Лариса Соболева - Нимб над Мефистофелем

– Вот сволочь! Ее-то точно больше никто замуж не возьмет. Никогда. Знаешь, старуха, мне твой мужик понравился. Ничего. Серьезный. И где-то я его видел.

– Живя в нашем городе не встретиться невозможно.

– Наверное. Ну и кого мы будем на сей раз трясти?

– Фаину Эдуардовну. Пароль – «Лидочка».

– Что, и Лидку замочат?

– Поживем – увидим.

– Ладно, потрясем Фаину Эдуардовну.

В доме престарелых пахло безнадежной старостью. Собственно, весь город был пронизан безнадежностью, что отпечаталось на унылых лицах горожан. Но мучительно неприятный запах в данном заведении не шел ни в какое сравнение со всеми известными запахами.

Фаина Эдуардовна оказалась довольно милой пожилой женщиной, по всем признакам принадлежавшей к разряду людей интеллигентных. Зная, куда они идут, Зоя купила фруктов и сладостей, вручила пакет Фаине Эдуардовне, которая очень обрадовалась дарам. Она долго нюхала апельсины и яблоки, улыбалась, словно это вовсе не фрукты, а предметы, напомнившие далекое и приятное прошлое.

– Благодарю вас, – сказала она, сидя в инвалидной коляске. – Я люблю получать подарки. Это кресло мне подарил очень хороший человек. Казалось бы, кому нужны инвалиды? А добрых людей много. Вы, наверное, хотите услышать о Лидочке?

Зоя еще ни словом не обмолвилась, какие причины привели их к Фаине Эдуардовне, и изумилась:

– Откуда вы знаете?

– Мой спонсор – ведь сейчас именно так называют дарителей, – сказал, что ко мне приедут, и просил, чтобы я рассказала о ней.

– Да, это так. Мы приехали по его поручению. Можно, вас будет снимать Эльзаман?

– Меня покажут по телевизору? – рассмеялась женщина. – Такую старую образину? Ну, хорошо, только я приведу себя в порядок...

Фаина Эдуардовна подкрасила губы и брови, причесалась, а Зоя помогла ей уложить довольно густые волосы в пучок на макушке. Получилась весьма хорошенькая старушка.

– Я готова, – сказала Фаина Эдуардовна, волнуясь.

Фаина помчалась из комнаты, где она грызла гранит науки, на звонок, распахнула дверь. На площадке стояла красивая женщина в дорогом костюме, в шикарном болоньевом плаще модного цвета хаки, абсолютно непромокаемом, невесомом. Без сомнения, плащ заграничный, подобный в магазине просто так не купишь, пока это редкость. Женщина улыбалась, будто они знакомы.

– Вы к кому? – спросила Фаина незнакомку.

– К вам. Вы Фаина? А я Лида.

– Боже мой... – схватилась за щеки Фаина. – Лидия Борисовна! Проходите...

Вещей у гостьи было немного, всего маленькая сумочка и баул. Она внесла его и оставила в узкой прихожей, потом прошла в первую комнату, огляделась. Фаина рассматривала ее с любопытством и восторгом, характерным для молодых девушек, мечтающих приобрести лоск. Сама она была молоденькой, хорошенькой, но с виду простушкой. Фаина вдруг спохватилась:

– Вы присаживайтесь...

– Где Ваня? – поинтересовалась гостья, садясь на старый, вышедший из моды диван, обитый дерматином.

– На службе, конечно. А почему вы не предупредили, что приедете?

– Люблю сюрпризы. Как мой брат? Вижу, вы обосновались неплохо.

– Да какой там! – махнула рукой Фаина и рассмеялась, по-простецки прикрыв ладонью рот. – Квартира казенная, мебель тоже, к тому же старомодная... Мы недавно тут, год. А до этого жили... лучше не вспоминать. Среди песков, вода привозная, жара и скорпионы с кобрами... Может, вы есть хотите?

Лида улыбалась. Ей понравилась стройная жена брата с умненькими глазками, которая трещала, как сорока. Очевидно от волнения и радости.

– Нет, спасибо, – отказалась Лида. – Вот чаю бы выпила...

– Я сейчас! – И Фаина умчалась в кухню, оттуда доносился ее звонкий голос: – У меня шоколадные конфеты есть и варенье клубничное.

Брат пришел домой поздно, женщины успели наговориться, но, заслышав щелчок замка, Лида приложила палец к губам, лукаво улыбаясь.

– Фая! – крикнул из прихожей Иван. – Что тут за сумка? Я чуть шею не свернул.

– Проходи, – вышла встретить его Фаина, сделав загадочное лицо. – Будем ужинать.

– Ты не ответила, что...

– Ой, потом! – Она схватила мужа за руку и потащила его на кухню.

А там у стенки стояла Лида, и едва брат вошел, не заметив ее за спиной, она закрыла ему глаза руками.

– Это что еще такое? – озадачился он.

– Угадай, кто у нас? – рассмеялась Фаина.

– Хм! – крякнул он недовольно. – Что за загадки?

Лида положила подбородок на плечо брату:

– А я думала, у тебя есть предчувствие. Родную сестру мог бы и с закрытыми глазами определить.

– Лидуська! – воскликнул Иван и в следующий миг уже обнимал сестру, оторвав ее от пола. – Ах, ты бессовестная! Почему телеграмму не дала? Фая, неси коньяк армянский, он у меня для особых случаев. И мечи, что в доме есть, на стол. – Он поставил сестру на ноги, отстранился, разглядывая ее. – Ну-ка, ну-ка... Ух, какие мы стали! Хороша, как артистка. На улице не узнал бы, честное слово.

– Ты тоже, братец, изменился до неузнаваемости. Был нескладный, худющий, один нос торчал, а сейчас... мужчина. Брюшко-то не мешает службе? Ах, простите, вы же подполковник, брюшко полагается по статусу.

– Это Файка виновата, закармливает меня, как на убой, – оправдывался Иван, усаживаясь на стул. – Сколько ж мы не виделись? С пятидесятого? А сейчас шестьдесят третий. Ого! Страшно подсчитывать.

– Годы несутся, – вздохнула Лида, взъерошив брату волосы. – Мне уже тридцать семь стукнуло, а тебе, если не ошибаюсь, тридцать девять.

– Не ошибаешься. Ну, давай, бери рюмку.

Да, годы уносятся незаметно, вот уже и младшему сыну Лидочки шесть, на будущий год в школу. Сын и дочь с теткой, в Ленинграде. Тетю хоть и взяли в оборот нечеловеческие испытания, выпавшие на ее долю во время войны, но она крепкая оказалась, выдюжила. А сама Лидочка теперь партийный работник. Правда, в провинции, там легче сделать карьеру.

– Ты стремишься к карьере? – изумился брат.

– А ты нет? – рассмеялась Лида. – Давай не будем лукавить. Карьеру надо делать, тем более что я не замужем, развелась. Мое положение дает массу преимуществ, не хочется быть рядовой пешкой. Кстати, бывший муж и продвинул меня, он тоже был партийным работником.

Тут же на кухне – Лида настояла застолье организовать на кухне – в милой болтовне прошел вечер. Фаина после двух выпитых рюмок клевала носом, Иван сжалился над ней и отправил спать.

– Я вам постелю на диване, – сонно сказала Фаина гостье, уходя.

Брат и сестра долго смотрели друг на друга в молчании, только радио негромко повествовало о последних новостях. Но вот прозвучал Гимн Советского Союза, стало совсем тихо. Иван налил в рюмки коньяка, чокнулся с сестрой.

– Надолго к нам? – спросил он.

– Если не выгоните, дней десять погощу, у меня отпуск.