Харлан Кобен - Один неверный шаг

Брэнда покачала головой.

— От кого он скрывается?

— Мэйбл этого не знает.

Брэнда выжидающе посмотрела на Майрона.

— Еще какие-нибудь новости есть?

Майрон откашлялся.

— Ничего срочного.

Она не сводила с него глаз. Майрон отвернулся и зашагал к своей машине. Брэнда последовала за ним.

— Куда теперь поедем?

— Думаю, есть смысл заскочить в больницу Святого Варнавы и поговорить с начальником службы безопасности, в которой работал ваш отец.

Поравнявшись с ним, Брэнда спросила:

— Думаете, он что-нибудь знает?

— Сильно сомневаюсь. Но такова уж моя работа — совать нос во все дырки и надеяться на лучшее.

Майрон подошел к машине, открыл дверцу и помог Брэнде забраться в салон.

— Вы тратите на меня столько времени… Мне следовало бы вам платить, — сказала девушка.

— Я не частный детектив, Брэнда. И почасовую оплату не получаю.

— Тем не менее лишние деньги вам не помешают.

— Будем считать, что это часть моего будущего гонорара, — ответил Майрон.

— Так вы действительно собираетесь представлять мои интересы как спортивный агент?

— Совершенно верно.

— Мое желание принимается во внимание — или вы собираетесь на меня надавить?

— А если бы даже надавил, — произнес Майрон. — Это сработало бы?

— Нет.

Майрон кивнул, сунул ключ в замок зажигания и завел мотор.

— У нас в запасе пара минут, — сказала Брэнда. — Объясните мне, почему я должна остановить свой выбор именно на вас, а не обратиться в более крупное и известное агентство. Или вы считаете, что личные услуги с вашей стороны компенсируют все остальное?

— Все зависит от того, как вы эти самые личные услуги представляете. Если вы видите в моем лице парня, который будет ходить за вами как привязанный, норовя ущипнуть за задницу, тогда вам действительно лучше обратиться к большим шишкам. У них имеется обслуживающий персонал, специализирующийся на такого рода опеке.

— А что в состоянии предложить Майрон Болитар? Как агент и мужчина?

Майрон усмехнулся.

— Полный пакет. Он может утрясти все ваши материальные проблемы, обеспечить вашу безопасность и при этом будет не слишком назойливым и не станет совать нос в вашу личную жизнь.

— А вы не преувеличиваете?

— Возможно. Зато звучит солидно. Должен вам заметить, что работа в агентстве Майрона Болитара зиждется на трех китах. Первый и самый важный: делание денег. Так что всеми переговорами по этой части буду заниматься я. В мои обязанности входит постоянный поиск все более выгодных для вас контрактов и условий работы. Конечно, местный телеканал предложит вам неплохой куш за право показа матчей с вашим участием, но куда больше вы сможете заработать на рекламе и финансируемых государством социальных роликах. И для этого у вас есть все данные.

— Например?

— Сразу, навскидку, могу назвать три добродетели. Первая: вы одна из лучших молодых баскетболисток страны. Вторая: учитесь на врача, вернее, на педиатра, что в плане социальной рекламы даже более ценно, ну и третья — вы фактически фотомодель и чрезвычайно выигрышно смотритесь на различных плакатах и постерах.

— Забыли еще одну.

— Какую же?

— У меня неплохо подвешен язык, и я умею грамотно излагать свои мысли. Интересно, почему о белых спортсменах никогда так не говорят?

— Я тоже об этом подумал, но решил пока эту тему не развивать. Поскольку не считаю упомянутое качество определяющим для спортсмена. Хотя, если разобраться, хорошо подвешенный язык производит на публику самое благоприятное впечатление. Но тут главное не зарываться и не ввязываться в дискуссии о высоких материях — и все будет хорошо.

Она кивнула:

— Продолжайте…

— В вашем случае, если, конечно, вы согласитесь поступить под мою опеку, необходимо разработать стратегию кардинального улучшения вашего благосостояния. Уже сейчас ясно, что производители спортивной одежды и обуви не оставят вас без внимания. Но не стоит сбрасывать со счетов и производителей продуктов. Поверьте, они вас полюбят — как и владельцы модных ресторанов.

— Интересно знать почему? — осведомилась девушка. — Потому что я такая здоровенная?

— Не совсем так, — возразил Майрон. — Просто вы не похожи на привидение, как большинство нынешних дам, и производите впечатление нормального здорового человека. А спонсоры души не чают в красивых здоровых людях, особенно когда речь заходит о том, как лучше оформить упаковку новейшего продукта. Им нужно нечто возвышенное, но одновременно вполне реальное и осязаемое — казалось бы, противоречие, но именно вы сгладите его и наилучшим образом заполните эту лакуну.

Ну и косметика, конечно. Компании по ее изготовлению просто забросают вас предложениями относительно рекламы их продукции, но я на вашем месте не спешил бы с ними договариваться, а подождал, когда на вас выйдут действительно крупные производители, чьи кремы, помады и лосьоны известны всей стране. Вообще, при любых обстоятельствах надо стараться держаться гигантов. Возможно, поначалу это не принесет больших дивидендов, так как слишком велика конкуренция, но через некоторое время обязательно окупится. Впрочем, решать проблемы с производителями и рекламодателями придется вам самой. Я могу лишь представить вас некоторым из них и дать пару советов. Все остальное в ваших руках, и окончательное решение будете принимать именно вы.

— Хорошо, — сказала она. — Расскажите мне про второго кита.

— Кит номер два — это то, что вы делаете с деньгами после того, как их заработали. Вы когда-нибудь слышали о «Лок-Хорн секьюритиз»?

— Конечно.

— Всем моим клиентам настоятельно рекомендуется установить долговременные финансовые отношения с главой этого предприятия Уиндзором Хорном Локвудом-третьим.

— Шикарное имя.

— Вы еще не то запоете, когда увидите его… Но это к слову. Если не верите мне — поспрашивайте сведущих людей. И каждый скажет вам, что это один из лучших финансовых советников в стране. Я настоятельно рекомендую всем моим клиентам не разговаривать с ним по телефону и не обмениваться факсами, а встретиться, так сказать, во плоти, чтобы лично вручить ему свое портфолио. Я знал много разбогатевших спортсменов, чьи средства из-за дурного управления, спекуляций и невыгодных вложений утекали как вода в песок. Ну так вот: в нашем агентстве ничего подобного с вами не произойдет, поскольку об этом позаботимся мы с Уином. Впрочем, Уин разработает такую систему, что вы сами с легкостью сможете их контролировать.

— Впечатляет. А как насчет кита номер три?

— Кит номер три — Эсперанса Диас. Она моя правая рука и занимается всеми остальными делами. Возможно, я уже упоминал прежде, что не слишком хорошо умею ладить с сильными мира сего, точнее — лизать им задницы. Между тем спортивный агент должен, фигурально выражаясь, уметь носить множество самых разных шляп. Быть разъездным агентом, советником по вопросам семьи и брака, водителем лимузина — и так далее и тому подобное.