Ксения Любимова - Пуаро должен умереть

«Ну, вот, – расстроилась Мариша. – Куда ни приедешь, повсюду найдутся такие дамочки. Похоже, всю неделю мне придется отбиваться от соперницы!»

– Прошу вас, сюда! – проворковала неизвестно откуда выпорхнувшая Анжелика. – Ваши места здесь. – Она показала рукой на противоположную сторону стола.

Мариша обратила внимание, что там сидят только мужчины. Четыре человека. Среди них был и мужчина с тростью, обогнавший их на лестнице, и тот, что вежливо поздоровался с ними на выходе из корпуса. Эрик отодвинул стул, и Мариша оказалась рядом с тем самым вежливым джентльменом. Ему было лет пятьдесят или чуть больше. Она опустилась на стул и очутилась лицом к лицу с той самой хищной дамочкой. Однако сейчас ее взгляд снова изменился. Он стал холодным и отстраненным.

Эрик сел на соседний стул. Не успела Мариша еще раз осмотреться, как прибыл последний гость. Довольно молодой мужчина коротко кивнул собравшимся и сел на свободное место напротив Эрика. Женщина, увидев интересного соседа, тут же расслабилась и даже улыбнулась. Вечер начался.

– Все гости в сборе! – торжественно объявила Анжелика и замерла, ожидая, когда присутствующие сосредоточат на ней свое внимание. – Сегодня первый вечер из чудесной недели, которая ожидает вас впереди. По традиции – это время знакомств. Сегодня вы представитесь друг другу. Сообщите, кто вы, каковы ваши интересы. Совсем не обязательно рассказывать о себе все. Достаточно будет поделиться самым важным для вас.

Каждый вечер мы будем устраивать посиделки. Разговаривать о том о сем… Вы забудете, что где-то за рекой есть цивилизация, работа, от которой вы наверняка устали, люди, о которых вам хотелось бы забыть. В общем, ваша жизнь замрет на неделю. Здесь будем только вы и мы, обслуживающий персонал. Сразу скажу, на нас вы можете не обращать никакого внимания. Мы – всего лишь тени, призванные охранять ваш покой. Мы – легкий ветер в ночи, который своим мановением снимет с вас все тревоги и волнения. Мы рядом с вами – и мы на расстоянии от вас…

Девушка умолкла, и гости удивленно переглянулись.

– Хорошо говорит, – шепнул Эрик на ухо Марише. – И вообще, сценарий этого вечера весьма неплох. Что может быть лучше отказа от цивилизации и неторопливого культурного общения? Пусть даже на столь короткое время. А вот насчет работы она погорячилась! Не каждый мечтает от нее отдохнуть.

– Это точно! – хмыкнула Мариша. – Я знаю за этим столом как минимум одного трудоголика, не желающего ни на миг расставаться с делом.

– А теперь вы погрузитесь в атмосферу острова, – сообщила Анжелика приглушенным голосом и погасила свет.

В тот же миг на стенах стали одна за другой зажигаться свечи. Они были самые разные: толстые и тонкие, маленькие и длинные, разноцветные и обычные, белые. В камине затрещали поленья, и взмыл вверх огонь. Откуда-то повеяло легким ароматом ванили.

– Похоже, свечи ароматизированные, – заметила Мариша, вдыхая приятный запах.

– Пахнет грейпфрутом, – сказал Эрик, поведя носом.

– И им тоже, – кивнула она.

Запах был очень легким, ненавязчивым. Он не концентрировался в зале, а сразу выветривался. И ему на смену приходили новые ароматы.

– Видимо, у них неплохая система кондиционирования, – заметил Эрик, повертев головой по сторонам.

– Прежде чем мы приступим к ужину, – вновь раздался голос Анжелики, – давайте познакомимся. Как видите, я рассадила вас по обеим сторонам стола. Шесть человек с одной стороны и шесть с другой. Начнем с первого домика. Прошу вас, господа. Кто приступит?

– Первый домик наш, – прошептала Мариша. – Я видела табличку.

Мужчина, сидевший с краю, коротко кашлянул и обвел присутствующих взглядом.

– Аркадий Семушкин, – представился он хорошо поставленным низким голосом. – Вообще-то я люблю вести умные беседы в приятной компании. Вот только не думал, что здесь мне это предоставят. В последнее время встретить интеллигентных людей становится все сложнее.

– Это смотря где работаешь, – вставила надменная дама, немного оттаявшая и уже не кидающая на Маришу ледяные взоры. – Моя подруга трудится в библиотеке. Так у нее все клиенты – сплошь интеллигенты.

– Моя служба не предполагает приятного общения, – сказал Аркадий. – Чаще всего мне приходится иметь дело с воришками и мошенниками. Я судья в городе Саранске, – добавил он, заметив недоуменные взгляды окружающих. – Когда я подыскивал себе тур, то ввел в условия поиска «приятное общество». В итоге наткнулся на этот остров. Путевка, конечно, не из дешевых, но мне повезло. Я попал под акцию «Отдых за тридцать процентов». И вот я здесь. – Он улыбнулся, но улыбка получилась какая-то натянутая.

– Снопков Виталий, – отрывисто произнес его сосед и стрельнул глазами на даму. – Сейчас я должен был отдыхать в Египте, а вместо этого кукую здесь. Даже и не знаю, хорошо это или плохо. С первого взгляда мне все нравится, но что будет завтра, вот вопрос. Самое главное, конечно, сервис и приятное общество. Если мне все это предоставят, то я, так и быть, смирюсь со своей участью.

– Насчет общества я бы не стала беспокоиться, – томным голосом заметила дама.

– Я тоже так считаю, – серьезно ответил Снопков, пристально глядя ей в глаза.

Она выдержала его взгляд, и Виталий усмехнулся.

«А он тот еще фрукт, – подумала Мариша. – Пожалуй, может составить Эрику конкуренцию».

– А вы из какого города? – поинтересовалась она.

– Новгорода, – коротко ответил он и задержался взглядом на Марише.

Она, в отличие от дамы напротив, не стала играть с ним в гляделки, а посмотрела на его соседа.

– Ну, а я – Андрей Судаков! – беззаботно произнес тот, будто каждый, кто попадался на его жизненном пути, обязан был радоваться встрече с таким замечательным парнем. – Тридцать девять лет, не женат, детей не имею, свободен для новых отношений, – весело добавил он.

Дама напротив взглянула на него с еще большим интересом, и Виталий тут же подобрался.

«Что делает с мужчинами красивая женщина! – улыбнулась про себя Мариша. – Она позволяет им почувствовать себя охотниками. Настоящими первобытными самцами».

– Вы на острове впервые? – спросила дама.

– Впервые! – радостно кивнул Судаков. – Это своего рода премия за успешную работу.

– А чем вы занимаетесь?

– Так… – пожал он плечами, – с людьми дело имею. А люди, сами знаете, бывают разные.

– А я врач, – сообщил Маришин сосед по столу. – Тимур Сабеков. На днях отметил тридцатилетний юбилей работы в реанимации.

– Какая благородная профессия! – восхитилась женщина напротив. – Наверное, у вас нет времени на отдых?

– Откуда бы ему взяться! – улыбнулся Тимур. – Хорошо, что коллеги подарили путевку и выбили у начальства для меня неделю внеочередного отпуска. А то бы я так никуда и не выбрался.