Наталья Солнцева - Натюрморт с серебряной вазой

– Ву-а-ля! – задорно повторил Раметов, и Виктор услышал, как откинулась крышка «ящика Пандоры».

Боясь, что сон окажется пророческим и какая-нибудь гадюка подползет и укусит его, охранник вскочил на ноги и открыл глаза. Сундук был пуст. Более того, у него не оказалось дна!

– Обман зрения! – захохотал довольный Раметов, и его пышные брови запрыгали. – Ну-кось, проверь, сунь туда руку!

Виктор малодушно отказался. Он просто не смог заставить себя приблизиться к чертову ящику. Должно быть, Раметов научился выделывать подобные штуки, работая в цирке фокусником.

– В чем дело? – потешался он над бедным парнем. – Ты к месту присох? Или тебя паралич разбил?

Виктор испугался, что с ним может случиться и первое, и второе. Он замотал головой, отчаянно желая, чтобы Раметов оставил его в покое. А еще лучше – отпустил восвояси.

– Черт с тобой, иди! – неожиданно согласился тот. – Но завтра чтобы был на работе как штык. Будешь выплачивать за разбитую витрину из своей зарплаты!

Виктор, не чуя под собой ног, выбрался из магазина. Только выйдя на улицу и прошагав квартал или два, он сообразил, что жив, здоров и… свободен! Страх отступал по мере того, как охранник удалялся от «Раритета» и его хозяина.

Дома он сразу выпил полстакана водки, закусил холодными сосисками и завалился на диван. Голова гудела, словно растревоженный улей. Как бы там ни было, а Виктор уснул и наутро не только не проспал положенное время, но наскоро поел и бодро потрусил на работу. Если бы Раметов собирался его убить, он бы так и сделал.

«Раз я цел и невредим, значит… значит…»

Всю дорогу Виктор мучительно размышлял над тем, что бы сие могло значить , но так и не пришел ни к какому выводу.

Когда он приблизился к магазину, то сразу заметил новое стекло витрины и подумал, что Раметов вправе требовать у него возмещения убытка. Ведь это он нанял хулиганов, которые…

Зазевавшись, Виктор споткнулся о порожек и загремел, пребольно ударившись коленкой. Это ничтожное наказание за серьезную провинность заставило его раскаяться. По сути, он заведомо устраивался к Раметову, чтобы шпионить за ним. И хозяин, очевидно, угадал его истинное намерение. Он далеко не глуп, этот загадочный и вздорный человек.

«Если Раметов – чудовище, то чем я лучше него? – казнился Виктор. – Я должен извиниться перед ним. Я поступил нечестно… и в какой-то степени подло. (Как будто у подлости есть сравнительная величина!) Я изначально обманул его. Тогда как он не обязан отчитываться передо мной в своих действиях и раскрывать мне свои секреты. Он в конечном итоге чист, а я – негодяй, покусившийся на его собственность. Впрочем, я так и не понял, что он прячет в «святая святых»? Картонные коробки? Старый сундук? Что он выносит оттуда, тщательно упакованное и скрытое от глаз? Не может же он торговать воздухом?»

Несколько дней после сего позорного приключения Виктор пытался осмыслить, что же произошло с ним в темной подсобке, пока ему не надоело биться лбом о стену. Да ничего не было! Раметов подшутил над ним, вот и все. А змеи, выползающие из сундука, – всего лишь плод его воображения. Жаль, что он не смог заглянуть в каждую коробку на каждой полке каждого стеллажа. Где-то там кроется ответ на его вопрос.

В магазине царило затишье. Торговля и так шла ни шатко ни валко, а теперь вовсе застопорилась.

Раметов вел себя как обычно, будто забыл о проступке Виктора. А тот, естественно, не напоминал о своем «проколе». Однако по прошествии некоторого времени охранник вернулся к своим прежним мыслям. Для чего он здесь? Не обидно ли зазря просиживать задницу в этом захудалом магазинчике, где вместо антиквариата выставлен всяческий хлам, которому грош цена?

Обидно. Тем более что Виктору есть чем заняться.

«Или действуй, или уходи, парень, – бубнило его второе «я», едва Раметов закрывался в подсобке. – Признай свое поражение. Ты проиграл. Раметов оставил тебя с носом и упивается своей исключительностью. Он потакает своим прихотями и капризам, а ты посыпаешь голову пеплом. Он уже однажды обошел тебя… и ты позволил ему повторить это. Ты слабак, Витя… ничтожество. Стоит ли удивляться, что женщины выбирают Раметова, а не тебя?»

– Он урод, – вырвалось у охранника. – Омерзительный тип.

«В тебе говорят бессилие и злость, – не унимался внутренний оппонент. – Докажи, что ты чего-то стоишь! Приятная внешность – не твоя заслуга, а Божий дар. Дарами надо уметь пользоваться…»

Под влиянием жестокой самокритики Виктор решил, что завтра непременно проследит за Раметовым. Для этого он заберет из сервиса свой старый «Фольксваген-Гольф» и узнает, как хозяин магазина проводит свободное время…

Тамань

Глория и Лавров на свой страх и риск поселили Руслану в снятом ими доме – до выяснения всех обстоятельств смерти Ордынцева. На этом настояла Глория.

– Знаешь, как это называется? – запоздало возмущался он. – Укрывательство преступника.

– Вина Смоляковой не доказана, – парировала она.

– Ничего, докажут.

– Мы обещали ей помощь.

– Она отравительница, а ты собираешься ее выгораживать?

– С чего ты взял, что Ордынцев отравлен?

– Это одна из версий. Симптомы, которые описала горничная, смахивают на отравление сильнодействующим ядом.

– Вот почему ты допытывался у Русланы про еду, которую им подавали в ресторане.

– Короче, все выяснится после вскрытия. Если смерть Ордынцева наступила от отравления, то…

– Это не обязательно сделала Руслана! – перебила Глория.

– А кто же тогда? Официант в ресторане? Повар? Сам Ордынцев решил покончить с собой столь изощренным способом?

Она промолчала, и Лавров расценил ее молчание как признание его правоты.

– Смолякова – убийца, – подытожил он. – А ты поддаешься на ее уловки. Ей удалось разжалобить тебя.

– Тише…

В это время в гостиную, где они сидели, вошла блондинка. Она приняла душ, вымыла голову, и эта обычная процедура совершенно вымотала ее.

– Что со мной будет? – выдохнула она, опускаясь в плетеное кресло. – Меня посадят?

– Вам нельзя высовывать нос из дому, – предупредил ее Лавров. – Ни в коем случае. К окнам тоже не подходите. Хозяйка скоро должна принести нам обед. Вам придется спрятаться. Потом, когда она уйдет, мы поедим, и я отлучусь в город, разузнаю, что к чему. Заодно в ресторан «Медуза» наведаюсь. Где он находится?

– Не знаю… мы ехали на машине Макса. Он был за рулем. Я не смотрела по сторонам. Я вообще плохо ориентируюсь в незнакомых местах.

– Какая у него машина?

– Внедорожник, «Лексус». Кстати, он, наверное, по сию пору стоит на парковке возле ресторана.

Лавров насторожился. Какой-то «Лексус» стоял на площади перед гостиницей, он заметил его краем глаза. Руслана опять лжет!