Антон Леонтьев - Вилла розовых ангелов

Таверна «Серебряный крокодил» была местом сборища подозрительных личностей. Там столовались убийцы, продавались приворотные зелья, амулеты и яды, желавший наняться на пиратский корабль тоже направлял туда свои стопы. Власти не рисковали соваться в район таверны, ведь там царили грубая сила, сребролюбие и закон джунглей.

Регина, держа за пазухой кинжал, а за поясом пистолет, подошла к грязной двери таверны. Она заметила, как черные фигуры, бродящие в темноте, все плотнее и плотнее подходят к ней. Стоило недоглядеть – и можно было заполучить удар ножом в спину. Но девушка хорошо помнила рассказы дона Пабло.

Дверь раскрылась, навстречу Регине, одетой как мужчина, вывалилась ватага пьяных морских волков. К ним тут же бросились темные фигуры, чтобы обобрать накачавшихся ромом моряков.

Регина посторонилась, пропуская компанию, и шагнула в таверну. Большое помещение с низким потолком заволакивал сизый едкий туман – сидевшие за столом бородатые мужчины курили трубки, играли в кости и карты, шумно переругивались. В темном углу Регина заметила шлюху с задранной юбкой и пристроившегося к ней краснолицего моряка. Еще три или четыре «дамы» откровенно заигрывали с посетителями.

Регина увидела того, кого искала. Дон Пабло так и описывал его: коренастый, рыжебородый, с золотой серьгой в виде полумесяца в левом ухе. Этот тип, некогда хороший друг дона Пабло, капитан Нерон, был одним из пиратских вожаков.

Капитан Нерон, глотая ром из большой кружки, сидел за столом в компании семерых зловещего вида мужчин. Они о чем-то тихо переговаривались. Регина подошла к ним. Один из мужчин кивнул капитану Нерону, тот живо повернулся.

– Чего тебе, молокосос, надо? – спросил он сиплым голосом. – Пошел прочь, приятель! Не видишь, я и мои друзья обсуждаем то, что не предназначается для твоих поганых ушей!

– То, что мне известно, будет тебе интересно, капитан Нерон! – смело заявила Регина.

Капитан подскочил и бросился к Регине, в его руке сверкнул нож. Нерон проревел:

– Так называют меня только те, кому я позволяю. А для тебя я – достопочтеннейший и наиблагороднейший сеньор капитан! Не помню, чтобы я называл тебе свое имя, щенок!

– Перережь этому наглецу глотку! – пророкотал один из мужчин за столом.

Регина ловко отклонилась, одновременно нанеся капитану Нерону сильный удар в живот. Бородач полетел на грязный пол, Регина выхватила у него из руки нож, поставила ему на шею ногу и произнесла:

– Тебе привет от дона Пабло!

Друзья капитана повскакивали с мест, желая оказать помощь своему товарищу. Нерон захрипел:

– Убери ногу!

Регина отпустила капитана, и тот остановил своих приятелей:

– Отставить! Это посланец от моего старого друга. Так что же ты так сразу не сказал, парнишка? – Затем он поднялся с вонючего пола и спросил: – Откуда ты знаешь Пабло? И как у него дела? Давненько от старого черта вестей не было! Он что, решил на старости лет вновь податься в пираты? Если так, то я приму его с распростертыми объятиями. Такие, как Пабло, мне нужны!

– Дон Пабло – мой отец, – ответила Регина. – И он недавно умер.

Капитан Нерон почесал бороду и, хлопнув Регину по плечу, пригласил:

– Садись к нам, друг! Я вижу, что в тебе течет кровь Пабло. А мы с друзьями как раз обсуждали вопрос, где нам взять еще одного человека!

Регина уселась за стол, капитан Нерон пододвинул к ней кружку с отвратительно пахнущим пойлом и пробасил:

– Выпьем за упокой души Пабло! И за то, что я познакомился с его сыном! Как тебя кличут, парень?

– Хосе, – ответила Регина и наклонила голову. Если пираты узнают, что она женщина, ей несдобровать. Женщин в подобных местах терпели лишь в качестве девиц легкого поведения, знахарок и колдуний. Не спасет и имя дона Пабло.

Но пираты ничего не заметили. Регина отхлебнула рома и закашлялась – таким терпким он был на вкус. Капитан Нерон захохотал:

– Да ты, Хосе, совсем не умеешь пить! Одно слово – зеленый юнец. Придется сделать тебя настоящим мужчиной!

Пираты загоготали. Капитан, ударив по столу кулаком, заявил:

– Никто не смеет смеяться над сыном моего друга Пабло! Я сразу вижу, что парнишка ты толковый, Хосе. Чую, неспроста ты ко мне пожаловал. Что, хочешь заделаться ловцом удачи?

– Капитан Нерон, мой отец много рассказывал о вас, – заговорила Регина. – У меня имеется к вам предложение – деловое.

– Что ты можешь предложить мне, мальчик? – усмехнулся Нерон. – У меня ведь все есть!

Он вытащил из кармана пригоршню золотых монет и швырнул их на пол. Тотчас на полу образовался клубок из бродяг, пьяных моряков, монахов-расстриг и шлюх – каждый тянулся к монетам, желая заполучить хоть одну.

– Я богат, как чертов вице-король Коста-Бьянки! – заявил капитан.

– А я знаю, как вы можете стать еще богаче, капитан Нерон, – продолжила Регина. – Вы и ваши люди. Мне известно кое-что о корабле, который вскоре будет перевозить много чего ценного, в том числе и золото.

Последнее слово возымело небывалый эффект – капитан Нерон и его люди, сверкая глазами и приоткрыв рты, уставились на Регину.

– Ты не врешь? – спросил один из моряков. – Учти, если это ловушка, то я собственноручно сверну тебе шею, мальчишка!

– Лорд Майкл Сент-Джеймс переправляет в Коста-Бьянку свои сбережения с Ямайки, – прояснила ситуацию Регина. – И скоро караван из трех кораблей, на борту которых, помимо оружия и дорогих тканей, будет находиться и золото, отправится в обратный путь.

Капитан Нерон, дыхнув в лицо Регине «ароматом» рома и чеснока, ответил:

– Это самая хорошая новость, которую я слышал за последние месяцы, Хосе! Лорд Сент-Джеймс до чертиков богат, и я давно хотел распотрошить его казну.

– Капитан, возьмите меня к себе в команду! – попросила Регина. – Клянусь, отец научил меня очень многому, я вам пригожусь!

– Что, хочешь получить часть золота его лордства? – спросил Нерон и хлопнул ее по плечу. – Я никогда не беру первого попавшегося с улицы, мне нужны люди, которым я могу доверять. Но то, что ты – сын Пабло, лучшая рекомендация из всех возможных! Я возьму тебя к себе, Хосе!

Так Регина стала новым членом пиратской команды капитана Нерона. Он, выдавая себя за негоцианта, обладал большим домом на побережье и быстроходным кораблем «Гордость Коста-Бьянки». Большую часть времени Нерон и его люди проводили в рейде в поисках добычи, а заработав золото, отправлялись на сушу, чтобы спустить капиталы.

«Гордость Коста-Бьянки» вышла в море следующим вечером и взяла курс на остров Лагарто. Он располагался на пересечении торговых путей, а бухты его были как будто специально приспособлены для того, чтобы устроить засаду и подкараулить нужный корабль.