Сергей Самаров - Время теней

В холле ее встретил Джонни Локсли, институтский старший охранник. Поговаривали, что заработную плату он получает не только в своих стенах, но и в ФБР.

- Добрый день, доктор, - белозубо и обаятельно улыбнулся он. - Сейчас у профессора собрался очень узкий круг людей. Подождите, я доложу.

Это тоже было необычно. Даже - из ряда вон...

Она подняла удивленно брови:

- Бога ради... А в честь чего такие особые меры?

- Если профессор найдет нужным, он сообщит.

Эта фраза звучала уже не совсем вежливо. Дороти только нервно пожала плечами и села в кресло возле бара, закурила. Охранник вернулся быстро.

- Извините, профессор просил вас подождать минут пять. Посидите пока здесь. Хотите выпить?

- Спасибо. Я за рулем.

- Может, принести журналы?

- Не утруждайте себя. Если понадобится, я сама их возьму. Я знаю, где они лежат. - Вот так, вот так, раздражения побольше. Чтобы парень почувствовал ее состояние, каким оно должно быть в подобной ситуации. - А кто сегодня у профессора?

- Серьезные люди.

Очень многозначительно сказано.

- Какого пола?

- Исключительно мужского.

- Хорошо. Я подожду. Занимайтесь своим делом.

Охранник отошел. Дороти стряхнула пепел в вазу с цветами, потому что некурящий Броуди пепельниц дома не держал, и попыталась напряженно сосредоточиться, настроить себя на хорошую актерскую игру. Ей было необходимо показать Баффало и всем присутствующим в доме свою раздраженность. Не нервность, а именно раздраженность. Весьма даже вызывающую, резковатую.

Усилия такого рода после сильной головной боли отдались резью в глазах. В последнее время эта резь стала появляться все чаще и чаще. Следовало сходить к окулисту или к невропатологу, но все не хватало времени. Но она нашла способ с этим бороться. Дорога несколько раз с силой зажмурилась. Резь прошла.

Профессор замечал у нее эту привычку последних недель. Она ссылалась на то, что слишком много времени проводит перед монитором. От этого и резь.

Броуди спустился через пятнадцать минут.

- Я не ждал тебя сегодня.

- Я и сама не собиралась. Голова ужасно разболелась, и я уехала с работы. Настроение неважное.

Но потом дома отлежалась, и вдруг захотелось тебя навестить. Все-таки я через неделю уезжаю.

- Куда? - удивился он.

- Домой. Я заканчиваю серию испытаний. Теперь мне надо их совместить с работой моей лаборатории дома.

- Я и не знал... - Он очень удивился.

- А тебя это интересовало? - Она сказала холодно и почти равнодушно.

Его такой тон задел. Но он постарался ситуацию "спустить на тормозах".

- Конечно. Мы как-никак не совсем чужие люди. Впрочем, поговорим об этом потом. Сегодня у меня маленький праздник.

- По какому поводу?

- Так... Завершился этап испытаний.

- Я полагаю - удачно? Поздравляю!

В стеклянную дверь постучали. Локсли направился к входу. Броуди, недоуменно оглянувшись - никого постороннего он не ждал, шагнул за ним.

- Шампанское заказывали? - За дверью стоял посыльный в униформе какого-то магазина, а за его спиной грузчик с коробкой шампанского. По внешнему виду оба напоминали латиноамериканцев.

- Да-да, проносите сюда, - показал профессор.

Они вошли. Дороти снова закурила и повернулась к стеклянной двери, выходящей в сад. И в это время услышала двойной выстрел. Без разговоров, без предупреждения. Она шагнула в нишу, и это спасло ее. Еще два выстрела теперь в ее сторону.

Первая пуля разбила стекло в том месте, где только что была голова Дороти, а вторая попала ей в грудь чуть ниже ключицы. Она не потеряла сознание, но сразу же упала за стол. И увидела, как два пистолета уткнулись в спину профессору, как сильные руки подхватили его под локти и потащили к выходу. Нападающих она разглядела только со спины, но была абсолютно уверена, что одну из этих спин она много раз видела. Это четко отразилось в ее сознании.

Вспомнить сразу она не могла, но была уверена, что вспомнит, если постарается. У этой спины какая-то особая посадка плеч. Человек небольшого роста, а плечи носит, как гигант, богатырь. Дальше на глаза наплыл туман, стало трудно дышать, и противная пена полезла из губ. Даже не видя ее, она почему-то знала, что пена эта розовая от крови.

Дороти плохо сознавала, что происходит вокруг.

Еще какие-то люди бегали, стреляли из дверей, ревели двигатели автомобилей под окнами, раздавались автоматные очереди. Потом стрельба стихла. Кто-то ругался. Кто-то склонился над ней.

- Врача! - крикнул требовательный голос. - Быстрее, позвоните "911".

- Телефон занят. Звонят в службу безопасности и в полицию. Надо их обязательно перехватить.

Город сейчас перекроют.

- Что с Локсли?

- Наповал.

- Две пули в голове.

- А доктор?

- Пуля в груди.

- Надо перенести ее наверх. На диван.

- Может, лучше не трогать? Рана опасная?

- Нет.

С кресла сняли - Дороти видела это - шотландский клетчатый плед, ее бережно переложили на него и понесли, удерживая плед за углы, по широкой лестнице наверх, где можно было положить на удобный большой диван. В комнате рядом с ней остался человек.

Главное, чтобы ее сейчас не начали раздевать.

Главное, чтобы не сняли этот жакет свободного покроя.

- Есть в этом доме аптечка? - Не знаю, - прохрипела она, - не пользовалась...

Человек принес из соседней комнаты полотенце.

- Прижмите к ране.

Она прижала полотенце, даже запихнула его под жакет. Чтобы держалось плотнее и останавливало кровь. Человек склонился над ней, заглядывая в глаза.

- Что с Баффало?

- Его украли.

- Это я знаю. Новости есть какие-нибудь?

Она правильно прочувствовала момент. Она заметила, что этому человеку не терпится спуститься вниз. У него на лице было написано крупными буквами, что он человек действия.

- Спросите, кто там остался... Может, звонили...

- Вы как?

- Я дождусь врача. Я в нормальном состоянии.

Просто полежу и дождусь.

Дороти закрыла глаза и услышала, как человек пошел в сторону лестницы. Ориентировалась она на звук. Только когда поняла, что он спустился за поворот и не может ее увидеть, приподнялась, поправила полотенце, вытерла об него испачканные пальцы и постаралась встать. С трудом удалось перебороть боль.

Но встать все же легче, чем добраться до вместительного кармана жакета. Карман с левой стороны. Грудь прострелена слева. Левая рука придерживает полотенце. Правая свободная, но правой дотянуться трудно. Она дотянулась. Достала тонкие полиэтиленовые кухонные перчатки одноразового пользования. И - первые три шага дались, как подъем на вершину горы, - в кабинет профессора.

Или сейчас - или никогда!

Голова была как в тумане, но все же она осознала, что сегодня скорее всего - последнее ее посещение этого дома. Последняя возможность... Теперь компьютер отсюда обязательно увезут.