Наталья Солнцева - В горах ближе к небу

— Я пригласил вас не для того, чтобы предложить вам выбор, — обратился Вальганиус к гигантам. — У вас нет выбора.

Гости Магистра переглянулись.

— Мы с вами будем вынуждены покинуть Драгию, — продолжал Вальганиус, не обращая внимания на реакцию, которую вызывали его слова.

Великаны молчали. Однажды они пытались выяснить больше, чем им полагалось знать, и едва не поплатились за это жизнью. Пришлось бежать с планеты, где они родились и выросли. Им еще очень повезло. Во-первых, их вовремя предупредили. Во-вторых, они были космопилотами и смогли улизнуть на угнанном корабле. В-третьих, благодаря Магистру, их приняли на Драгии. С тех пор оба пилота не задавали никаких вопросов. Чем меньше знаешь, тем лучше.

Хетт чуть не упал с тумбы, на которой сидел, когда «услышал» мысли великанов. Его сердце неистово колотилось в груди.

— Драгия обречена на гибель, — заявил Вальганиус. — Скоро небесное тело Ош-132 пройдет так близко от Драгии, что вызовет взрыв планеты. Надвигающаяся катастрофа неотвратима. У нас осталось мало времени. Ровно столько, чтобы вы успели приготовиться к полету. Я все предусмотрел. Никто не должен заметить вашего отсутствия, поэтому вас заменят два моих помощника.

Пилоты удивленно переглянулись.

Вальганиус нажал кнопку сигнала на пульте связи, и в комнату вошли два гиганта, которые в точности походили на пилотов. Только одеты они были совсем иначе. Гости Магистра обомлели.

— Переодевайтесь, — приказал Вальганиус.

Через несколько минут пилоты обменялись одеждой с двойниками. Магистр осмотрел их и остался доволен.

— Вот теперь все в порядке!

Гости застыли в ожидании приказаний. Они беспрекословно подчинялись воле Вальганиуса, который вызывал у них страх и восхищение.

«Эти два чучела здорово похожи на нас, — подумали они о двойниках. — Только глаза другие — бессмысленные».

— Больше я Вальганиуса не видел, — закончил Хетт. — Когда и как они покинули усадьбу, не представляю. Наверное, воспользовались потайным ходом.

Касс испытывал внутреннюю дрожь. Никогда в жизни он еще не был так напуган. Он не сомневался, что все, рассказанное Хеттом, — страшная правда.

— Сколько у нас времени? — выдавил начальник колонии.

Секретарь молчал. Он по-своему переживал случившееся и не сразу понял, о чем его спрашивают.

— Да очнись ты! — рассвирепел Касс. — Когда они улетают? Сколько у нас осталось времени?

— Мало…

— Проклятие! Они должны взять нас с собой! Хетт грустно улыбнулся.

— Им плевать на нас, дружище…

— Конечно. Но они у нас в руках, потому что мы все знаем. Мы их заставим!

— Я никуда не полечу…

— Почему? Надо быть глупцом, чтобы не воспользоваться случаем спастись!

— Я никуда не полечу, — упрямо твердил Хетт…

Самойленко оказался прав. Как только шар перекочевал обратно к нему, Ангелина Львовна начала обретать спокойствие. Видения посещали ее все реже, становились бледнее и отрывочней. Она почти перестала обращать на них внимание.

— Вот видишь? — торжествовал Олег Иванович. — Я тебе говорил! Надо больше доверять своему коллеге.

— Что это заявление, по-твоему? — недоумевала Закревская. — Как наука относится к подобным вещам?

— Плохо. Наука очень плохо относится ко всему, что не может объяснить. Наткнувшись на непонятный факт, ученые просто молчат, будто воды в рот набрали. Делают вид, что ничего такого не существует. Это же гораздо проще! Начни копаться, искать, проводить эксперименты — и все привычные теории рассыплются. Что тогда делать?

— Создавать новые.

Самойленко хохотал. Ему приходилось снимать очки и вытирать выступившие на глазах слезы.

— Насмешила, ей-богу! Да кто ж им позволит? Ортодоксальная наука держится на фиксированных идеях, милочка. Она не станет рубить сук, на котором так уютно устроилась. Вот тебе пример: в Неваде нашли угольный пласт с четким отпечатком подошвы. Возраст отпечатка — около пятнадцати миллионов лет. А человек, исходя из научных данных, появился тринадцать миллионов лет спустя. И как прикажешь с этим быть?

— Изучать, исследовать…

— А как же эволюционная теория Дарвина? Как же история человечества? Ведь это фундамент, на котором базируется буквально все!

— Налей мне еще кофе…

Когда интеллект Ангелины Львовны заходил в тупик, она прибегала к старому, не раз испытанному способу — выпить чашечку крепкого кофе и съесть парочку конфет.

Восстановив при помощи шоколада душевное равновесие, она вернулась к разговору.

— Хорошо. Допустим, виновник моих галлюцинаций — твой шар…

— Это не глюки, — перебил ее Самойленко. — Это информация, которая передавалась от кристалла в твое сознание.

— Но такие ясные, реальные картины… как будто смотришь цветной кинофильм…

— Информация — не набор слов и не некий закодированный текст, как многие считают. Она может существовать, храниться и передаваться в виде образов. Думаю, такой способ гораздо совершеннее.

— Ладно, пусть так. Выходит, у кристалла, неодушевленной, неживой материи, тоже есть сознание? Как это возможно?

Самойленко уже задавал себе тот же вопрос.

— Не знаю, — ответил он. — Кристаллы — загадочны и мало изучены. Почему бы им не оказаться одной из форм жизни? Они служат проводниками информации, но только для тех, кто способен ее воспринимать. Механизм передачи пока непонятен.

— Получается, они выбирают себе «собеседников»? По какому принципу?

Самойленко притворно вздохнул и закатил глаза.

— Нашла кого спрашивать! Знал бы ответ, был бы Нобелевским лауреатом. К сожалению, я не оправдал твоих надежд, дорогая Ангелина. Посему вынужден сдаться.

Он, дурачась, поднял руки вверх.

— Не паясничай.

— Узнаю интонации моей первой школьной учительницы. Хлебнула она со мной. Наверное, плясала от радости, когда я окончил начальную школу.

— Чем же ты ее так допек? — улыбнулась Закревская.

— Вопросами, вестимо. Неуместным любопытством.

— Я ее понимаю.

— Ах, так? — притворно рассердился Олег Иванович. — Вот она, женская благодарность! Я, можно сказать, спас твой рассудок, вернул к жизни. И что взамен? Неприкрытый сарказм, пренебрежение и насмешки. Что ж! Такова плата за мою доброту.

Он принял позу несправедливо обиженного и отвернулся.

— Тебе в театре играть надо. А ты в медицину подался, — засмеялась Ангелина Львовна. — Сделай одолжение, скажи мне еще раз, что ты думаешь по поводу шара.

— Ну… ладно. Хотя ты и оскорбила мои лучшие чувства, я пойду тебе навстречу. Так и быть. Э-э-эх! — с чувством вздохнул Самойленко. — Моя беда в том, что я отходчивый. И падкий на женщин. Они из меня веревки вьют. Ты первая!