Майкл Маршалл - Слуга смерти

— Вы говорили, что вас вовлекла в это занятие Джессика, — напомнила Нина. — Как именно это произошло?

— Я познакомилась с ней на вечеринке года полтора назад. Она уже тогда этим занималась и дала мне электронный адрес парня, который настраивает сайты. Он называет себя веб‑папаша, и как бы ни казалось кому‑то отвратительным подобное занятие, но в компьютерах он разбирается. Посылаешь ему по электронной почте фотографию, он отвечает и обсуждает с тобой «параметры» и «границы»: например, насколько обнаженной ты будешь ходить, что еще будешь делать, есть ли у тебя приятель и не против ли он, если вы будете заниматься с ним любовью перед камерой, и все такое прочее. Если ты понравишься веб‑папаше, он присылает тебе компакт‑диск с программой, которую надо установить. Ставишь себе выделенку в Интернет и покупаешь вебкамеру за пятьдесят баксов. Обо всем остальном он заботится сам — о твоем сайте, об оплате и так далее. В конце месяца приходит чек. Все просто.

— У вас есть адрес этого человека?

Джин покачала головой.

— Только электронный. У Джессики тоже. Если он прямо здесь, в Сети, — зачем встречаться с ним в реале?

— Но что, если возникнет какая‑то проблема с сайтом или чек не придет?

— Тогда пишешь ему по электронной почте. Этот парень живет в Сети. Стоит послать ему письмо, и ответ приходит, прежде чем успеваешь отпустить кнопку.

Веб‑камера ставится на подходящее место — обычно это дешевая, с низким разрешением, цифровая камера. От нее к задней стенке компьютера ведет USB‑кабель. Программа захватывает картинку, видимую в объективе камеры, и автоматически загружает ее по выделенной линии на сервер в Сети. Чуть позже картинка сменяется новой, и так далее. Тем временем где‑то в мире мужчин, располагающих свободным временем, пользователь загружает в свой браузер веб‑страницу с картинкой в центре. Кусок кода заставляет страницу регулярно обновляться, загружая с веб‑камеры новую картинку, сменяющую ту, что на экране. Достаточно определенного взаимодействия компьютеров, программного обеспечения и телекоммуникаций, казавшегося фантастикой еще двадцать лет назад, и люди в Канзасе, Кардиффе или Антверпене могут бесцельно мастурбировать перед монитором, пока ты в голом виде чистишь ковер у себя дома в Лос‑Анджелесе. Странный мир? Наверняка. Но это вполне стоило двухсот баксов в неделю, и Джин не приходилось заниматься сексом с незнакомыми или выставлять себя напоказ перед похотливыми взглядами любителей стриптиза. Джин подобное занятие вполне устраивало, и она считала его одним из проявлений прогресса, явно пошедшим на пользу женской половине человечества.

— Джессика, наверное, зарабатывала таким образом несколько сотен в неделю?

Девушка покачала головой.

— Ничего подобного. Она тогда занималась этим всего несколько месяцев, и подписчиков у нее было немного. Она никогда не выходила за рамки обычного, чтобы кого‑то развлечь, — если вы понимаете, о чем я. Большинство девушек играют, будто на сцене. Да, иногда она снимала рубашку — иначе от ее услуг просто отказались бы — но ей это не нравилось. И, как мне кажется, ничем сексуальным она тоже не занималась. Она вообще говорила, что собирается все это бросить и снова писать песни. О том, чем она занимается, она никому не рассказывала. Кроме меня.

— Мужчины, которые подписаны на ваш сайт, — как часто вы с ними общаетесь?

— Только по электронной почте, — ответила Джин.

— Они никак не могут узнать ваш адрес?

— Никак. Если только я сама его им не дам.

— Джессика ничего не говорила о том, что у нее особо близкие отношения с кем‑то из ее подписчиков?

— Я ведь уже сказала — ее на самом деле это особо не интересовало. Ей нужны были деньги, но у нее имелась собственная гордость. Она не собиралась делать ничего, что не нравилось ей самой. По крайней мере, если не напивалась в стельку.

— А в тот вечер вы основательно напились, верно?

Джин криво усмехнулась.

— Возможно.

— И вы бросили Джессику, когда ушли развлекаться.

— Я встретила приятелей. Когда я уходила, она еще была тут.

— Бармен сказал, что чуть позже видел, как она сидела с каким‑то мужчиной. Вам ничего об этом не известно?

— Как я уже говорила — я ушла.

— У нее не было каких‑либо знакомых, которых вы знали?

— Сейчас — нет.

— А раньше?

— У нее были приятели. Но это просто обычные парни.

Нина некоторое время сидела молча, глядя на женщину напротив. После первоначального известия о смерти Джессики та удивительно быстро оправилась. Видимо, Джессика была для нее приемлемой потерей. Нина снова подумала, как легко скатиться с вершины до самого подножия, а затем — до неопознанного трупа. Трудно не думать об этом, когда перед тобой сидит девушка, которой двадцать три года, вполне неплохо живется, и она думает, что так будет всегда — будто подобная уверенность в себе и отношение к жизни могут стать чем‑то вроде волшебной мантии.

— Вы ведь понимаете, что вы отнюдь не неуязвимы? — спросила Нина.

Джин посмотрела на нее, слегка наклонив голову, и холодно улыбнулась.

— И вы тоже.

— Мы уже этим занимаемся, — сказал Монро. — Как только вы позвонили, мы дали задание одному из наших специалистов, и сейчас нам известно физическое местоположение сервера, где находился ее сайт, а также мыло этого самого веб‑папаши.

— Мыло?

— Очевидно, это жаргонное выражение, обозначающее адрес электронной почты.

— Как говорится, век живи — век учись.

Они стояли на балконе квартиры Джессики, в которой до сих пор шел обыск. Монро прихлебывал из стакана с холодной водой, но вид у него был такой, будто сейчас ему очень жарко.

— Как там, ничего интересного?

— Ничего, кроме компьютера. Она поддерживала жилье в чистоте, и отпечатков не так уж и много. Полиция Лос‑Анджелеса проверит то, чем мы располагаем, но… Есть несколько блокнотов с записями, напоминающими очень плохую поэзию. Никаких номеров телефонов или имен Эксперты сейчас работают в спальне, но нет никаких признаков того, что ее убили именно там.

— Как скоро кто‑нибудь постучится в дверь к веб‑папаше?

— Думаю, ждать не так уж и долго. Электронный адрес мало чем мог бы помочь непосредственно, но у нас есть регистрационная информация с виртуального сервера. Джессика и Джин были двумя из пятнадцати девушек здесь в городе. Есть еще две в Сан‑Диего, одна в Сан‑Франциско и еще несколько в городах поменьше. Сам домен, кстати, называется daddysgirls.net.

— Недурно.

— Если он здесь, в Лос‑Анджелесе, то мы сможем двигаться дальше, — сказал Монро. — Если нет — скорее всего, он принадлежит кому‑то из местных. И чем быстрее мы его найдем, тем лучше.

— Я могу чем‑то вам помочь?