Татьяна Полякова - Предчувствия ее не обманули

– Надо было ее как следует расспросить, – кивнула я. – Может, вернемся?

– Ты же видела, она сразу в дом метнулась, наверное, поняла, что проговорилась. Я как увидела вчера родовое гнездо, сразу поняла: с ним что-то не так.

– Что не так? Я тебя умоляю… Конечно, тетка что-то недоговаривает, может, ей известны те самые люди, которые на твой дом претендуют? И она предположила, что они как-то себя проявили? Потом поняла, что проговорилась, и поспешила уйти.

Женька насупилась, но ничего не ответила. Подозреваю, что глупых мыслей в ее голове прибавилось.

Между тем мы успели дойти до конца улицы, отсчитали от поворота третий дом и направились к нему. Он был деревянный, наличники на окнах отсутствовали, из щелей торчала пакля, а вместо крыльца был сделан настил. Дом оказался недостроенным, хотя успел потемнеть от времени, а кирпичи фундамента в некоторых местах искрошились. Дом, что стоял ближе к нам, был оштукатурен и расписан подсолнухами, бабочками и колибри. Маленькие птички с характерным хвостиком и клювом точно были колибри, хотя подсолнухи скорее напоминали о безбрежных полях юга России. Аккуратный заборчик был покрашен, а у соседского доски смотрели в разные стороны и тоже успели почернеть.

Тут из него появился мужчина в шортах в полоску и пестрой рубахе, подолом которой он вытирал лицо, красное, с крупным носом, бородой и глазами, которые сурово взирали на мир из-под кустистых бровей. Я поздоровалась. Мужчина, было ему на вид лет шестьдесят, заинтересованно приблизился, и я спросила:

– Не подскажете, где живет художник Лаврушин?

– Художник, – презрительно фыркнул дядя и тут же спросил: – Вы из города приехали? Из Колыпина?

– Нет. Мы из областного центра.

– И зачем вам эта бездарь? – задал он вопрос, проведя рукой по бороде, которая была жутковата и напоминала козлиную.

– Я – журналистка, – затараторила Женька, дядька слегка дернулся и гневно спросил:

– Что вы к нему привязались? Да он сроду ничего путного не написал. Полный ноль ваш Лаврушин. Вы вообще что-нибудь соображаете в живописи? Ничего вы не соображаете. А пишете.

– Витя, что ты опять кричишь? – раздался откуда-то со двора звонкий женский голос.

– Вы будете отвечать за то, что сделали, – понизив голос до шепота, но придав ему поистине трагическое звучание, заявил дядька. – Есть высший судья…

– Вы сумасшедший, да? – ласково спросила Женька. – Мы же только спросили, где Лаврушин живет. Вас на том свете за язык повесят. За словоблудие. Мне батюшка сказал, а ему доподлинно известно. Будете висеть на ржавом гвозде.

Я представила несчастного дядьку висящим на гвозде… Наверное, он тоже представил, губы плотно сомкнул, посмотрел на Женьку маетно, повернулся и пошел в дом, так и не ответив на ее вопрос.

– Деревня психов, ей-богу, – буркнула Женька. – Пойдем в «подсолнухи» ткнемся.

Калитка была заперта на щеколду, звонок отсутствовал. Мы немного потосковали в надежде, что нас увидят, затем я решительно просунула руку между досок, отперла калитку, и мы с Женькой ступили на дорожку, выложенную битым кирпичом. Поднялись на крыльцо с намерением постучать в дверь, и тут услышали:

– Олег, это ты вернулся?

– Извините, – подала голос Женька. Сообразив, где находится женщина, мы направились в сад за домом. Под яблоней стояли качели, больше напоминающие диван, на них прилегла женщина в белом платье и шляпе с розой, в руках она держала томик Набокова, заложив нужную страницу пальцем, но, судя по ее сонному лицу и легкой зевоте, Набоков в то утро так и остался невостребованным.

– Вы кто? – спросила женщина с удивлением.

– Мы к Олегу Евгеньевичу. Он дома? – задала я вопрос, хотя ясно было, что хозяин отсутствует.

– Олег Евгеньевич должен вернуться к обеду. А вы к нему по какому вопросу?

– Он собирался купить дом, точнее, его друг хотел купить, так нам сказали. Вот мы и пришли узнать…

– Кто сказал? – Женщина поднялась, с подозрением на нас уставившись. Только я хотела ответить: «Секретарь вашего мужа», как тут же поняла, никакого секретаря просто быть не может, то есть ни одна особь женского пола здесь и трех дней не продержится.

– Если не возражаете, мы зайдем позже, – отрезала я.

– Нет, возражаю. Будьте добры, объясните, – взвилась тетка, но тут с сольной партией вступила Женька.

– Дело чрезвычайно важное, и обсуждать мы его будем только с вашим мужем.

Женщина замерла с открытым ртом, так и не сумев произнести слова, а мы с Женькой поспешили оказаться по другую сторону калитки.

– Черт-те что, – выдохнула подруга. – Совершенно ясно, что девица пудрила нам мозги. Я имею в виду эту секретаршу, Софью Ивановну, или как там ее.

– Мы и раньше в этом почти не сомневались, – пожала я плечами.

– В город поедем? – шагая рядом, предложила Женька. – Найти девицу будет не просто, но вполне возможно, учитывая, что мы знаем, где живет ее дружок.

– Я бы сначала все-таки поговорила с художником. Не зря она назвала его фамилию. Что-то это должно значить.

– Хорошо, давай его дождемся. Здесь ждать будем? – спросила подруга.

– Нет, дома.

При этих словах Женька заметно погрустнела, но возражать не стала. В этот момент откуда-то сбоку выскочила лохматая собачонка, бросилась нам под ноги, отчаянно тявкая. Мне показалось, что намерения у нее серьезные, и только незначительные размеры собаки позволили мне сохранить присутствие духа.

– На место, Шарик, – послышался грозный окрик из палисадника. – Кому я сказала, на место.

Собака с большой неохотой припустилась к воротам и внедрилась в узкий лаз под ними. Девушка, что окрикнула ее, возилась в палисаднике с цветами. Убедившись, что шавка выполнила команду, она улыбнулась, явно бы собираясь нам что-то сказать, но вдруг выражение ее лица изменилось, она нахмурилась и отвернулась, наклоняясь к земле, словно не желая встречаться с нами взглядом. Лицо девушки показалось мне смутно знакомым, но так как никаких знакомых у меня здесь не было, я отбросила эту мысль. Должно быть, она просто кого-то мне напомнила.

– Как-то странно девушка отреагировала, увидев нас. Ты не находишь? – спросила я Женьку.

– Чего странного? Нормально отреагировала. Это пожилые в деревне со всеми здороваются, со своими, чужими, а молодежь… отогнала собаку и занялась своим делом.

Я пожала плечами. Может, мне действительно просто показалось? Когда сталкиваешься с какой-то загадкой, все начинаешь видеть в совершенно ином свете. А чрезмерная подозрительность разгадыванию загадок отнюдь не способствует, уводя расследование в другое русло. В общем, я поспешила забыть о девице.

Ольги Степановны дома опять не оказалось. Поскучав у ее калитки, мы пошли к себе. Не успели войти в дом, как Женьку тут же потянуло к заколоченной двери. Она в который раз пристально оглядела дверь, приложилась к ней ухом, прислушиваясь, и даже обнюхала. Должно быть, на предмет серного запаха.