Наталья Солнцева - В горах ближе к небу

— Спасибо…

Ангелина Львовна на ватных ногах вернулась на свое место, забыв, что направлялась в туалет.

— Знакомого встретила, — зачем-то объяснила она пожилой даме. — Он тоже летит в Душанбе.

Та поджала губы и промолчала. Ее раздражало вопиющее поведение соседки.

Закревская никак не могла унять волнение. Она немного посидела, пытаясь успокоиться, и полезла в сумку. Приоткрыв ее так, чтобы дама не могла видеть содержимого, Ангелина Львовна уставилась на магический шар. Зачем? Вряд ли она дала бы вразумительный ответ, если бы ее спросили об этом.

Внутри шара медленно разгоралось золотистое свечение. Ошибки быть не могло: шар реагировал на Ревина.

Ангелина Львовна захлопнула сумку и сжала ее в руках. Беспорядочные мысли теснились в голове. Звонок Марата, полет в Душанбе, Ревин на борту самолета, магический шар, золотое свечение… Она сопоставляла эти факты то так, то этак, но не могла нащупать никакой связи. А между тем связь существовала. В простые совпадения госпожа Закревская больше не верила.

Ее лихорадило. Время полета пролетело, как один миг.

Самолет начал снижаться. В иллюминатор виднелись горы, квадраты возделанной земли, сады и белые, игрушечные дома. Ангелине Львовне казалось, что она смотрит фильм с собственным участием.

Стюардесса предложила пассажирам пристегнуть ремни и сообщила, что самолет идет на посадку.

В Душанбе стояла теплынь. Небо сияло голубизной. Воздух был полон цветочной пыльцы и запаха южных растений. Ангелина Львовна сняла куртку и повесила ее на руку. Москва с асфальтом и выхлопными газами казалась далекой и нереальной.

Закревская зашла в кафе перекусить и выпить чаю. Булочка оказалась черствой, и Ангелина Львовна ее выбросила.

Теперь ей нужно было добираться в какой-то Калаихум, где ее обещал встретить Марат. Она невольно всматривалась в выходящих из аэропорта людей, искала глазами Ревина. Но он как в воду канул. Последний раз она видела его при таможенном досмотре.

Ангелина Львовна обратилась в справочное бюро и узнала, где находится загадочный Калаихум. Приветливая таджичка терпеливо растолковала ей, как туда добраться.

— До Калаихума ходят автобусы, — с улыбкой сказала она.

— А далеко туда ехать?

— Прилично.

Ангелина Львовна вышла на улицу и взяла такси. Ее охватила лень, которую всегда навевали на нее южные города, пыльная зелень, солнце и яркая синева неба.

На автовокзале она взяла билет до Калаихума, с ужасом представляя себе поездку в тряском, душном автобусе.

Действительность оказалась еще хуже. Набитый битком автобус, пропахший старой резиной, скрипел и гремел так, будто вот-вот развалится. До Калаихума ходили и более комфортабельные автобусы, но Ангелина Львовна не захотела ждать. Она могла бы позвонить Марату и сообщить о своем приезде, но он не дал ей номера телефона.

В автобусе она безуспешно пыталась заснуть. В окна било южное солнце, сзади капризничал ребенок, его мать что-то бормотала по-таджикски. Ангелина Львовна пыталась устроиться на сиденье так, чтобы на голову не попадали солнечные лучи.

В Обигарме водитель сделал остановку. Пассажиры вышли подышать свежим воздухом. Женщины в пестрых халатах продавали на площади лепешки, вяленое мясо, сушеные фрукты и сладости. Ангелина Львовна купила в киоске бутылку теплой минеральной воды, умылась и немного выпила.

Поднялся ветер. Его порывы ласково обдували лицо. По небу бежали легкие облака барашками. Мать с ребенком вышли, и остаток дороги в автобусе было относительно тихо. Ангелина Львовна дремала, стараясь не думать о Ревине. Через несколько часов показался Калаихум.

Она вышла из автобуса и осмотрелась. Все тело затекло, голова болела. Шофер сказал ей, что после Калаихума дорога идет вдоль афганской границы по реке Пяндж. Но у Ангелины Львовны уже не было сил испугаться.

Где же Марат? Он подошел совсем не с той стороны, откуда она ждала.

— Меня зовут Багров, — сказал он, крепко обнимая ее. — Алексей Юрьевич Багров. Запомнила?

— Запомнила. А почему Багров?

— Потом объясню.

— Как ты узнал, что я приеду этим автобусом?

— Я не знал. Просто приготовился ждать. Как добралась?

— Я жутко устала… просто ужасно… Это была пытка.

Мимо них по дороге проехал «джип» камуфляжной окраски. Ангелина Львовна подумала, что это Ревин.

— Со мной в одном самолете прилетел Даниил Петрович, — сказала она Марату.

— Один?

— Нет. С каким-то человеком.

— Так и должно быть, — непонятно сказал он. — Все идет по плану…

— Положение критическое, — доложил Найс. — Надо срочно искать место для посадки.

Тэлл и сам все видел. Обшивка «Этлона» серьезно пострадала, некоторые системы корабля вышли из строя. Связи с Хелионом не было. Ее вообще не было.

— Надо садиться, Тэлл, — настаивал Кори.

— Куда?

— Куда угодно. У нас нет времени на раздумья. Мы либо сядем и попытаемся произвести ремонт, либо погибнем.

Пилот все еще колебался. Происшествие на Сумрачной не вдохновляло на новые приключения. Но… выбора не было.

— Вот ближайшая планетная система, — показал Найс на экран. — Нам очень повезет, если мы дотянем до нее.

— Улл, просканируй планеты и подбери более-менее сносные условия, — приказал Тэлл. — Второй пыльной бури «Этлон» не выдержит.

Он мог бы и не говорить этого. Улл прекрасно понимал, каково истинное положение вещей. Он делал все, что мог.

— Безымянная полна сюрпризов, — сказал эксперт. — Я ничего не гарантирую.

Космовоины Хэйра не вмешивались в ход событий. Они проверяли свое вооружение и готовились к вынужденной посадке на незнакомую планету. Опыт Сумрачной не добавил им оптимизма.

— Будьте готовы ко всему, ребята, — предупреждал Хэйр. — Никто не знает, что нас ждет в этих смертоносных глубинах.

— Если мы… погибнем, у нас останется возможность вернуться в Нойлех? — спросил Арра. — Лишившись здесь своих тел, мы вряд ли сможем рассчитывать на новые. Нехватка золота поставила Хелион на грань выживания. Однако Нойлех… сможет ли он принять нас?

Хэйр с мрачным видом задумался.

— Не знаю, — наконец ответил он. — Нас никто не принуждал лететь. Мы добровольно отправились на поиски Эуля. Мы все дали согласие искать его, что бы ни случилось. Это наша задача. Если мы ее не выполним, то не сможем вернуться в Нойлех. Незавершенное действие не позволит нам этого. Компромисса не существует, вы все понимаете это не хуже меня.

— Проклятие! — Арра с такой силой сжал страфер, что тот едва не треснул. — Чувствую, застрянем мы в Безымянной надолго!

— Эй, осторожнее со страфером, — вмешался Манх. — Оружие нам еще пригодится.