Эля Хакимова - Комната страха

– Вам говорили когда-нибудь, что вы скрытный человек? Впрочем, извините. Я хотел еще предложить как вариант гипноз. Иногда помогает следствию восстановить ход событий. Безусловно, если это впишется в курс лечения.

– Никакого гипноза! Вы что, шутите? – Ева готова была лопнуть от злости. – Ни за что не позволю копаться у меня в голове.

«Достаточно того, что сделали без моего ведома с моим телом», – подумала она. Все больше и больше ее жизнь походила на горячечный бред. Этого не может происходить с ней! Банды, преступники, трупы. Бррр!

– В любом случае вам опасно возвращаться. И здесь оставаться тоже не выход. Вы же имеете возможность уехать из города, из страны…

– Куда? – простонала Ева.

– В командировку. По делу о меню. Помните? – Она удивленно воззрилась на Макса. – Собственно, я для этого сюда и приехал.

– Это возможно? – недоверчиво покосилась на собеседника Ева.

– Документы уже оформлены. Билеты забронированы. До завтра вы соберетесь? – «Опять скорее утвердительно, чем вопросительно. Что за тип!» – Командировочные переведены на ваш счет.

– Да, но почему за границу? Вы уверены, что надо искать там? – все еще ничего не понимала Ева.

– Вы так и не ознакомились с папкой? – «Вот ведь какой человек! Зачем он вообще задает вопросы, когда ему заранее известны все ответы? Ну и скучно же ему, наверное, жить. Никогда не ошибаться, все всегда знать».

– Надеюсь, документы с вами?

– Да, я их захватила. Ознакомлюсь.

В задумчивости Ева ковыряла носком ботинка землю. Странно, как все-таки люди связываются друг с другом. Разными путями, желая, не ведая или даже против воли. Вот скажите на милость – что может быть общего между такими разными людьми, как она и ее начальник? Кроме работы – ничего. Но в данный момент никто другой не знал о Еве столько, сколько знает он. Ева пытливо взглянула на Макса.

– Я могу вас отвезти в город прямо сейчас, – предложил Макс.

– Что? Ах, нет-нет, спасибо. – Еве до ужаса не хотелось проводить целую ночь в своей городской квартире одной. От этой перспективы ее передернуло. – Поеду завтра утром. Вполне успею собраться, – упредила она возможные возражения Макса. – Я быстро собираюсь в дорогу.

«И потом, не хочу волновать родных внезапным отъездом – бедные старушки еще не оправились от моего внезапного приезда», – пошутила про себя она.

– Ну что же, тогда до завтра, – перешел Макс на деловой тон. – Попрощайтесь за меня в доме.

Поставив воду, он зашагал к машине, оставленной перед въездом во двор.

– До завтра, – машинально ответила Ева, но, вдруг сообразив, бросилась вдогонку– Позвольте, а почему до завтра? Вы что, тоже едете?

– Разумеется, – он смотрел на нее как на ребенка.

– А разве… – Ева никак не ожидала такого поворота событий, хотя, конечно, если подумать, она ведь раньше не занималась международными делами. Нет, были, конечно, экспертизы, но там дело уже было решенное, и ей надо было лишь подтвердить свою версию в суде или в адвокатских конторах. Это были простые формальности. А теперь предстояло расследование, для которого у нее не было ни полномочий, ни, признаться, профессиональных навыков. «Хотя, – продолжала она всестороннее рассмотрение проблемы, – это ведь архивные разработки, что же я, навыков копания в библиотеках не имею? Мне, право, не предстоит стрелять из-за угла, устанавливать слежку или… чем еще занимаются шпионы?» Она вопросительно посмотрела на Макса.

– Это дело курирую я. – Он терпеливо смотрел на Еву и, казалось, читал весь ее внутренний монолог по лицу– Таков порядок. До свидания.

Тяжело вздохнув, Ева поплелась к дому. Там Ева отдалась в заботливые руки Фани. По-царски отобедав, они вместе принялись за расчистку одного из буфетов. Уже давно требовалось перебрать батареи банок и горшков, заполняющих его бездонные утробы.

Женщины принялись проверять, соответствуют ли надписи на банках содержимому. При обнаружении расхождений содержимое подвергалось тщательному анализу на свежесть, пригодность в хозяйстве и сортировалось.

Ввиду временной инвалидности Евы, а также ее принципиальной неспособности определить травы по запаху и цвету этим занялась Фани. Она с первого взгляда называла высушенную травку, цветы или грибы. Здесь наступал черед Евы, которой было доверено ответственное занятие – написание этикеток.

Почти все прежние этикетки написаны были Ларой, причем в детстве, насколько могла судить Ева. Почерк Лары не очень изменился с возрастом, но ранние образцы все же отличались правильной формой букв и идеально ровными строками.

Ева буквально видела Лару: закусив губу, та выписывала этикетки или заполняла огромную поваренную книгу – плод стараний нескольких теток, включая самую талантливую и увлеченную кулинарией – Фани.

Но вот появилась уже не девочкоподобное существо, а вполне взрослая девушка. Слегка вспыльчивая – хвостики у букв «б» и «в» взметнулись выше. И волевая – четкий, без крючков и украшений, почерк заметно отвердел. Она уже точно знает себе цену и как человеку, и как фармацевту. Не прошли даром первые ботанические уроки Фани, с которой Лара исходила все окрестные поля и рощи в поисках редких трав и цветов.

Рассеянно листая фолиант с рецептами, Ева вдруг насторожилась. Стали попадаться совсем свежие записи. Изменения в Ларе уже пугали. Твердые штрихи переселились в конец слов. Ева ясно представила себе горькие складки у губ воображаемой Лары.

А здесь что-то гнетет ее, слишком разнится наклон почерка. Это для Лары неестественно. «Но где я видела такие штрихи? Очень похоже…» – Ева мучительно попыталась вспомнить, но отложила на потом.

Позорно провалив свое задание, Ева в конце концов тихо устроилась в сторонке. Под мерное бормотание Фани она качалась в старом скрипучем кресле.

Потом они пили чай и хохотали, вспоминая сумасшедших тетушек или проделки Марфы. Уже и свечи зажгли, сначала не замечая, а потом намеренно игнорируя подступающие сумерки. Но когда ночь замазала дегтем стекла кухни, пришлось признать, что пора в постель. Захватив чашку чая с ромашкой, Ева в сопровождении Фани прошла в спальню, которая успела стать уже привычной и родной, и только тут вспомнила, что завтра ей придется уезжать.

– Фани, как же быть? Я к бабушкам так и не зашла!

– Ну и ничего страшного, завтра утром и заглянешь. Может, все-таки не уедешь? Уж больно грозный у тебя начальник, лютый, аки зверь библейский, но, должно быть, справедливый. Неужели не видит, что ты нездорова? Что ж, на тебе там клин сошелся, без тебя не разгадают? Хотя, конечно, таких умниц, как ты, еще поискать.

– Фани, ты смешная, право! Вовсе не надо быть семи пядей во лбу, чтобы делать мою работу.