Наталья Солнцева - Полуденный демон

– Мама! – вырвался из ее горла сдавленный вопль…

Глория вспомнила, что она врач, когда увидела лежащую на полу черно-белой гостиной Марианну. Антонида Витальевна тщетно пыталась привести дочь в чувство.

– Что с ней? – испуганно шептала она. – Спасите мою девочку…

– Без паники. У вас есть нашатырь? – спросил Лавров.

– Она в глубоком обмороке, – сообщила Глория, щупая пульс хозяйки дома. – Не волнуйтесь. Все будет хорошо. Где у вас аптечка?

– «Скорую»… надо вызвать «скорую», – невнятно бормотала Антонида Витальевна, которая сама была близка к обмороку.

– Я врач, – представилась ей Глория. – С вашей дочерью ничего страшного не случилось. Через пару минут она очнется. Отчего ей стало дурно?

– Не знаю. Я развешивала белье, увидела, как ваша машина подъезжает к воротам. Подумала, опять следователь пожаловал. Открыла… Слышу, Мариша зовет меня так громко, отчаянно. У меня все оборвалось внутри. Прибегаю – она лежит на полу…

Лавров смотался в машину за нашатырем, намочил ватку и поднес к лицу Марианны. Та вздрогнула и приоткрыла глаза. Ее светлое домашнее платье с малиновыми вставками задралось, и мать стыдливо поправила украшенный рюшами подол.

– Ну вот… я же говорила, – с облегчением вздохнула Глория. – Все в порядке.

– Доченька! Доченька моя… – причитала Кравцова.

– Надо перенести ее на диван, – предложил Лавров.

Они с Глорией подняли женщину и уложили на то самое место, где несколько минут назад Марианна отдыхала. Она оказалась неожиданно легкой, несмотря на рост.

– Осторожно… осторожно… – кудахтала поникшая мать. – Что с ней, доктор?

– Это лучше спросить у вас.

– Откуда мне знать-то? Я уж плохое подумала… – Антонида Витальевна залилась слезами и склонилась над дочерью. – Тебе уже легче, Маришенька?

Марианна обвела взглядом присутствующих и попыталась приподняться. Она сразу узнала Лаврова.

– Вы? Ка… как вы сюда попали?

– Ваша мама любезно впустила нас.

– Маришенька, это доктора…

Антонида Витальевна ошибочно решила, что раз Глория врач, то и ее спутник тоже имеет отношение к медицине.

– Мама… ты жива? Слава Богу! Я ужасно испугалась, когда… когда…

– Что, доченька?

– Там… – Марианна сделала слабый жест в сторону окна. – В саду… я видела призрака… что-то белое…

– Вы ее не слушайте, – забеспокоилась Антонида Витальевна. – Ей почудилось. Она на солнце перегрелась. От того и сомлела.

Слова Марианны вызвали странную реакцию у гостей, которых второпях, ни о чем не спросив, впустила ее мать. Той было не до выяснения их личностей. Она обрадовалась, что хоть кто-то ей поможет привести в чувство дочку.

– Вряд ли это солнечный удар, – покачала головой Глория. – Скорее сильный испуг. У вашей дочери затяжной стресс, вот нервы и сдали.

Лавров поспешно подошел к окну и внимательно оглядел двор и сад, насколько позволял обзор. Между молодой зеленью в самом деле мелькало что-то белое. Это было… постельное белье. Простыни и пододеяльники, заботливо развешанные матерью.

Марианна приняла простыню за призрака!

– У страха глаза велики, – обронил он, не поворачиваясь.

– Хоть вы ей скажите, что нельзя себя голодом морить, – всплеснула руками Кравцова, обращаясь к Глории. – Ест, как птичка. У нее же кожа и кости остались. Так и до беды не далеко.

Марианна пошевелилась и облизнула губы. Ей хотелось пить. Во рту было сухо.

– Я… я подумала… тебя… у-убили… – вымолвила она, глядя на мать. – Я… звала… а ты не откликалась…

– Я ж ворота открывала, – виновато оправдывалась Антонида Витальевна. – Пока сообразила, что к чему…

– Принесите ей воды, – распорядилась Глория. – И поставьте чайник. Ей не помешает крепкий чай с лимоном.

Антонида Витальевна суетливо поправила подушку под головой Марианны и удалилась в кухню. Зазвенели стаканы.

Лавров понимал, что надо задавать вопросы, пока хозяйка дома не вполне оправилась от обморока. Потом к ней вернутся здравый рассудок, контроль над собой, и пиши пропало.

– Мне удалось кое-что выяснить о бывшей подруге вашего мужа… – понизив голос, сообщил он Марианне.

– А…

На ее лице не появилось интереса, глаза казались пустыми, подернутыми пеленой забытья. Глория толкнула его локтем: погоди, мол, не лезь… видишь, человеку плохо. Но Лавров и не подумал останавливаться:

– Ее убили, так же, как и Ветлугина…

Щеки Марианны стали белее, чем фарфоровая ваза на стеклянном столике. Он испугался, что она снова потеряет сознание, однако этого не произошло. Женщина несколько раз моргнула, сложила губы в болезненную гримасу и качнула головой.

– Не может быть…

– Может! – кивнула Глория.

Она решила довериться ходу вещей вместо того, чтобы затыкать Лаврову рот.

– Следующей окажетесь вы, госпожа Ветлугина, – заявил он с жестокостью, которую диктовала серьезность момента. – Не сегодня, так завтра призрак явится за вами. Что вы скрываете?

На пороге гостиной показалась Антонида Витальевна со стаканом воды на подносе.

– Чай готов? – спросила Глория.

– Закипает. Я заварю на всех… – она переводила растерянный взгляд с дочери на странных гостей. – Кто вы такие? – запоздало осведомилась она.

– Мы ведем частное расследование…

Эта фраза, произнесенная с особым значением, сказала Кравцовой гораздо больше. Она сразу догадалась, кто нанял этого симпатичного молодого человека и его элегантную спутницу. Конечно же Морозов, по ее настоятельной просьбе. Она вспыхнула от радости, кивнула с видом заговорщицы и подала дочери воду, помогая ей сделать пару глотков. Немного воды пролилось на подбородок Марианны, и она вытерлась тыльной стороной ладони. Ее пальцы дрожали.

– Успокойся, доченька, теперь все будет хорошо, – заворковала над ней мать. – Эти люди желают тебе добра. Не бойся их.

– Оставьте нас, – строго потребовал Лавров. – Нам необходимо поговорить.

– Иди, мама…

– Займитесь чаем, – ободряюще улыбнулась Глория. – И бутербродами, если не трудно. Нам всем не помешает подкрепиться.

– Вы правда врач?

– Да. Не волнуйтесь, Марианне уже лучше. Это был нервный обморок. Я вас позову, когда мы освободимся.

Кравцова бросила вопросительный взгляд на дочку. Та утвердительно прикрыла веки и повторила:

– Иди, ма…

Когда та неохотно удалилась, Лавров придвинул кресло и уселся напротив Марианны, заложив ногу на ногу. Глория опустилась рядом на краешек дивана.

– Вы не все рассказали мне в прошлый раз, госпожа Ветлугина, – заявил начальник охраны.

– Риск слишком велик, чтобы и дальше играть в молчанку, – добавила Глория. – Полуденный Демон не знает пощады. Он придет за вами… и вы не спасетесь. Как не спаслись ваш муж и садовник.