Карина Тихонова - Прогулки с Хальсом

Внезапно Дирка охватил гнев. Прав был их сосед! Коротким оказался траур в доме Франса Хальса, ничего не скажешь! Недавно Франс плакал, стоя у гроба жены, а через несколько часов позабыл о ее существовании! Неужели слезы были простым притворством? Неужели прав господин пастор, твердивший, что чрезмерное увлечение искусством — грех? Эти проклятые холсты заворожили Франса. Он готов за них душу продать! Дирк грубо тряхнул брата за плечо:

— Очнись, Франс! Сегодня похоронили твою жену!

— Да-да, — рассеянно отозвался Франс, не отрывая взгляда от эскизов, и снял с плеча руку Дирка. — Я помню. Сейчас, одну минуту… Мне кажется, я что-то нащупал…

Дирк сел на пол и тихо заплакал от усталости и бессилия. А когда вытер мокрые глаза и взглянул на Франса, то гнев уже покинул его сердце. Дирк понял: Франс не умеет притворяться. Он такой, какой есть. Его слезы — настоящие слезы, а радость — настоящая радость. Все дело в том, что Франс не способен на долгие чувства. Создатель вложил в его сердце лишь одну любовь — к работе. Вот и все. Почему Господь создал его таким, не нам судить.

Дирк тяжело вздохнул и побрел к двери. Перед тем как выйти, он оглянулся. Пламя свечей трепетало, отбрасывая на стены и потолок причудливые фантастические тени. Франс сидел сгорбившись и словно завороженный смотрел на эскизы, позабыв про все на свете. Дирк покачал головой, вздохнул и бесшумно прикрыл за собой дверь.

Москва, сентябрь 2007 года

Лена положила трубку и плотнее закуталась в плед. Зачем она позвонила писателю Азарову? Бог знает. Наверное, потому, что очень долго оставалась одна со своими воспоминаниями. Ей захотелось услышать живой человеческий голос, вот она и не удержалась. Лена поправила подушку, взяла градусник и сунула его под мышку.

До сегодняшнего дня она даже не подозревала о том, насколько одинока. Четкое планирование дел не позволяло тратить время впустую, и Лена всегда была по горло завалена делами. Подруг у нее не было даже в школе, что уж говорить об академии, где собрался самый разношерстный контингент. Москвички держались особняком от провинциалок, дети состоятельных и влиятельных родителей не торопились сходиться с простыми смертными. За два года, проведенные в академии, Лена четко усвоила главное столичное правило: знай сверчок свой шесток. Поэтому она не стала присоединяться ни к одной из образовавшихся групп, а заняла свою отдельную нишу.

Мама учила ее не доверять женщинам. «Никогда не знаешь, в какой момент ждать удара в спину, — говорила она. — Подруга — это бомба замедленного действия, взорвется в самый неподходящий момент. Держись подальше от подружек». Лена так и поступала. Она никогда не ссорилась с девчонками в классе, просто незаметно отстранялась от них. Точно такой же тактики она придерживалась в академии. Лена была в отличных отношениях со всеми сокурсниками и ни с кем в отдельности. Кроме Валерика.

Она закрыла глаза и снова вернулась к воспоминаниям полугодовой давности. Где же она совершила промах? На чем споткнулась? Нужно обязательно это выяснить, чтобы не повторить ошибку в будущем!

Итак, первый визит к будущим родственникам прошел на «отлично». Конечно, Лене пришлось здорово поработать, но, как говорится, «без труда не выловишь и рыбку из пруда». Тем более хорошего мужа.

Обрабатывая Андрея Петровича и его супругу, Лена не забывала о Валерике. Она нащупала верную тактику, решив держаться спокойно, приветливо, и больше говорить, чем слушать. Валерик был мальчик неглупый, начитанный и очень-очень одинокий. Трудно жить по принципу «положение обязывает», да еще с такими родителями. Господа Рудины общались только с людьми своего круга, и в пределах этого ограниченного пространства Валерик не нашел ни одного близкого человека.

Лена постаралась добиться его доверия. Слушала с интересом, спорила умненько, но без фанатизма. В общем, стала идеальным другом одинокого богатенького мальчика.

Конечно, его взгляды были смешными и далекими от реальности, но Лена никогда не забывала, что она тоже принадлежит к этому кругу . К кругу людей, которые могут позволить себе быть мягкими и немного сентиментальными. Поэтому она тщательно скрывала усмешку, слушая рассуждения Валерика о жизни. Иногда с жаром поддерживала собеседника, иногда позволяла себя не соглашаться, но никогда не давала Валерику почувствовать себя глупее нее.

Все складывалось так гладко, что иногда Лене становилось немного страшно. Неужели она выиграла? Неужели госпожа Рудина оказалась таким слабым игроком? Неужели она сдалась без боя?

Внешне все выглядело благополучно: Лена получила доступ в дом Рудиных, Валерик влюблялся в нее все сильнее, Андрей Петрович не имел ничего против. Как-то раз Лена нашла рядом со своим столовым прибором ключи от новенькой «десятки».

— Что это? — спросила она.

Андрей Петрович объяснил, что это ключи от ее машины. Человек, живущий в Москве, должен уметь водить, иначе он не успеет сделать десятой доли своих дел. Права у Лены есть, а практика — дело наживное.

— Для начала освой машину попроще, а потом посмотрим, — завершил будущий свекор.

— Спасибо, — сдержанно отозвалась Лена, хотя в душе у нее бушевал пожар.

Подарок! Такой подарок можно сделать только будущей родственнице! Выходит, Андрей Петрович уже видит в Лене свою невестку!

Лена взглянула на Жанну Юрьевну, сидевшую напротив, и радость мгновенно погасла. На губах будущей свекрови змеилась легкая, почти незаметная усмешка. Лена поняла, что решающее сражение еще впереди.

Впрочем, госпожа Рудина вела себя очень мило. Иногда приглашала Лену в поход по магазинам или на чашечку кофе в отсутствие мужчин. Лена радостно принимала приглашения, хотя гораздо охотней прыгнула бы с моста в реку. Встречи с Жанной Юрьевной заканчивались одним и тем же вопросом:

— Лена, когда ваши родители будут в Москве?

— К сожалению, это не зависит от их желания, — отвечала Лена.

Жанна Юрьевна кивала, и на ее губах снова возникала тень нехорошей змеиной улыбки. Скверно. Очень скверно.

Лена прекрасно понимала: знакомства с родителями не миновать. Если Валерик настроен серьезно, а это так, все должно быть сделано по правилам. Молодого человека нужно представить родителям будущей жены. Как же ей выкрутиться?

Лена думала об этом днем и ночью. Казалось, еще немного — и на ее голове можно будет вскипятить чайник. Свадьба до знакомства с родителями исключена. Значит, нужно както изворачиваться. Как? Нанять родителей за деньги? Где их взять? В каком-нибудь театре? Чушь, Андрей Петрович не настолько наивен, его жена — тем более.

Можно предъявить будущим родственникам свою мать, но что делать с отцом? Попросить отчима сыграть роль атташе по культуре? Вот смеху-то будет! Законопослушный немецкий архитектор немедленно обратится в полицию с заявлением на падчерицу-аферистку. Может, сделать так, чтобы отец внезапно скончался от сердечного приступа, а мать снова вышла замуж? Вариант выглядел заманчиво, но Лена сомневалась, что мама согласится ей подыграть.