Антон Леонтьев - Корона последней принцессы

Василиса была в чужом городе, в чужой стране, ее окружали чужие люди. Всех, кого любила, она давно потеряла. Никто не хотел ей верить, и никто никогда ей больше не поверит…

– Я знаю, что надо делать! – заявил Пол, который не собирался мириться с поражением. – Пресс-конференцию надо было организовывать не в Лондоне, а провести на континенте. Лучше всего в Париже. Тамошние репортеры обязательно вцепятся в эту новость!

– Они тоже сочтут меня мошенницей, – печально откликнулась Василиса.

– А все, к сожалению, потому, что официально вы мертвы, – вздохнул Мэрфи. – Все помнят вас девочкой-подростком, теперь же вы молодая прелестная дама. Нам нужны очевидцы и свидетели, люди, которые смогут вас опознать. На Западе полно аристократов, бежавших из Герцословакии после революции. Хотя ведь немногие из них были при дворе и помнят вас… Но ведь имеются слуги и челядь! Конечно, не так-то просто их найти, но мы попытаемся.

Он прошелся по комнате, а потом стукнул себя по лбу кулаком и воскликнул:

– Ваша тетка, Василиса, младшая сестра вашего отца, герцогиня Зоя – вот кто может нам помочь! Она ведь была замужем за членом британской королевской семьи. Не так давно ее супруг скончался, и герцогиня осталась вдовой с трехлетним сыном Кириллом на руках.

Василиса вспомнила Зою – девица иногда навещала своего венценосного брата Георгия, однако относилась к племянникам и племяннице свысока. Тетка ей никогда не нравилась, хотя и была ее крестной матерью.

– Я уверен, что если герцогиня выступит с заявлением, что вы являетесь принцессой Василисой, то все изменится, – сказал журналист. – Ей поверят, к ней прислушаются. Я должен немедленно связаться с герцогиней!

День спустя они отправились в Шотландию – там, в старинном замке, расположенном на берегу глубокого озера, в горах, и обитала вдовая герцогиня Зоя.

– Она была весьма заинтересована моим рассказом! – с энтузиазмом вещал Пол, в который раз вспоминая свой телефонный разговор с аристократкой. – И пожелала видеть вас как можно быстрее!

Автомобиль остановился во внутреннем дворе замка. Их встретил чопорный, облаченный в старомодную ливрею дворецкий.

– Герцогиня ожидает вас, – провозгласил он. – Прошу следовать за мной!

Обстановка замка была мрачной, в помещениях холодно и сыро. Наконец Пол и Василиса оказались в небольшой комнате, где горел камин.

Василиса заметно волновалась – наконец-то она встретится с тетей Зоей! Та была одной из немногочисленных представителей королевской семьи, кому удалось избежать участи быть уничтоженной революционерами. Другие Любомировичи, троюродные или четвероюродные кузены и кузины, были для Василисы чужими людьми, никого из них она не помнила или вообще не знала. А младшая сестра отца, ее крестная – совсем другое дело…

Скрипнула дверь, зашуршали шелка, появилась невысокая молодая дама с мелкими чертами лица. Это и была герцогиня Зоя. Василиса сделала шаг ей навстречу. Однако тетка не выказала никакой радости, поднесла к глазам лорнет в черепаховой оправе и внимательно осмотрела молодую женщину. Затем произнесла по-французски:

– Мадам, вы утверждаете, что являетесь моей племянницей и крестницей Василисой…

Василиса заговорила так же по-французски:

– Дорогая тетушка, я так рада видеть вас! Как ваши дела? Как здоровье моего кузена Кирилла? Мне очень жаль, что ваш супруг скоропостижно скончался. Но, если помните, батюшка с самого начала был против вашего брака и считал, что он продлится недолго, ведь герцог отличался ветреным темпераментом…

Лорнет в руке Зои дрогнул. Герцогиня обошла Василису и Пола, стоявших посредине зала, рассматривая их как диковинные экспонаты.

– Мадам, расскажите, где вы были последние десять лет? – потребовала Зоя. – И если вам удалось спастись из лап коммунистов, то почему вы объявились только теперь, а не намного раньше?

Василиса поведала тетке свою историю. Та, не перебивая племянницу, слушала рассказ. Когда Василиса замолчала, Зоя насмешливо произнесла:

– Значит, дочь короля вышла замуж за коммуниста, одного из палачей собственных родителей? И даже понесла от него? Обитала в Экаресте, который является теперь сосредоточием безумцев? Так, так…

Тон герцогини не предвещал ничего хорошего. Василиса снова сделала попытку подойти к тетке, но Зоя пронзительно взвизгнула:

– Не смейте приближаться ко мне! Мадам, вы думаете, что я вам поверю? Вы ничуть не похожи на мою племянницу. Да и история ваша совершенно неправдоподобная! Вы и ваш дружок, который является журналистом и, соответственно, умеет выдумывать душещипательные и захватывающие истории, решили надуть меня? Не получится! Прошу вас немедленно покинуть мой замок. Как глава королевской семьи в изгнании запрещаю вам именовать себя принцессой Василисой! Потому что вы самозванка, жалкая обманщица и коммунистическая шпионка!

Василиса ожидала чего угодно, но только не такой реакции. Потому что была уверена: Зоя узнала ее.

– Но, тетя, – перешла на герцословацкий, – ведь я говорю правду! Понимаю, что в историю, произошедшую со мной, сложно поверить, настолько она необыкновенная. Однако она правдива от первого до последнего слова! Давайте я вам напомню кое-какие моменты своего детства… Однажды во время приема лакей поскользнулся и едва не опрокинул на вас поднос с шампанским. Или: вы как-то накричали на меня за то, что я, выскочив из-за колонны, начала на вас лаять. А еще…

Зоя, зажав уши руками, завопила:

– Не пытайтесь уговорить меня! Вы обманщица и авантюристка! Вы хотите втереться ко мне в доверие и, чего доброго, обворовать! И наложить лапу на остатки состояния Любомировичей! Не выйдет! Эти истории вы узнали, покрутившись в ресторанах и клубах, где встречаются беглые дворяне! Нет, вы не моя племянница! Я официально объявлю, что вы пытались меня обмануть! Принцесса Василиса умерла, была расстреляна! А теперь вон!

Василиса, в глазах которой застыли слезы, подчинилась приказанию тетки и вместе с Полом покинула замок. А герцогиня наблюдала за ними из стрельчатого окна. Когда автомобиль выехал со двора, она пробормотала:

– Какого черта, Василиса, тебе удалось спастись? И почему именно тебе? Если ты надеешься, что я признаю тебя, то глубоко заблуждаешься. Для всех ты будешь самозванкой. Даже для меня…

Герцогиня Зоя приблизилась к камину и задумалась. Да, вне всяких сомнений, сейчас здесь была ее племянница. Она сразу же узнала ее, как только вошла в комнату. Конечно, из девочки она превратилась в молодую женщину, но это была именно Василиса.

Однако признавать ее Зоя не собиралась. Потому что девчонка тогда станет главой королевской семьи в изгнании. Ведь она – дочь короля, а сама Зоя – всего лишь его сестра. Более того, тогда отпрыски Василисы будут претендентами на престол, а сын Зои, Кирилл, останется всего лишь одним из множества принцев… И когда коммунистический режим в Герцословакии падет, что рано или поздно случится, то именно отпрыск Василисы станет новым королем. Нет, на трон должен взойти ее Кирилл!