Татьяна Полякова - «Коламбия пикчерз» представляет

– Как прошел вчерашний поход в лес? – вдруг спросил Петренко. Женька окаменела. – Грибов много набрали? – весело продолжал он.

– Много, – кивнула Женька с таким видом, точно прикидывала: сейчас его порвать на кусочки или немного подождать.

– Серьезно?

– Ага, – вмешалась я.

– Места здесь грибные, – растянув губы в улыбке, поддакнула Женька.

– Рад, что вы получили удовольствие.

– А уж мы как рады, – пробормотала подружка. – А ты чем занимался?

– Рыбачил, – пожал он плечами.

– Удачно? – спросил Илья.

– Как сказать… – и далее мужчины стали говорить о рыбалке, причем так увлеклись, что вроде бы и о нас забыли. Женька начала ерзать, со значением поглядывая то на меня, то на Илью. Но он, как будто нарочно, продолжал болтать, на ее взгляды совершенно не реагируя. От рыбалки они перешли к охоте, и стало ясно, что конца этой теме не предвидится. Когда в их разговоре образовалась небольшая пауза, я решила вмешаться:

– Мы сегодня ходили в монастырь, там идут раскопки. Представляешь, археологи обнаружили могилу Ефросиньи.

– Да? – удивился Павел. – Она чем-то знаменита?

– С ней связана какая-то легенда, кажется, Ефросинью насильно постригли в монахини.

– Как интересно, – произнес Павел без намека на интерес. – Если честно, я не большой любитель истории.

– Археологи считают, это будет сенсация, – не отставала я. – Еще немного – и плиту полностью очистят от мусора, и тогда гробницу можно будет вскрыть. Надеюсь, это произойдет на днях и мы станем свидетелями события.

– Хотите написать об этом? – вежливо поинтересовался Павел.

– Если обнаружится что-то интересное, – кивнула Женька. Павел тоже кивнул и вновь заговорил о рыбалке.

Вскоре Женька стала откровенно скучать, да и мне, признаться, их разговоры до смерти надоели. Павел, точно опомнившись, предложил Женьке прогуляться к озеру, и они удалились.

– Не зря он о нашем походе в лес спросил, – зашептала я Илье за неимением Женьки. Очень хотелось обсудить все это. Илья кивнул небрежно, тут появилась Вера и спросила, когда мы будем ужинать. Мы ответили, что дождемся Женьку.

Где-то через час они вернулись, и Павел остался ужинать с нами, по этому случаю Илья вспомнил о бутылке коньяка в своем номере и сходил за ней. Я боялась, что разговор вновь зайдет о рыбалке, но мужчины решили быть джентльменами и усиленно нас развлекали. Потом Павел взглянул на часы и с прискорбием сообщил, что ему пора уезжать. Женька проводила его до машины и милостиво поцеловала на прощание. Он уехал, а я порадовалась, что теперь можно без опасений все обсудить, но Илья сидел, точно воды в рот набрав, и совершенно не желал делиться своими идеями. На все наши расспросы отвечал односложно, а когда мы с Женькой, разозлившись, стали более настойчивыми, сказал:

– Не будем торопиться с выводами. Следующий шаг за ними.

Конечно, мы захотели знать, кого он имеет в виду, но не преуспели, рассердились, потом обиделись и в досаде собрались идти спать, как вдруг в холле зазвонил телефон. Вера подошла к стойке, сняла трубку и позвала Женьку:

– Вас спрашивают.

Женька взглянула на меня, пожала плечами и отправилась выяснять, кому могла понадобиться.

– Слушаю, – сказала она и замолчала. – Он уехал довольно давно, – с беспокойством заметила она. – Прошло никак не меньше часа, так что ему уже пора бы вернуться.

Женька записала чей-то номер телефона и подошла к нам.

– Звонил Валентин. Интересовался, стоит ли ждать Павла, они на рыбалку собрались.

– Чтобы доехать до Прохоровки, больше двадцати минут не понадобится, – нахмурилась я.

– Куда же он делся? – забеспокоилась Женька. Я-то думала, что она беспокоится о Павле, но ее одолевали совсем другие мысли. – Что, если он в монастыре?

– Гробницу вскрывает? Это вряд ли. Там же Волков со своими ребятами.

– Волков работу уже закончил, – продолжала хмуриться Женька. – Стемнеет скоро, и матушка их, как всегда, выдворила за пределы монастыря. А монастырская стена в двух местах почти обвалилась, так что пролезть внутрь минуя калитку – плевое дело.

– Точно, – поддакнул Илья. – Я бы на всякий случай взглянул.

И мы отправились в монастырь. Волков со своими ребятами устроился неподалеку, палатка уже стояла, на костре что-то варилось, булькая в прокопченном котелке. Место для лагеря Волков выбрал в нескольких метрах от монастырских ворот – предосторожность совершенно излишняя, если иметь в виду Женькино замечание.

Однако тут же выяснилось, что Волков бдительности не теряет и время от времени кто-нибудь из рабочих проверяет раскоп, опасаясь, правда, попасться на глаза матушке. Мы присели у костра, поинтересовались, как идет работа, и получили исчерпывающий ответ. Завтра, в крайнем случае послезавтра, площадку полностью расчистят, и тогда можно будет приступить к главному: поднять плиту и наконец-то узнать, есть под ней захоронение или нет.

– Конечно, есть, – убежденно кивнула Женька, глаза ее в свете костра сияли в предвкушении разгадки великой тайны.

– Что это? – вдруг сказал Волков и замолчал, прислушиваясь. – Вот опять… Слышите?

Лично я ничего не слышала.

– Вроде кричит кто-то?

Мы опять прислушались. Тишина.

– Видно, это у меня на нервной почве, – пожаловался Волков. – Уж час, наверное, глючит, как будто кто-то зовет.

– Это не в монастыре, – заметил Илья. Неужто тоже что-то услышал? – Скорее где-то ближе к озеру. Давайте-ка пройдемся.

Мы направились к озеру, обогнули монастырскую стену и первым делом увидели машину Петренко. Она стояла вплотную к стене, ни с дороги, ни тем более из деревни увидеть ее было невозможно.

– Что я говорила, – ахнула Женька – Скорее в раскоп, поймаем его на месте преступления.

Но Илья, совершенно не реагируя на ее слова, подошел к машине и, вместо того, чтобы заглянуть в нее, приблизился к краю обрыва и посмотрел вниз.

– Высота приличная, – сказал он, и мы с Женькой испуганно переглянулись, после чего заторопились к спуску. Вот тут мы и услышали слабый крик:

– Помогите… – не крик даже, а скорее стон.

Мы бросились вниз, обгоняя друг друга.

– Павел, – заголосила Женька и услышала в ответ:

– Я здесь, помогите.

Теперь мы бежали по берегу озера и в густой траве увидели отчетливый след, а затем обнаружили Павла, он лежал на спине, держась рукой за правую ногу, и страдальчески морщился.

– Слава богу, – увидев нас, пробормотал он. – Охрип, пока звал на помощь, думал, мне до самой деревни ползти придется.

– Что с тобой? – бросилась к нему сердобольная Женька, начисто забыв, что еще несколько минут назад он числился в злейших врагах.

– Кажется, ногу сломал.

Илья с Волковым склонились к нему. Илья громко чертыхнулся и спросил: