Алена Винтер - Черные ирисы

– Заканчивай с дифирамбами, – прервала его Мадлен. – И сядь на стул.

Эдди даже не заметил, что встал, обращаясь к Ольге.

– Эдвард, – сказала Ольга, – я очень рада, что мы наконец встретились. Мадлен многое рассказывала мне о вас, но не прилагала никаких усилий, чтобы нас познакомить.

– Спорим, – усмехнулась Мадлен, – Эдди думает, та ли ты баронесса де Койн, о которой пишут в газетах? Или просто чертовски похожа на нее.

– Перестань его смущать! – отмахнулась Ольга. – Лучше скажи, какие напитки выберем? Я, например, предлагаю выпить что-нибудь покрепче. Нужно отметить мой первый и самый сложный рабочий день в агентстве.

– Устала? – с нежностью спросила Мадлен.

– Очень, – кивнула Ольга и улыбнулась.

Эдди с удивлением наблюдал за женщинами. Было видно, что их связывают теплые отношения. Это казалось ему странным, ведь в таком случае они должны давно знать друг друга. Но Мадлен никогда не рассказывала о том, что дружит с баронессой. Почему же она молчала? Это было на нее не похоже. Эдди поцеловал Мадлен в щеку и пожал Ольге руку.

– Дамы, я вынужден вас оставить.

– Но почему? – Ольга внимательно посмотрела на него. – Вы спешите?

– У меня назначена встреча, – пояснил Эдди и отвел взгляд в сторону. – До свидания. Был рад знакомству, баронесса.

– Давайте обращаться к друг другу по имени. Титулы весьма обременительны при дружеском общении.

Эдди кивнул и направился к двери. Он медленно выдохнул, стараясь унять волнение, и мысленно пообещал устроить Мадлен выволочку за скрытность.

– Зачем ты на него напала? – Ольга нахмурилась, глядя, как Эдди выбежал из кафе.

– Затем, что он смотрел на тебя, словно на шоколадную конфету, – сказала Мадлен. – Как прошел день? Я вся извелась, ожидая твоего возвращения. Слушай, Ольга, может, ты и мне найдешь в агентстве какую-нибудь работу? Хочу быть в курсе всего, что происходит в «Астрей».

– Устроить тебя главным евнухом в гареме?

– Очень смешно. Ну, пожалуйста, дай мне хоть маленькую работенку курьера или секретаря.

Ольга отрицательно покачала головой.

– Я не хочу, чтобы ты приближалась к «Астрей». Это исключено. Больше никогда не проси меня об этом.

Мадлен вздохнула:

– Ладно, поняла. Рассказывай, чем занималась в этом цирке?

– Подписала контракт. Потом Кемден ознакомил меня с картотекой.

– Кемден? – Мадлен округлила глаза, впервые услышав это имя.

– Мне еще неизвестна его роль в этой игре. – Ольга позвала официанта и заказала кофе. – Одно лишь знаю: по значимости он стоит на одном уровне с Гессом. И оба находятся в подчинении у человека, имя которого мне неизвестно.

– А девочки?

– Детей мне не вернут. – Ольга прикрыла глаза рукой. – По крайней мере до тех пор, пока я не докажу, что согласна играть по правилам Гесса и его хозяина.

– Зато ты сделаешь карьеру в «Астрей», – брякнула Мадлен.

– Ты права. Карьера у меня потрясающая: от шлюхи и убийцы до содержательницы борделя.

– Здорово! – хохотнула Мадлен. – Посмотри, какая траектория полета! Я, например, выступаю в роли девочки по вызову. Бывшей, правда. Хотя, о чем я говорю?! Всем же известно, что бывших шлюх не бывает.

Ольга улыбнулась и взяла подругу за руку.

– Хорошая из нас с тобой компания получается.

Утром Ольге позвонили из банка и попросили немедленно приехать. Она с недоумением посмотрела на управляющего, который с восторгом сообщил, что на ее счет переведено пятьсот тысяч фунтов стерлингов.

– Кто сделал мне столь щедрый подарок?

Управляющий нацепил очки на кончик носа и заглянул в бумаги.

– Мистер Рой Гесс, – сказал он. – Сумма была переведена с его счета.

– Верните мистеру Гессу его деньги. Впрочем, оставьте все как есть. – Она внезапно изменила решение.

По дороге в «Астрей» Ольга ни о чем другом не могла думать, кроме как о сумме, которой Гесс решил ее намертво привязать к себе. От беспокойных мыслей у нее закружилась голова. Прикрыв рот рукой, она учащенно дышала носом, стараясь справиться с подступающей рвотой. Запах, исходящий от кожаных сидений, раздражал ее, и Ольга открыла окошко. Она вдыхала пыльный воздух улицы и постепенно успокаивалась. Тошнота перестала мучить ее, но голова все еще кружилась.

Сидя в кабинете рядом с Кемденом, объясняющим ей правила работы, Ольга прислушивалась к своим внутренним ощущениям. Она не могла понять, почему так бурно реагировала на окружающую обстановку. Мягкий голос Кемдена выводил ее из себя, и Ольга резко отвечала на его вопросы, даже не пытаясь справиться с раздражением. Тошнота снова начала беспокоить. Спасал лишь кофе, горький вкус которого ненадолго приводил ее в чувство и слегка отрезвлял. Ольге не хватало воздуха. Она открыла все окна в кабинете, включила кондиционер на полную мощность и обмахивалась журналом, освежая горящее лицо.

– Вы неважно выглядите, – с сочувствием произнес Кемден. – Думаю, что сейчас мы закончим беседу. Отправляйтесь домой, госпожа де Койн. Отдохните пару дней.

– Нет, – Ольга покачала головой. – Чем раньше я вникну в суть процесса, тем будет лучше для всех нас. Продолжайте, мистер Кемден.

Она быстро встала из-за стола, намереваясь подойти к окну, и от этого резкого движения в глазах потемнело. Качнувшись в сторону, Ольга на мгновение замерла на месте и упала в руки Кемдена. Очнулась она почти мгновенно, но сил встать не было.

Кемден позвал секретаря, Шарлотту.

– Принесите воду и полотенца, – спокойно сказал он испуганной женщине.

Затем он положил Ольгу на диван, расстегнул верхние пуговицы блузки, взял из рук Шарлоты одно мокрое полотенце и положил его Ольге на лоб. Вторым протер шею и грудь. От прохлады Ольга почувствовала облегчение и с благодарностью произнесла:

– Спасибо. Я действительно слишком устала за эти дни. Никогда еще не чувствовала себя так паршиво.

– А я никогда не слышал от вас таких признаний, – усмехнулся Кемден. – Вы что-нибудь ели сегодня?

– Только кофе пила.

Кемден убрал полотенца и провел пальцами по ее лбу. Ольга вздрогнула от его нежного прикосновения и пристально посмотрела ему в лицо. В его взгляде она увидела обеспокоенность и тревогу. Она взяла Кемдена за руку и легко сжала пальцы. Кемден улыбнулся и убрал ладонь.

– Ольга, я приглашаю вас на обед в итальянский ресторан, – сказал он. – Овощной суп приведет вас в чувство, спагетти по-сицилийски улучшат настроение, а «тирамису» покажет, насколько прекрасна жизнь.

– То, что вы предложили, звучит великолепно, – улыбнулась Ольга. – Но думаю, что сейчас мне лучше отправиться домой и лечь в постель.

– Вы правы, – согласился Кемден и подал ей руку, помогая подняться.

Он смотрел, как Ольга поправляет прическу, и удивлялся тому, что посмел предложить ей пойти в ресторан. Он списал это на волнение, которое испытал, держа ее в своих объятиях.