Наталья Солнцева - Красный лев друидов

– Нет! – отчаянно пискнул Гарик. – Она врет! Врет...

Было странно видеть, как этот молодой парень стремительно впадает в истерику.

– А как насчет Майи? Она тоже врет?

Менеджер окончательно смешался. Его разоблачили обе «высочайшие покровительницы», выдали его на поругание и позор! А ведь он служил им верой и правдой...

– Если одна из них убила Грибову... вы пойдете соучастником, – прошептала Астра, наклонившись вперед. – Хороший адвокат докажет сговор, и вам светит, как минимум, судебное разбирательство. Не говоря уже об увольнении и потере репутации... Безвозвратной потере! Шеф вас по головке не погладит... вы ему много крови попортили...

– Я ни в чем не виноват... – бубнил Гарик, зажмурившись в предвидении разверзшейся перед ним ужасной перспективы. – Я ничего такого не делал...

– Дайте-ка мне ваш мобильный...

Гарик подпрыгнул, судорожно глотнул и с грохотом задвинул ящик стола. Вероятно, именно там лежал телефон с порочащими его честь номерами.

– Даже если вы все сотрете... всегда можно раздобыть распечатку звонков, – не унималась Астра. – Вам не уйти от расплаты, господин Панчишин! Однако о вашем проступке пока никто не знает... кроме меня.

Парень хлопал ресницами, осознавая услышанное. Ему давали шанс выйти сухим из воды! В его безумном взгляде появилась осмысленность, подбородок перестал ходить ходуном.

– Что... что вам нужно?

– Вы приняли единственно верное решение, Панчишин! Вы поможете мне, а я буду молчать, как рыба. В конце концов, вы только хотели немного подработать... у вас ведь ничего плохого и в мыслях не было, верно?

– Д-да... да... Я не думал... я... Мне самому нравилась Мими! – выпалил он. – Но она в мою сторону и не глядела...

– И вы мстили ей.

– Я был зол на нее... Девушки! Им подавай богатых, у которых свой бизнес, машина... Я тоже собирался взять машину в кредит... А Мими стоила глазки шефу! Боже мой... ее уже нет! Она умерла... невозможно поверить...

Астра не спрашивала его о Долгушиной. Хотя ей уже было известно, что в «избушке» сгорела именно она. Час тому назад позвонил Борисов и сообщил: приемные родители опознали тело. По каким-то снимкам костей, следам от перелома ноги и прочим мелким деталям...

– Выпейте воды!

Гарик послушно встал и налил себе минералки. Пара глотков привели его в чувство. Он сбросил пиджак и расстегнул ворот рубашки. Под мышками у него образовались мокрые пятна.

– Я не хотел... Мне и в голову не приходило, что все так обернется... Я не виноват! Клянусь...

В его маленьком кабинетике, увешанном рекламными плакатами, было душно. Воздух, казалось, вибрировал от волн его растерянности и страха. Запах чернил для принтера смешивался с запахом пота и мужского одеколона. Астра увидела на столе черное пятно. Неуклюжий «жирафа», вероятно, заправлял принтер и пролил чернила...

– Откройте окно! – громко сказала она, не позволяя менеджеру погрузиться в фальшивое раскаяние. – У вас тут дышать нечем!

Он вскочил, задевая все вокруг коленями и локтями, распахнул створку. С улицы хлынула струя свежести и шума. Говор людей снизу, на заднем дворе, разгружавших какие-то ящики, треск мотоцикла.

– Вы помните вечеринку по поводу юбилея фирмы?

– Да... да, конечно...

– Сценку с Бабой Ягой придумали в пику Майе Тетериной?

Гарик развел длинными, как плети, руками:

– Этим занималась Алевтина... наш бухгалтер... Я был на подхвате. Что-то принести... унести... открыть зал... закрыть...

– В пику или нет?

– Злого умысла не было... Никто не ожидал, что Майя Игоревна так болезненно воспримет постановку...

– Что вы можете сказать о Донне Луне?

Задаваемые Астрой вопросы приводили менеджера в недоумение.

– Донне Луне? А-а! Ну да... Странная женщина. Заявилась на репетицию вся в черном, в шляпе с вуалью! Представляете? Я еле уговорил ее снять длиннополый плащ... но шляпу она снимать отказалась наотрез. Нет, и все! Так и репетировала – под вуалью. Алевтина смирилась, потому что, кроме нее, Бабу Ягу играть было некому.

– Значит, лица Донны Луны вы не видели?

– У-у, – дернул подбородком Гарик. – Прикольное прозвище, да? Мне очень хотелось посмотреть, какая она... Но не вышло. Я даже пытался подглядывать за ней в раздевалке. Артисты должны были перед выступлением переодеться в костюмы. Для Бабы Яги взяли костюм напрокат, парик и маску с длинным крючковатым носом... Только дама оказалась хитрее: она переодевалась последней, когда все вышли, и закрылась изнутри на ключ. Не понимаю, зачем она это сделала, если осталась в своей одежде... только вместо шляпы с вуалью она надела парик и зеркальную маску. Я решил, что она с приветом...

– Баба Яга справилась со своей ролью?

– Даже больше! – убежденно произнес менеджер. – Все просто оторопели сначала от одного ее вида... а потом и от слов. Жуткое зрелище! Мы были слегка под кайфом, смеялись, шутили... а тут замерли, буквально к месту приросли. Мне хотелось отвести глаза, но я не смог... Знаете, зеркальца на ее маске так ярко пылали, что я прослезился... а в голову будто что-то ударило... такое оцепенение по всему телу разлилось...

При воспоминании об этом его глаза подернулись отрешенной дымкой.

– Кто-нибудь заметил, как она уходила?

– Мне кажется, народ не сразу пришел в себя... Я сам был какой-то заторможенный... разбил что-то... Майя Игоревна опомнилась быстрее всех и закатила скандал! – Он сконфуженно прижал пальцы к губам. – Ой! Зря я это сболтнул.

– Вы потом обсуждали вечеринку?

– Совсем мало... почему-то вспоминать о Бабе Яге нам всем было не очень-то приятно.

– В общем, праздник не удался.

Гарик рассеянно кивнул:

– Та женщина... Донна Луна... ускользнула, будто призрак. Как, когда... черт ее знает... Сквозь стены просочилась!

– Что-нибудь особенное о ней не припомните? Может, она прихрамывала... или говорила с акцентом?

– Нет... говорила она нормально... только голос грубый, словно прокуренный... Знаете, у меня бабушка всю жизнь курила, и у нее был похожий голос, – оживился менеджер. Он обрадовался, что гостья интересуется Донной Луной, а не его неприглядным поведением. – Она изредка покашливала. Понимаете? Не сильно, а так... кха-кха! Как будто у нее в горле першило...

«Вот уж примета, так примета, – разочарованно подумала Астра. – В осенний сезон многие простужены, и кашляет каждый второй. Пожалуй, зря я сюда приехала!»

Ощущение бесполезности предпринимаемых ею действий не покидало ее.

– Да... еще походка у нее была странная... – добавил Гарик. – Тяжеловатая... или нет... прямая какая-то... В общем, я обратил на нее внимание.

– Сколько лет бы вы ей дали?

– Ну... она не старуха... но и не юная девушка... От тридцати до сорока.

– Похожа на меня?

Она встала и сделала несколько шагов между столом и стеллажом с папками и журналами.