Карина Тихонова - Тайна осенней звезды

Он ответил сразу, словно ждал звонка.

– Майка!

– Привет, – сказала я вяло.

– До чего же я рад… – начал Иван, но я его перебила.

– Спасибо тебе за гостеприимство, но я поняла, что пора и честь знать.

Иван помолчал.

– Что ты хочешь сказать? – спросил он, наконец.

– Понимаешь, – начала я, сбиваясь и путаясь, – пошли нехорошие слухи… В общем, мне пришлось… Я тебе ужасно благодарна, но…

Я помедлила и договорила:

– …мне пришлось переехать.

– Куда? – спросил Иван и тут же спохватился:

– Ох! Извини! Я не в том смысле!

– Я понимаю.

– Тебе удобно там, где ты сейчас живешь? – спросил Иван с такой деликатностью, что я была тронута.

Я оглядела пустую неприбранную редакцию и беззвучно вздохнула.

– Очень удобно, – солгала я.

– Ну что ж…

Иван сделал паузу.

– Я рад.

– Спасибо тебе за все, – сказала я. – За твое терпение, за твою деликатность, за твою доброту… За все!

– Майка, у меня нехорошее ощущение, – поделился Иван. – Мне кажется, что ты со мной прощаешься.

Я засмеялась.

– Не с тобой, глупый! Только с твоей квартирой!

– Ну, тогда не все потеряно.

– Не все, – согласилась я. – Ключи в почтовом ящике. Забери их поскорей, ладно?

– Завтра же заберу, – пообещал Иван. – А тебе не кажется, что передавать ключи подобным образом как-то некрасиво? Могла бы сделать это лично!

Я снова вздохнула. Могла бы, конечно. Но я пообещала шефу не встречаться с Иваном до тех пор, пока в истории со смертями ни будет поставлена точка.

– Прости меня, – покаялась я. – Я понимаю, что это выглядит некрасиво.

– Мне кажется… – начал Иван, но тут же оборвал себя.

– А, ладно! Не стану ничего выяснять! Майка, если тебе что-то будет нужно, звони, не раздумывая! Поняла?

– Поняла! – сказала я, едва сдерживая слезы.

– Ты мне ничем не будешь обязана! – напомнил Иван.

– Прекрати! – велела я. – Ты такой благородный, что я на твоем фоне ощущаю себя неблагодарной свиньей.

– Глупости! – сердито ответил Иван. – Благородный я только с тобой. Вообще-то я темный тип.

– Ну, конечно!

– Конечно! – откликнулся Иван. – Можно подумать, ты что-то обо мне знаешь!

Я вспомнила досье, пришедшее из Питера, и тихо сказала:

– Кое-что знаю.

– Например?

– Например, что ты дослужился до старшего механика. Еще я знаю, что ты очень хороший механик. Знаю, что любишь точные науки и решаешь задачки по физике. Знаю, что не можешь перечитать «Мертвые души», хотя это хорошая книга.

Иван засмеялся.

– Ну, и хватит пока. С остальным разберемся после.

– Разберемся, – согласилась я.

– Майка!

– А?

Иван помолчал. У меня замерло сердце. Сейчас я услышу что-то очень важное.

– Спокойной ночи, – сказал Иван против всех моих ожиданий.

– Спокойной ночи, – повторила я и разъединила связь.

Следующее утро выдалось хлопотливым. Две полосы, купленные нашим рекламодателем, требовали какого-то заполнения. И я отправилась по делам.

Сделала нужные снимки, набросала «скелет» двух статей, взяла парочку благодарных отзывов у клиентов фирмы. Договорилась с директором о развернутом интервью и вернулась в редакцию.

Уселась за свободный компьютер, подтянула к себе клавиатуру… и в этот момент зазвонил мой мобильник.

Я мельком взглянула на определитель.

Номер выглядел смутно знакомым, но вспомнить, кому он принадлежит, я не смогла. Поэтому взяла трубку и сказала недовольным голосом:

– Слушаю вас!

– Привет, Майя Витола! – сказал насмешливый женский голос.

Я насторожилась.

– Здрасте.

– Не узнаешь?

– Нет.

– Богатая буду, – похвастала женщина. Засмеялась и представилась:

– Это Алина. Между прочим, ты обещала захаживать в гости.

– Алина Витальевна? – не поверила я своим ушам.

– Я, я! – подтвердила наша примадонна. – А почему ты так испугалась?

– Я не испугалась, я удивилась, – честно ответила я.

– Надеюсь, приятно удивилась?

Я засмеялась.

– Ладно, не буду долго тебя отвлекать, – перешла Алина прямо к делу. – Ты сможешь ко мне приехать?

– Прямо сейчас?

– Если тебе удобно.

Я посмотрела на часы. Вообще-то, работать надо, срок исполнения заказа всего два дня…

– Я приеду, – сказала я.

– Жду, – ответила Алина и положила трубку.

Я вылезла из-за стола, прыгнула в машину и помчалась к дому Алины Брагарник.

Миновала консьержку, позвонила в знакомую дверь. Алина заставила меня ждать. Когда она открыла, в руках у нее было полотенце.

– Извини, – сказала она, вытирая лицо. – Забыла снять маску. Зрелище, знаешь ли, не для слабонервных.

Ее кожа, начисто лишенная прикрытия, выглядела так божественно молодо, что я заподозрила Алину в кокетстве. Похоже, она умылась специально, чтобы продемонстрировать мне свои внешние достоинства. Почему именно мне? Потому что я журналистка!

«Актриса есть актриса», – сделала я вывод, не отличающийся особенной философской глубиной.

– Алина Витальевна, я ненадолго, – начала я.

– Я тоже тороплюсь, – ответила Алина. – Иди в гостиную.

Я вошла в комнату с роялем, присела на диван. Алина уселась напротив и минуту пристально смотрела на меня.

– Ты знаешь, что убили компаньона Толика? – спросила она.

– Какого Толика? – удивилась я, но тут же вспомнила:

– А-а-а! Терехина!

– Как это ни удивительно, его звали Толик, – напомнила Алина. – Так ты знаешь, что убили Азиза?

– Конечно, знаю! – ответила я. – Только его не убили. Он умер от сердечного приступа.

Алина сухо прокашлялась в кулак.

– Видишь ли, Майя, – начала она, тщательно подбирая слова. – Когда ты приходила в прошлый раз, мы говорили о предполагаемом ребенке Толика. Помнишь?

– Помню, – ответила я, настораживаясь. – Вы сказали, что не знаете, кто его ребенок. Даже не знаете его пол.

– Так и было, – согласилась Алина. – А на следующий день мне прислали заказной пакет.

– Пакет?

– Да, пакет, – подтвердила Алина. – Я его, естественно, получила, вскрыла и поняла, что адресован он Толику.

Она немного помедлила.

– Это был отчет детективного агентства с приложением всех чеков, счетов, и тому подобных бумажек. Кстати, Толик все эти счета давно оплатил. Агентство прислало ему формальный отчет о потраченных средствах.

– Только денежный отчет? – спросила я тихо. – Больше ничего?

– Если бы там ничего не было, кроме счетов, я бы, наверное, не стала тебя беспокоить, – язвительно сказала Алина. – Как ты думаешь?

Я не ответила. Сердце стучало быстро-быстро, словно бежало со мной наперегонки.

– Туда был вложен полный отчет о проделанной работе, – продолжила Алина, удовлетворенная моим молчанием. – Со всеми именами, датами, адресами и фамилиями.

– А почему они прислали его вам? – осмелилась спросить я.