Михаил Март - Полуночные кружева

Гортинский отошел от окна и показал секретарю четыре пальца.

— Что вы видите, Сергей?

— Четыре пальца.

— Какой надо отрубить?

— Не понимаю вопроса, Геннадий Алексеевич.

— Какой надо отрубить? Каждый из пальцев мне дорог одинаково. Сам я выбрать не могу. Это должен сделать палач, а я обязан смириться с его решением. Четыре пальца — это четыре мои жены, и чем больше я о них думаю, тем больше понимаю, что не сумею сделать выбор. Так вот что я решил, Сережа. Моим наследством распорядитесь вы.

Трубка выпала изо рта секретаря, но он успел ее вовремя поймать.

— Как вы себе это представляете?

— Все просто как дважды два.

Гортинский подошел к письменному столу и выдвинул средний ящик, из которого достал лист гербовой бумаги с печатями.

— Это, Сережа, мое завещание. Оно составлено по всем нормам. Осталась лишь одна графа для заполнения. Имя наследуемого. Его внесете вы.

— На каком основании?

— Зачитываю пятый пункт. «Если моя смерть наступит до того момента, как я сам назову или внесу в настоящий документ имя своего наследника, а речь идет о всех моих средствах, движимом и недвижимом имуществе, известном мне и неизвестном, то официальным наследником будет признан тот человек, имя которого внесет мой личный секретарь и ближайший помощник Сергей Антонович Бестаев. Человека, имя которого внесет своей рукой господин Бестаев, считать полноправным наследником, как если бы я вписал его собственной рукой».

Гортинский подал бумагу секретарю.

Бестаев перечитал ее трижды, потом вернул. Гортинский убрал документ, запер ящик стола и бросил ключ Сергею:

— Распоряжайтесь полумиллиардным состоянием, милый друг.

— Абсурд!

— Вовсе нет. У меня предвзятый взгляд. Вы же сможете выбрать достойную женщину, так как увидите всех впервые и сможете сделать трезвую независимую оценку.

— А вам не приходила мысль, что я могу вписать собственное имя? Зачем мне нужны ваши бывшие жены?

— Хороший вопрос. А я все думал, зададите вы его или нет. Отвечаю. Вы не впишете своего имени в завещание. Получение такого наследства — дело не простое. Тут и без газетчиков не обойдется. Вы находитесь в федеральном розыске, Сергей, и вам грозит по меньшей мере лет двадцать при хороших адвокатах. Зачем же вам выставлять себя напоказ. Хотите самолично сдать себя с потрохами? Нет. Вы этого не сделаете. И еще одна маленькая деталь. Прокурор области Сан Саныч Вершинин знает, кто работает моим секретарем. Не только я, но и он занимается вашим прикрытием. Он же обеспечит вам безопасность и после моей смерти. Но только в том случае, если вы исполните мою волю. В противном случае вы далеко не уйдете. Завещание вы зачитаете в присутствии моих друзей. В бумаге обозначены их имена. Прокурор Вершинин, уже упомянутый, мой адвокат Вадим Иннокентьевич Бортник, который составлял этот документ и должен будет подтвердить его подлинность, и главный врач онкологического центра Борис Федорович Гаврилович. Он зафиксирует факт моей смерти, после чего завещание вступит в силу.

— Сдаюсь. Себя я вписывать не буду. Да и не собирался. Аферы такого уровня мне не по зубам. Должны ли знать об этой хитрости ваши бывшие жены?

— Нет, конечно. В противном случае они будут уделять время вам, а не мне. Боюсь, что вы не выдержите натиска. На пиршество слетаются грифы, стервятники и вороны. Я не хочу, чтобы вас порвали на куски. Что касается меня, сами знаете — мне терять нечего.

— Печальное заключение. Вы выглядите совершенно здоровым, полным жизни человеком. Я не могу поверить в вашу безвременную кончину.

— Я тоже. Так что не будем говорить на эту тему. Просто я решил похулиганить от безделья. Мы разыграем спектакль.

— Так это шутка?

— Как бы мне этого хотелось…

За окном послышался звук мотора. Гортинский подошел к окну:

— А вот и первая ласточка прилетела.

— О ласточках я ничего не слышал. Вороны, грифы, стервятники.

— Все они в масках — соловьев, ласточек и райских птиц. Уверяю, все они приедут с подарками на юбилей, но в багажнике каждой машины будет лежать заготовленный венок с траурной лентой. Идите встречать первую гостью, Сережа. Представление начинается…

Встреча носила частный характер и проводилась без привлечения внимания со стороны нежелательных лиц. В скромном отеле в пригороде Лондона встретились адвокат Алисы Рокуэлл Стилл и первая жена покойного лорда Энсли Джулия Энсли, которая не стала менять фамилию при разводе. Несмотря на разрыв с мужем, Джулия носила траур и пыталась убедить всех, что она, и только она является истиной вдовой, а соответственно и прямой наследницей сэра Ричарда. На недолгое время ей удалось привлечь к себе внимание прессы, правда, сенсации не получилось, о Джулии быстро забыли. Но она не собиралась успокаиваться и рассматривала все возможности вернуть былое богатство и положение.

Джулия расхаживала в длинном черном платье по тесному номеру, теребя кружевной платок в руках, и, с несвойственным англичанкам темпераментом, рассуждала:

— Мы же соотечественники, Рок! Я прожила с мужем четверть века, а тут появляется эта русская и наследует имение древнего рода Энсли. Мало того, она выставляет его на торги. Из блуждающей по свету кухарки в одночасье становится леди с именем лишь для того, чтобы разгромить в пух и прах вековые традиции, превратить исторические ценности в пепел и унизить достойных людей. Для нее не существует ничего святого.

— Извини, Джулия, все соответствует законам королевства. Сэр Ричард не подписывал с тобой никаких соглашений, а ты не настаивала. Более того, ты согласилась на развод, а потом тут же вышла замуж и лишила себя законной ренты как оставленная без средств к существованию.

— Назло Ричарду! — вскрикнула Джулия.

— Это не аргумент.

Помолчав, дама присела на край кровати. Сейчас она была готова на всё. Только что ее «всё» значит для молодого адвоката? Скинуть перед ним одежды? Вряд ли такой мужчина соблазнится на немолодую женщину с бесформенной фигурой. Последние годы Джулия не следила за собой, так как муж уже не уделял ей должного внимания. И здесь она допустила очередную ошибку. Брак превратился в привычную рутину. Она и представить себе не могла, что у Ричарда может появиться любовница. Она сочла, будто муж как мужчина кончился и на нем можно ставить крест. А вышло все наоборот.

— Так что можно сделать сейчас, Рок?

— Ничего. Алиса вступила в наследство, а закон обратной силы не имеет.

— Чушь! Безвыходных положений не бывает! Я готова на любые условия.

— Это какие же? — удивился адвокат.

Он то и дело погладывал на часы, чувствуя, что теряет время впустую.