Вэл Макдермид - Далекое эхо

– Почему же нет, пес его забери? Я же говорил им, что готов приехать и свидетельствовать в суде.

Алекс выпрямился:

– Без Макфэдьена нет прямых доказательств, что тебя избивал именно Лоусон.

Верд вздохнул:

– А-а, ладно. По крайней мере, от убийства Рози он не отвертится. В общем, не так уж и важно, спросят с него за меня или нет. Знаешь, я ведь всегда гордился своим благоразумием в опасных ситуациях. – Он задумался. – Но в тот вечер, когда я вышел из твоего дома, куда оно девалось? Интересно, вел бы я себя с той же лихостью и идиотизмом, если бы знал, что у меня на хвосте даже не один, а двое.

– Скажи за это спасибо. Если бы Макфэдьен не шпионил за нами, мы никогда бы не смогли связать Лоусона и его автомобиль с местом преступления.

– До сих пор удивляюсь, что он не вмешался, когда Лоусон стал меня избивать, – с горечью произнес Верд.

– Может быть, его просто опередил Эрик Гамильтон, – вздохнул Алекс. – Полагаю, всего мы никогда не узнаем.

– Думаю, главное – что мы наконец-то получили ответ на вопрос, кто отнял жизнь у Рози, – сказал Верд. – Двадцать пять лет нас терзала эта заноза, и только теперь ее вытащили. Благодаря тебе нам удалось обезвредить яд, отравлявший нашу дружбу.

Алекс с любопытством посмотрел на него:

– Ты никогда не задумывался…

– Не был ли это кто-то из нас?

Алекс кивнул.

Верд понурил голову, размышляя:

– Я знал, что это не может быть Зигги. Он не интересовался женщинами и никогда даже не хотел от этого излечиться. У Брилла нервишки бы сдали, он бы обязательно проболтался. А ты, Алекс… Что ж, скажем так, что я не представлял, как бы ты смог доставить ее тело на Холлоу-Хилл. Ведь к тебе в руки ключи от «лендровера» тогда не попали.

Алекс был потрясен.

– И это единственная причина, по которой ты решил, что это не мог быть я?

Верд улыбнулся:

– Ты всегда был волевым и решал все самостоятельно. Ты умел сохранять хладнокровие в острых ситуациях, но когда уж взрывался, это было как извержение вулкана. Ты был очень увлечен этой девушкой… Буду честен с тобой: мне приходило это в голову. Но как только нам сказали, что на нее напали где-то еще, а потом бросили на холме, я понял, что это не можешь быть ты. Ты был спасен от подозрений отсутствием транспортных средств.

– Спасибо за откровенность, – обиделся Алекс.

– Ты спросил – я ответил. А кого подозревал ты?

У Алекса хватило совести смутиться.

– У меня мелькала мысль о тебе. Особенно когда ты обратился к Богу. Это походило на чувство вины. – Он посмотрел поверх деревьев на дальний горизонт, где горы сливались в единый гребень, окутанный синей дымкой. – Я часто думаю о том, насколько иной могла бы стать моя жизнь, если бы Рози приняла мое приглашение и пошла в тот вечер на нашу вечеринку. Она осталась бы жива. Так же, как Брилл и Зигги. И нашей дружбе ничего бы не угрожало. И каждый из нас не мучился бы виной.

– Возможно, ты женился бы на Рози, а не на Линн, – сухо заметил Верд.

– Нет, – нахмурился Алекс. – Этого никогда бы не произошло.

– Почему же? Не надо недооценивать, насколько тонки нити, связывающие нас с нашей судьбой. Ведь Рози тебе очень нравилась.

– Это прошло бы. Да и она бы никогда не пошла за мальчишку вроде меня. Она была слишком взрослой. Кроме того, я почему-то знаю, что даже тогда Линн спасла бы меня.

– Спасла? От чего?

Алекс улыбнулся тонкой, сдержанной улыбкой:

– От чего бы то ни было. От всего.

Он посмотрел вниз на хижину и лужайку, где пребывало в заложниках его сердце. Впервые за двадцать пять лет над тяжкой глыбой прошлого забрезжило будущее. Оно ощущалось как награда, которую он наконец заслужил.

Неточная цитата из Евангелия: «Так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии» (Лк. 15:7).

Там же. «Покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши» (Деян. 3:19).

Имеется в виду часть Евангелия – «Послание к Ефесянам» апостола Павла.

Первое послание к Коринфянам, 13:12.

Слова Офелии, потерявшей рассудок после того, как Гамлет убил ее отца, Полония (Шекспир. Гамлет. Акт 4, сц. 5).