Наталья Александрова - Ожерелье казненной королевы

Что же это за конверт, вокруг которого кипят такие нешуточные страсти?

Меня подмывало открыть конверт и заглянуть в него, чтобы удовлетворить свое любопытство. Но все же остатки здравого смысла перевесили: я понимала, что содержимое конверта может быть очень опасно, вспомнила поговорку «Меньше знаешь – крепче спишь» и положила конверт со снегирем на прежнее место.

Но тут же вспомнила, о чем просил меня Федор.

Как только в офис «Грифона» принесут этот конверт, я должна подать Федору сигнал. Для этого нужно закрыть жалюзи на окне и снова открыть их через две-три секунды.

Я вскочила, подошла к окну…

Но прежде чем подать сигнал, я взглянула на свой дом.

И застыла на месте, как громом пораженная.

Из окон первого этажа валили густые клубы дыма, время от времени сквозь эти клубы проглядывали багровые языки пламени, вылетали оранжевые снопы искр.

Наш дом горел.

На улице возле дома суетились смуглые гастарбайтеры, обитатели первого этажа. Кто-то из них тащил подальше от окна уцелевшие пожитки, мешки и картонные коробки со своим барахлом, кто-то пытался тушить огонь подручными средствами, кто-то просто путался под ногами, размахивая руками и добавляя суеты и беспорядка.

Тут со стороны проспекта донеслось оглушительное завывание сирен, к дому подлетели одна за другой две пожарные машины, из них высыпали пожарные в защитных костюмах и касках, рассыпались вдоль дома, принялись разматывать шланги, на дом хлынули потоки воды и белой пены, будто предназначенной для бритья великана.

Я вспомнила о Федоре, взглянула на его окно, но оно было затянуто поднимающимся снизу дымом, так что, если даже Федор, несмотря на пожар, продолжает следить за моим офисом, он ничего не видит из-за дыма.

Все же я решила подать ему сигнал – закрыла жалюзи на окне и снова открыла их через пару секунд. Моя совесть была чиста, и я задумалась, что же теперь делать. Бросить все и бежать к горящему дому, чтобы спасать свои пожитки?

Но пожарные меня и близко не подпустят, да и никаких особенных пожитков у меня нет, так что нет смысла рисковать жизнью.

У меня возникло какое-то странное чувство: на моих глазах горел мой дом, мое единственное жилище, но я ощущала не отчаяние, а какое-то облегчение, как будто вместе с этим домом должно было сгореть мое прошлое, все мои неудачи и разочарования, все мои ошибки, все глупые и бессмысленные поступки.

С трудом оторвавшись от этого зрелища, я вернулась к столу с почтой.

Федор сказал, что ему непременно нужно взглянуть на конверт со снегирем. Поэтому, сразу после того как я подам ему сигнал, он намеревался прийти в офисный центр.

Заходить в офис «Грифона» он не хотел, я должна была вынести из офиса конверт со снегирем, дать ему этот конверт на несколько секунд и тут же отнести его обратно.

Так что теперь я сидела как на иголках.

Появится Федор или не появится? Увидел ли он мой сигнал? А может, он вообще пострадал при пожаре и его сейчас в бессознательном состоянии везут в больницу?

Минуты шли, а Федор все не давал о себе знать.

Он велел мне ничего самой не предпринимать, только подать сигнал и ждать, когда он появится, но сам куда-то запропастился. Впрочем, обстоятельства изменились непредвиденным образом: в нашем доме пожар…

А что, если сейчас выйдет из своего кабинета Сергей Сергеевич и заберет сегодняшнюю почту? Тогда вся интрига, задуманная Федором, благополучно провалится, он не сможет взглянуть на это дурацкое письмо со снегирем…

Я не выдержала, не вынесла неопределенности своего положения, наплевала на все предупреждения Федора, достала мобильный телефон и набрала его номер.

Однако из трубки доносились длинные гудки.

Федор не отвечал.

Может быть, он отключил сигнал или просто оставил телефон в комнате, а сам перебрался в другое место, спасаясь от огня? Или, как я опасалась, потерял сознание?

Я подождала еще полминуты и отключилась.

Что же делать? Неужели вся операция провалится?

С одной стороны, это не мое дело. Я сделала все, о чем Федя меня попросил, подала ему сигнал, как только принесли почту, а дальнейшее уже не моя забота – сам виноват, если прозевал мой сигнал. Я и так сделала все, что могла.

С другой стороны, Федя очень помог мне в трудный момент моей жизни, отнесся ко мне по-человечески, значит, и я должна отплатить ему добром за добро. А для него это письмо очень важно он долго ждал его, следил за офисом «Грифона», жил в ужасных условиях: и тут, когда письмо наконец пришло, все пошло наперекосяк и его труды могут пропасть понапрасну…

Эти соображения перевесили, я вытащила письмо со снегирем из стопки конвертов и сунула к себе в карман.

И как раз в этот момент дверь офиса открылась, и в приемную вошел неказистый мужичок в вылинявшей спецовке неопределенного цвета и надвинутой на глаза бесформенной кепке, об которую в самый раз обувь вытирать. В руках у него был облезлый металлический чемоданчик, с какими ходят сантехники.

И этот чемоданчик, и вся унылая фигура вошедшего были мне удивительно знакомы, а когда он повернулся ко мне лицом, все сомнения отпали: это был Игорь, напарник злополучной Эльзы.

Ну да, той ночью, когда люди Сугробова схватили нас с Эльзой, Игорь сумел улизнуть.

Я вжалась в кресло, испуганно глядя на него и не сомневаясь, что он пришел по мою душу.

Однако Игорь смотрел на меня совершенно равнодушно. Он явно не узнал меня в новом обличье. Все-таки Майка – молодец, настоящий мастер своего дела!

Переведя дыхание и немного успокоившись, я строго спросила вошедшего:

– Вы, собственно, кто? Что вам здесь нужно?

– Сантехник я, – ответил он и показал на свой чемоданчик, как на удостоверение личности.

– Мы никого не вызывали, – проговорила я строго.

– Вы, может, и не вызывали, а ниже этажом вода течет из перекрытия! Меня, это, начальство прислало здесь проверить, найти, это, источник протечки…

В голове у меня лихорадочно сменялись мысли.

Зачем он вообще сюда пришел, да еще среди бела дня? Что ему понадобилось в офисе?

Я видела только одно разумное объяснение: он хочет найти черную тетрадку. Прошлый раз им с Эльзой не дали довести дело до конца люди Сугробова, поэтому он решил прийти сюда днем, рассчитывая, что днем ему никто не помешает.

Да, но ведь я здесь! Не может же он обы-скивать приемную в моем присутствии!

И тут до меня дошло: со мной он хочет разделаться, оглушить чем-нибудь или усыпить…

Все эти мысли заняли доли секунды.

Я подняла глаза на «сантехника» и проговорила недовольным тоном:

– У нас все в порядке…

– Это вы с начальством моим разбирайтесь! – ворчал фальшивый сантехник, переминаясь на пороге и стреляя глазами по сторонам. – В порядке там или не в порядке… Я человек маленький, мне велели проверить – я пришел…