Анна Шахова - Ванильный запах смерти

– Вы сможете двигаться за ногой или вы привязаны? – поинтересовался следователь.

Категоричное «Га-га-га», видимо, означало «Да-да-да», и Быстров осторожно начал тащить дверь на себя. Вместе с нею в комнату въехала пунцовая стриженая тетка, рот которой был завязан полотенцем, а руки стянуты за спиной поясом от халата. Освободив рот Нины от полотенца (первой пленницей оказалась Столбова), Быстров подвергся такому мощному словесному обстрелу, что невольно ретировался на безопасное расстояние. Поток сменился отдельными репликами:

– Стерва Жозька испугалась и не дала ему сзади графином. Тварь повар, кажется, убил эту любопытную девчонку. Он всех тут прикончит, как есть!

Быстров доломал дверь, вызволив ногу Столбовой, и бросился к полуобморочной Жозефине, связанной простыней и лежавшей на полу, подпирая головой биде. После освобождения она не могла сказать ни слова, лишь хватала ртом воздух и терла руки и шею.

– Где Юля? Что он сделал с ней? – бросился Сергей к активной Нине. Но та уже лежала поперек кровати, беззвучно плакала и выстукивала дробь зубами. – Соберитесь, расскажите коротко, что произошло! – взмолился Быстров.

И Столбова выпалила:

– Юля ваша пошла на кухню, а он вскоре вышел оттуда, Феликс этот, фашист, с жуткой такой ухмылкой, нож упер мне в живот. Заставил нас сюда подняться, начал меня связывать, я-то не молчала, как эта корова Жозька. Она сидела и выла. Дура, как есть! – Женщина сильно закашлялась и больше не могла сказать ни слова.

Быстров, сбегая с лестницы, вызвал «скорую» в отель и позвонил в местный отдел полиции, коротко доложив о происшедшем, благо номер он предусмотрительно забил в телефон.

«Значит, Самохин уехал вместе с Юлей или уже…» Отгонять страшные мысли не получалось, как Быстров ни старался. Пот заливал шею, спину, руки, которые еще и тряслись, как с перепоя.

«Прекратить бабью истерику и просто делать что должно!» – процедил Сергей и рванул на своем «Рено» от «Ивы».

Дорога шла до развилки около километра, потом приходилось либо сворачивать к просеке, что вела к автостраде, либо ехать через эстакаду на другой конец реки, к соседней деревушке. Интуиция подсказывала следователю, что Самохин должен где-то избавиться от Люши или спрятать ее. «Нет! Никаких трупов!» – взял себя в руки Быстров и свернул к эстакаде. Проехав мост, он увидел согнутого пополам ветхого деда, пасшего такую же старую, как он сам, козу.

– «Жигули» белого цвета не проезжали? – крикнул Сергей.

Дед поозирался и, сощурившись, гаркнул:

– А?! Какоя?!

– Говорю, мужчина с белыми усами на старых «Жигулях» не проезжал?! – что есть мочи заорал следователь.

– Не! – авторитетно замотал головой дед. – Тока Феликс-кулинар просвистел куды-то. Такой задавака стал, что ни здрасьте, ни пока. Катьку чуть не сшиб. – Дед дернул козу за веревку, привязанную к ее шее. Катька повернула голову и от удивления округлила квадратные зрачки.

– Спасибо, дед!

Быстров почувствовал уверенность. Значит, прятаться будет Феликс, жаться к деревне.

– А что после деревни?! Куда дорога выведет?

– Куда… Поле бывшее колхозное, потом овраг, а там к селу и трассе.

– Овраг можно объехать?

– Како-оя! – заулыбался дед, демонстрируя единственный желтый зуб. – Его и пехом не пролезешь. Хотя Севка-машинист спьяну на спор на брюхе прополз и хвастал. Но с него станется: соврет – недорого возьмет. А кому охота была за ним в овраге шнырять, я-то сказал…

Сергею некогда было выслушивать элегические воспоминания, поэтому он, салютовав вытаращенной Катьке, вдавил педаль газа и услышал рокот мотора над головой. Это в поисках особо опасного преступника барражировал вертолет. После звонка полковника Быстрова на захват Самохина были подняты внушительные силы. Помимо вертолета, отряд быстрого реагирования, несколько опергрупп и даже волонтеры из местных, от которых скрыть что-либо не представлялось никакой возможности.

Белые «Жигули», брошенные у оврага, обнаружили с воздуха в то время, когда Сергей пробирался по узкой меже через иссохшее необихоженное поле. «Ничего, еще чуть – и овраг. Далеко он не мог убежать», – уговаривал себя Сергей, поглядывая в лобовое стекло на грозовые тучи. Они стремительно сгущались, наползая на местные деревушки под порывами резкого ветра. Первый, пока еще далекий раскат грома заставил его поморщиться: «Не вовремя, это страшно не вовремя».

Он успел подъехать раньше оперативников. Брошенные «Жигули» стояли, уткнувшись мордой в земляничный пригорок. Быстров, выскочив из машины и сжимая в руке пистолет, которым он ни разу в жизни не пользовался, рванул на себя правую заднюю дверцу колымаги. Пусто…

Нервы сдали, Сергей стал звать как ненормальный Юлю, перемежая крики бессвязными угрозами в адрес убийцы. Ветер относил его голос от оврага. Вдруг молния растрепанной огненной ниткой прошила небо, и грозовой раскат взорвался над самой головой.

– Багажник! Быть может…

Он сунул пистолет в карман и рванул дверцу багажника – не заперта! Сергей чуть не рухнул от радости, увидев скрюченную знакомую фигурку. Но потом, потом он бессильно застонал, беря на руки Люшу: у нее было багровое лицо и страшные, отвратительные синие пятна на шее.

Опустив Юлю на землю, Быстров склонился над ней, приложил руку к изуродованному горлу и, казалось, почувствовал едва приметное биение. Нет… показалось… А вдруг?!

Сергей начал делать искусственное дыхание, массаж сердца, тереть щеки, руки. Все было бесполезным.

– Убью я тебя, теперь я точно убью тебя. – Его беспомощная слезная угроза потонула в разрыве грома. Ливень обрушился вмиг, кромешным потоком, который будто сбил Сергея, и он сел рядом с телом неугомонной правдоискательницы, что так глупо, так нелепо влезла…

Вдруг хриплый, едва различимый в шуме дождя голосок что-то спросил. Быстров метнулся к Люше.

– То душат, то топят – дикие люди, – просипела она, не в силах открыть глаза под режущими потоками воды, и снова впала в забытье.

Дождь нарушил весь план. Превосходные ищейки, немецкие овчарки Альма и Рыжий, растерянно рыскали по краю оврага. Следы безвозвратно смывало дождем. Приходилось тщательно прочесывать глубокую расщелину. Вертолетчики уверяли, что ни единой души ни у оврага, ни в поле не наблюдалось и к селу никто не двигался. В самом селе уже работала опергруппа, но мужчины с приметами Феликса Самохина местные не видели. Значит, приходилось под ливнем осматривать каждый куст и дерево.

Сержант Андрей Ермаков, соскальзывая по раскисшей земле, с силой схватился за ветку орешника и дернулся вверх, пытаясь удержаться на ногах. Немигающий, бешеный взгляд человека, притаившегося в шаге от полицейского, будто прошил сержанта, парализовав на считаные мгновения. Самохин кинулся на застывшего полицейского с ножом. Лезвие рассекло щеку, и оперативник, крикнув от боли и беспомощно взмахнув пистолетом, подскользнулся, подсек невольно убийцу, и они оба кубарем скатились на дно оврага, закрываясь руками от веток.