Наталья Солнцева - Красный лев друидов

– Имеешь в виду Якова Брюса?

– Донна Луна хотела вывести из игры «две ключевые фигуры»: Петра, дабы освободить трон для царевны Софьи, и Брюса, дабы развязать себе руки. Оставшийся в живых отпрыск славного рода – Роман Брюс – казался ей легкой добычей. Под крылом у Софьи она рассчитывала выведать у него все, что ей требовалось, и заполучить «утраченное». Для Стюартов... или же, под этим предлогом, – для своего покровителя. По крайней мере, это версия переводчика, некого Ольшевского.

– Он не подозревал, что Sworthy и Донна Луна – одно и то же лицо.

– Он – нет. А мы – да!

Матвей отхлебнул глоток остывшего кофе и недовольно поморщился.

– Что же это за фетиш?

Астра пожала плечами. Этого она пока что не знала.

– Касательно Брюса тебе все должно быть известно лучше, чем мне.

– Почему?

Он задал этот вопрос скорее по инерции, нежели по необходимости. Астра тысячу раз права. Брюс – его двойник, как ни крути. Пусть воображаемый, но двойник. На вечеринку в «Гвалес» он наденет рубашку, парик, камзол и башмаки, имитирующее облачение вельможи Петровских времен.

За соседним столиком курили кальян и тихо переговаривались два молодых человека. Астра на всякий случай понизила голос.

– Помнишь, как сказано в пророчестве Тэфаны? «Единорога может приручить только чистая дева...» Чистая дева! Понимаешь?

– Не совсем...

– Я тоже, – призналась Астра. – В этом заложен некий скрытый смысл. Ты подумай.

– Над пророчеством Тэфаны? Нет уж, уволь, дорогая...

Матвей откинулся на спинку стула и закрыл глаза, вдыхая кальянный дым.

– И вообще, мы не там ищем! – завелась она. – Пустые разговоры с разными людьми – это как раз то, чего от нас ждали. Так мы ничего не добьемся. Убийца уверен, что обвел нас вокруг пальца. И он недалек от истины!

Официантка, наряженная одалиской, принесла им орехи в меду, о которых они уже успели забыть.

– Что ты предлагаешь?

– Посмотреть на те же факты изнутри. Представить себя в центре интриги, а не сторонними наблюдателями.

Он попробовал восточное лакомство и одобрительно качнул головой:

– Неплохо...

Эта оценка могла относиться как к орехам, так и к предложению Астры.

– Все замыкается на той давней истории с Донной Луной. И вечерника в «Марконе», и выдумки Долгушиной. Улица Преображенский Вал явно фигурирует в деле не зря. Она возвращает нас мыслями в прошлое, когда Преображенское было колыбелью не только театра, но и юного царя Петра. Мими убита рядом с Преображенским кладбищем, Долгушина погибла неподалеку с Глинками, подмосковным имением Брюса. Все сходится.

Матвей чуть не подавился орехом.

– Ты намекаешь, будто... будто... Донна Луна пытается... повторить то же самое действие?

– Правильно мыслишь, – радостно кивнула Астра. – Давай-ка составим цепочку: «Гвалес» – Донна Луна – Долгушина – Глинки...

– Именно в таком порядке?

– Да.

Он долго жевал, обдумывая все сказанное и недосказанное. Вспомнил, как он представился администратору ночного клуба... господином Брюсом. Черт! Черт...

– Пожалуй, нам стоит поехать к гостеприимной Голове, – не выдержала наконец Астра...

Астра осторожно спустилась по ступенькам, проходя мимо оскаленных деревянных чудовищ, и оказалась в полной темноте. Охватившая ее паника утихла, как только загорелись светильники. В сумрачном холле посетительницу встретил швейцар, одетый в ливрею.

– Можно мне поговорить с администратором?

Матвей остался в машине. Ему пришлось признаться, что он уже приходил в клуб под видом клиента и заказал столик на двоих на ночь празднования Хэллоуина.

«Хотел сделать тебе сюрприз», – оправдывался он.

«Мне или Ларисе? Это ведь ее супруг является соучредителем «Гвалеса»?»

«Не знаю, почему меня потянуло сюда... Но ты угадала. Частично! Калмыков собирается продать свою долю в клубе».

«Кому?»

«Некоему Аврамову... Хотя теперь он, возможно, передумает. Вырученные от продажи деньги должны были достаться Долгушиной... а раз ее больше нет в живых...»

«Что же ты молчал?»

«Не считал это столь уж существенным фактором...»

Администратор полностью соответствовал описанию Матвея: неприметное лицо, вежливая улыбка, безукоризненный внешний вид. Черный костюм, галстук-бабочка.

– Чем могу служить?

– Я разыскиваю одну даму...

– Вы из милиции?

– Из газеты...

– Журналистка, значит, – недоверчиво вымолвил парень.

Пока ему не пришло в голову потребовать предъявить корреспондентскую «корочку», Астра вытащила из сумки фотографию, любезно предоставленную ей Гариком из «Маркона». Мими и бухгалтерша смотрели прямо в объектив, их было легко узнать.

Администратор молча уставился на снимок. Его брови дрогнули.

– Вот эта даже, кажется, пару раз заказывала у нас место, – показал он на Долгушину. – А что случилось?

– Она пропала... вышла из дому и не вернулась. У вас хорошая память?

– Не жалуюсь...

– Скажите, с кем она общалась у вас в клубе?

– Хотите написать сенсационную статью? Раскрыть махинации тайного синдикат апо торговле живыми людьми?

В его хрипловатом голосе прозвучала едва заметная издевка.

– Я просто помогаю отчаявшимся родственникам. Те, кто разуверился в официальном расследовании, часто обращаются к журналистам...

– Угу! – кивнул парень. – Я понял... Вы из газеты.

Опять издевка! Он явно усомнился в ее словах, но показать «корочку» так и не попросил. В принципе, сейчас раздобыть любое удостоверение – не проблема.

У Астры возникло ощущение бесполезности этого разговора. Однако уходить она не торопилась.

– Эта дама, что на снимке... она нравилась мужчинам, – добавил вдруг администратор. – На нее обращали внимание. Кто-то, вероятно, за ней ухаживал... обычное дело.

– Кто именно?

– Я не слежу за клиентами, – кашлянул он. – Правда, не слежу. У меня полно других обязанностей.

– А вторая женщина вам знакома?

Парень снова скользнул взглядом по фотографии – без признаков хоть какого-то энтузиазма.

– Ее я вижу в первый раз...

Астра выходила из «Гвалеса» со странным чувством, будто ее там ждали. Ее приходу не удивились и охотно сообщили то, что она и без того знала.

На улице начал накрапывать дождь. Похолодало. Небо потемнело и опустилось ниже, нависло над городом, готовое в любое мгновение разразиться ненастьем. «Пассат» стоял за углом длинного дома, и Астра прибавила шагу. Зонтика она с собой не захватила.

Матвей увидел ее постную физиономию и прыснул:

– Что, облом?

– Полный.

– У меня появилась идея! Едем в Глинки? Прямо сейчас.

– Это еще зачем?

– Там особая атмосфера... Кстати, Долгушина не зря снимала дом поблизости от бывшего брюсовского поместья. Покажешь ее фото местным краеведам. Какую-нибудь зацепку да отыщем!