закрывавшую старинный саркофаг, прислонил ее к стене склепа и наклонился над открытой могилой.

Каменное вместилище по самые края было заткано паутиной. Митяй сгреб паутину ладонями, сдвинул ее в сторону. Под паутиной был рваный, давно истлевший саван. Мужик и его откинул.

Под саваном лежали, перемешавшись, кости двух человек — словно два покойника схватились не на жизнь, а на смерть за право покоиться в этом саркофаге. Впрочем, применительно к мертвецам выражение «не на жизнь, а на смерть» звучит более чем двусмысленно.

На голове одного из мертвецов красовалась заржавленная железная шапка, рядом с ним лежал огромный меч.

И никакого золота, никаких драгоценных камней!

— Как же так… — забормотал крестьянин, машинально обшаривая каменный гроб, словно надеясь найти хоть какую-нибудь завалявшуюся монетку. — Как же так… да не может этого быть! Люди же зря говорить не станут…

Он перелез через край саркофага, чтобы сподручнее было его обшаривать, опустился на колени…

Однако приходилось признать очевидное — могила была пуста, ничего ценного в ней не оказалось.

Митяй наткнулся рукой на рукоять меча, приподнял его.

Может быть, хоть это взять? В крестьянском хозяйстве всякое железо пригодится. В конце концов, можно пойти к Ваське-кузнецу, он перекует эту штуковину на лемех для плуга или еще на что-нибудь полезное. И возьмет недорого.

Митяй посильнее потянул меч за рукоятку, но тот не поддавался.

Вдруг лунный луч заглянул в открытую дверь склепа, упал на могилу, осветил череп древнего воина.

Крестьянину показалось, что мертвец усмехнулся злой, кривой ухмылкой.

— Свят-свят-свят… — забормотал Митяй и попробовал перекреститься, но рука не послушалась его, упала, как мертвая.

И в ту же секунду изо рта мертвеца поднялось облачко, подобно тому, как на морозе дыхание белесым паром вырывается изо рта прохожих. Это облачко поднялось выше, выросло, сгустилось и приобрело очертания человеческой фигуры, очертания высокого воина в темных доспехах.

Митяй хотел броситься наутек — но ноги не слушались его, они словно приросли к земле, точнее, к основанию каменного саркофага.

А призрачный воин стал еще больше, он склонился над дрожащим от страха крестьянином и поднял свой меч.

— Ты нарушил мой покой, несчастный! — прогремел его голос. — Ты посмел потревожить мою могилу! За это ты заплатишь высокую цену — свою жизнь!

— Отче наш… — забормотал несчастный крестьянин, но дальше не смог продолжить — теперь уже и голос не слушался его.

А призрачный богатырь поднял меч еще выше — и опустил его на незадачливого грабителя.

Словно молния, пронзила тело Митяя страшная боль.

В последнюю секунду привиделся ему новый крепкий хлев, а в нем — две сытые, гладкие коровы. А напротив хлева — конюшня, и в ней — две лошади, одна каурая, а другая серая в яблоках… а вдалеке, возле леса — лужок, его лужок…

Больше он ничего не увидел.

Мертвым упал крестьянин на дно саркофага.

В ту же секунду каменная крышка упала на саркофаг и закрыла его от посторонних взглядов.

И луна спряталась за облака, так что склеп погрузился в густую, вязкую темноту.

Кирилл остановил машину возле самой кладбищенской ограды, заглушил мотор, но еще несколько минут молча сидел, не решаясь выйти из машины.

— Прости, — сказал он наконец, повернувшись к Симе, — прошло столько лет… мне казалось, что все это давно забыто, но сейчас воспоминания вдруг обрушились на меня, как снежная лавина. Мне нужно было какое-то время, чтобы справиться с этим, но теперь я готов.

— Как скажешь, — Сима пожала плечами. — Это твои воспоминания… ты захотел прийти сюда…

Кирилл открыл дверцу, вышел из машины, помог выйти Симе, и они пошли вдоль ограды.

На город опускались ранние осенние сумерки.

Ворота кладбища были закрыты, на них висел ржавый замок.

— Ну вот, — проговорила Сима с затаенным облегчением. — Мы сюда не попадем…

Ей вовсе не хотелось в сумерках бродить по заброшенному кладбищу, о котором ходило столько страшных историй.

Правда, теперь она знала, что слухи о пропавших женщинах сильно преувеличены, но все равно в душе у нее оставался какой-то неприятный осадок.

Кирилл, однако, был сильно разочарован. Он вертел замок, даже попытался открыть его валявшимся поблизости ржавым гвоздем, но безуспешно.

Вдруг Сима заметила две бредущие вдоль забора фантастические фигуры — облаченные в пестрые, изодранные лохмотья, заросшие до глаз бородой, опухшие от многолетнего пьянства, они брели, волоча мешки, набитые пустыми бутылками и банками из-под пива.

Сима узнала их — это были те самые бродяги, на которых она наткнулась, когда попала на кладбище через подземный ход. Правда, теперь они не казались ей такими страшными — просто два старых бомжа, возвращающиеся с ежедневного обхода в свое логово со своими сомнительными трофеями…

— Тише! — Сима схватила Кирилла за руку и оттащила его в густую тень. — Смотри, эта парочка обитает на кладбище, если кто и знает, как сюда попасть, так это они!

Действительно, бомжи неторопливо прошли мимо ворот, остановились неподалеку от них, огляделись по сторонам. Один из них ухватился за ограду и потянул ее на себя.

Часть ограды сдвинулась с места, открыв проход, достаточно широкий для человека. Бомжи протиснулись на кладбище, втащили мешки со своей добычей и поставили ограду на место.

Выждав несколько минут, Сима с Кириллом подошли к тому месту, где бомжи пробрались на кладбище, и быстро нашли незакрепленную часть ограды. Кирилл отодвинул ее в сторону, помог протиснуться Симе, пролез за ней и поставил решетку на место.

Они оказались на кладбище, среди заброшенных могил и покосившихся надгробий.

Сумерки сгущались, и старые могилы казались особенно зловещими. Ветер с тоскливым скрипом раскачивал деревья, в сухой траве что-то шуршало. Сима невольно вцепилась в рукав Кирилла, вглядываясь в окружающую их враждебную темноту.

Вдруг в этой темноте мелькнул тусклый огонек, кусты зашевелились, и за ними послышалось жуткое завывание, которое перешло в страшный хриплый хохот.

— Что это было? — испуганно проговорил Кирилл.

И тут Сима шагнула вперед, вглядываясь в темноту.

— Куда ты? — Кирилл попытался остановить девушку. — Пойдем отсюда скорее!