Наталья Солнцева - Ларец Лунной Девы

Внутрь ее не пустили. Госпожа Нагорная купила глиняный кувшин, сделанный в мастерской при мечети, и позвонила Максу.

– Вы где? – спросил администратор. – Катя с вами?

– Нет. Я предпочитаю гулять одна.

– Нам пора ехать, а Катя не отвечает на мои звонки. Может, не взяла с собой телефон?

– Ну, так мы не в пустыне, – холодно заметила Виринея. – Сядет на рейсовый автобус.

– У нее тяжелые сумки. Я поручил ей закупить моющие средства и разные бытовые мелочи.

Виринея была непреклонна.

– Это ее проблемы.

– Я выпустил пассажиров, съездил по делам и припарковал «Газель»… – Макс назвал улицу. – Возле киоска, где продают коктейли и сладкую вату.

– Вы не обязаны отчитываться передо мной.

– Да, но… если вы увидите Катю, скажите ей, куда идти.

– Где я могу ее увидеть?

«До чего люди бывают твердолобыми! – раздраженно подумал администратор. – И нельзя им дерзить. Надо быть вежливым и дружелюбным. Потакать их капризам и не замечать дурных характеров!»

Он взял себя в руки и попросил мадам Нагорную пройтись по скверу между мечетью и набережной – Катя любила отдыхать там в тени деревьев.

– Только ради вас… – пробурчала та.

Конечно же, в сквере она Кати не обнаружила, о чем не преминула сообщить Максу.

Утомленные дневным зноем, голодные и сердитые пассажиры подтянулись к «Газели». Недовольно переговариваясь, они еще полчаса ждали администратора.

– Это невыносимо! – бурно возмущалась Теплищева. – Сколько нас будут здесь держать?

– Возьмите такси, – любезно предложила ей блондинка.

– С какой стати я должна платить свои деньги из-за… из-за… разгильдяйства какой-то девчонки?

– Она еще и скряга… – фыркнул Гаранин.

Виринея стоически терпела. Она опустилась на деревянную скамейку в обрамлении туй, закрыла глаза и повторяла про себя успокоительные мантры.

Археолог зло помалкивал, переминаясь с ноги на ногу. Жена периодически махала веером перед его носом.

– Тебе жарко, Толик?

Могла бы не спрашивать.

Взмыленного Макса компания встретила глухим ропотом. Следом за ним шел милиционер.

Молодая женщина с рюкзаком ловко спускалась по тропе.

Человек-невидимка видел в ней не туристку, а Диану-охотницу, с луком за плечами и колчаном, полным стрел. Грациозная, как лань, и лучезарная, как богиня, она приковала к себе его взор, и у него на миг вылетело из головы, зачем он устроил здесь засаду…

Актеон, которого Диана превратила в оленя, проснулся в нем и потребовал мщения. В каждом мужчине дремлет мститель… Каждый мужчина так или иначе претерпел от женщины унижение, обиду, предательство, измену или пренебрежение. Каждая из них виновата и должна понести наказание. Все они – дочери Евы, лишившие Адама вечного блаженства в раю. Женщины – проклятие мужского рода.

Человек-невидимка обнаружил себя, скрючившись на тропе и закусив губу от «боли». Она, конечно же, не смогла пройти мимо: остановилась и наклонилась над ним, изображая притворное милосердие.

– Что с вами?

– Нога… подвернул или сломал… О, черт! Как больно…

Она помогла ему встать и доковылять до поворота к пещере. Дальше надо было подниматься, цепляясь за камни и колючий кустарник.

– Я оступился и скатился вниз вон оттуда… – Он жестом показал направление. – Там остался мой рюкзак, деньги и телефон.

Он намеренно ни о чем ее не просил. Пусть сама догадается, как следует поступить. Разве ее не учили взаимовыручке?

Она нерешительно оглянулась. Вверху действительно виднелся застрявший между камней ярко-оранжевый рюкзак. До него было рукой подать. Может, позвать на подмогу ребят из лагеря? Не имеет смысла. Возвращаться будет вдвое дольше, чем добраться до рюкзака.

– Хорошо. Оставайтесь здесь, я достану ваши вещи.

Он со стоном сел и прислонился спиной к скале. Сделал вид, что закрыл глаза. По его лицу разлилась бледность. «Ему совсем худо, – подумала она. – Надо быстрей лезть за рюкзаком и спускаться!» Мнимый больной побледнел не от боли, а от предчувствия удачи. Он все правильно рассчитал. Ее не хватятся в лагере. Ее вообще не скоро хватятся.

Она обладала навыками скалолазания – наверное, посещала кружок альпинистов – и без труда вскарабкалась вверх. Дотянулась до рюкзака, дернула к себе… и провалилась в темноту. Даже не успела почувствовать удара сзади по затылку.

Втащить ее обмякшее тело в заросли было минутным делом. Он склонился к ней, – жива, дышит. Скоро придет в себя. Надо торопиться.

В пещере он все приготовил загодя и замаскировал ветками, на всякий случай. Сначала, не ощущая тяжести, приволок женщину, потом два рюкзака, «свой» и ее. Рюкзак оказался хорошей приманкой. Она ничего не заподозрила.

– Какая же ты красивая… – прошептал он, любуясь добычей. – Настоящая Диана… Только я не такой глупый, как юнец Актеон! Я тоже подглядывал за тобой, но не в твоем гроте… В этой пещере я хозяин, а не гость. А ты – моя пленница. Ну, где твои нимфы? Где твой златокудрый солнечный брат? Не надейся, они далеко, остались в забытом прошлом. Никто не принимает мифы всерьез. Никто не вызволит тебя отсюда!

Ее ресницы дрогнули, и он поспешил заклеить рот пленницы скотчем, чтобы не подняла крик, не всполошила своих приятелей-туристов. Потом связал ей ноги и руки. Чтобы не сбежала.

– Прости, но у меня нет другого выхода. Я не могу сидеть с тобой в этой пещере, – объяснил он. – Придется оставить тебя здесь до утра. У меня дела, госпожа моя. Если бы не женское коварство, я бы не стал тебя связывать. Но ты ведь не дождешься моего прихода, захочешь покинуть мою скромную обитель.

Она открыла глаза. В зрачках полыхал ужас. Глухой стон вырвался из ее груди.

– Здесь тебя никто не услышит. Не трать силы понапрасну. Думаешь, тебя будут искать? Ничего подобного! Посуди сама – ты же предупредила, что уходишь. Твоя подруга видела, как ты взяла рюкзак и отправилась восвояси. Она расскажет это остальным. С какой стати им поднимать шум? Ты ушла, уехала домой… Кстати, сейчас выясню, куда ты направилась. Где твой паспорт?

Он вытащил из кармана рюкзака ее документ и тщательно изучил.

– Хм, ты не здешняя, как я и предполагал. Видишь, все отлично складывается. Сам не ожидал.

Он посмотрел на часы и спохватился:

– Мне пора. Заболтался я тут с тобой. Пока, крошка! Не скучай… И не бойся. Ночью сюда никто не сунется. Ни люди, ни звери… Эту пещеру, похоже, я первый нашел.

Он нырнул куда-то в сторону и исчез из поля ее зрения. Через пару минут она услышала, как осыпаются под его ногами мелкие камешки…