Андрей Быстров - Операция 'Тень'

- Тебе выдвинуть маскировочную версию или сразу правду в глаза? полковник прищурился, поднимая рюмку.

- Начнем с правды, - предложил Корин. - Для версий у нас останетс время.

- Время - как раз то, чего у нас нет. - Коллинз вздохнул. - Я ненадолго и прибыл специально, чтобы повидать тебя.

Корин отставил рюмку, не сделав ни глотка. Полковник заметил это и усмехнулся:

- Нет, нет, не спеши впадать в панику... Никаких новых заданий, никаких рискованных миссий. Просто хочу пригласить тебя на светский прием.

Корин с недоумением пожал плечами.

- Спасибо, Фрэнк, но, право же, ради этого не стоило тащиться сюда из Лэнгли. Я терпеть не могу приемов, раутов и вечеринок, если только не в кругу близких друзей... Чувствую себя на них как рыба на песке.

- Этот прием тебе понравится, - заверил Коллинз и слегка пригубил виски. - Соберется вся вашингтонска элита. Люди из президентского окружения, верхушка госдепартамента, а для украшения - звезды кино, театра, знаменитые музыканты, журналисты, писатели...

- О Боже! - застонал Корин. - Неужели ЦРУ решило покончить со мной столь изысканным способом?! Пристрелить куда проще...

- Проще, но не так эффектно, - заметил полковник.

- Гм... - Корин стал серьезным. - Понятно. Кому-то очень надо, чтобы присутствовал на этом приеме. Давай проясним одну маленькую деталь. Я могу отказаться?

- Боюсь, что нет, Джон.

После многозначительной паузы Корин прошелся по комнате, зачем-то поба

рабанил пальцем по клавиатуре выключенного компьютера, вернулся к столу и залпом выпил виски.

- Что мне придется там делать?

- Ничего.

- Кажется, я не понимаю, Фрэнк.

- Джон, я сообщил тебе лишь то, что имел право сообщить. Послезавтра в Вашингтоне на вилле "Диана" состоитс прием. Ты должен быть на нем, вот и все.

После этого спокойно вернешься в НьюЙорк, к своим делам. Билеты на самолет туда и обратно я тебе привез. В аэропорту тебя встретят, доставят на место, потом, если пожелаешь, обратно в аэропорт к нью-йоркскому рейсу.

- Если пожелаю? Значит,, возвращаться в Нью-Йорк необязательно и из Вашингтона я смогу улететь, скажем... на Канарские острова, в Мексику или к черту на рога, ни с кем свои маршруты не согласовывая, не ставя никого в известность, не...

- Ну конечно, - кивнул Коллинз. - Ведь я уже говорил. Ни у ЦРУ, ни у коголибо другого нет никаких планов в отношении тебя. Просто посети этот прием.

Не слишком обременительная просьба, а? Увидишь, там будет интересно. Вот билеты на самолет.

Полковник положил билеты на стол, бросил взгляд на часы и поднялся.

- Я тороплюсь, Джон... Наслаждайс "Баллантайном" и не ломай себе голову - дело того не стоит.

Пристально посмотрев на Коллинза, Корин протянул руку.

- Что ж... До послезавтра, Фрэнк.

- О нет! - Коллинз сделал разочарованный жест. - Меня-то, во всяком случае, на вилле "Диана" не будет. Я не допущен в аристократические круги. Разумеется, мы увидимся... Позже. Может быть, намного позже.

- Много работы? - словно невзначай поинтересовался Корин.

- К сожалению, хватает, - лаконично ответил полковник.

Вследствие этого разговора Корин и оказался на борту фешенебельного "Боинга", совершающего посадку в Вашингтонском аэропорту. Он последовал совету полковника и не стал гадать на пустом месте, чем вызвано необычное приглашение. Да и без всяких советов он не стал бы заниматься пустопорожними рассуждениями. Мало информации. Возможно, что-либо удастся выяснить на вилле "Диана".

У регистрационной стойки в зале аэропорта к Корину подошел неброско одетый человек средних лет с профессионально невыразительной внешностью.

- Мистер Джон Корри?

- Да.

- Прошу вас следовать за мной.

И все. Незнакомец не представился, не задал вежливого, ни к чему не обязывающего вопроса "Как долетели?". Корин украдкой состроил гримасу. Эта тепла встреча слишком уж напоминает арест.

Правда, если бы по какой-то непонятной причине его решили арестовать или похитить, сделали бы это в Нью-Йорке. К тому же Фрэнк Коллинз никогда не принял бы участия в подобной акции, в этом Корин не сомневался.

Вслед за незнакомцем Корин подошел к расположившемуся на автостоянке черному "Крайслеру" с водителем за рулем - тот распахнул заднюю дверцу.

Корин забрался на сиденье. Встречающий сел рядом, и машина сразу тронулась на приличной скорости, хотя никаких команд водителю отдано не было.

- Куда мы едем? - спросил Корин, разглядывая в окно пролетающие мимо огни вечерней столицы.

- На виллу "Диана", - отозвался его спутник с оттенком удивления. Разве полковник Коллинз не сказал вам?

- Ну да, светский прием... Как по-вашему, я подходяще одет?

Незнакомец окинул скромный костюм Корина критическим взором.

- Вполне, сэр. Это не официальный прием, скорее элитная вечеринка.

"Сэр"? Так, кажется, все-таки не арест.

Вилла "Диана" оказалась плоским двухэтажным строением в самом дорогом и престижном районе Вашингтона. Весь первый этаж сплошь состоял из стеклянных панелей, сквозь которые лучился золотой свет многочисленных люстр, заливающий ухоженную лужайку перед домом.

Из распахнутых прозрачных дверей лилась музыка - современная обработка мелодий из "Серенады Солнечной долины", которые в свое время исполнял оркестр Глена Миллера. Стоянка справа от виллы была забита сверкающими лимузинами, вокруг машин прохаживались охранники, похожие друг на друга, словно близнецы. Двое из них немедленно подскочили к "Крайслеру". Спутник Корина опустил боковые стекла, что-то негромко сказал, показал какое-то развернутое удостоверение, после чего парни почтительно пропустили машину.

- Итак, мистер Корри, мы на месте, - проводник суховато улыбнулся, дальше вам предстоит действовать самостоятельно. Разумеется, вы в списке приглашенных. Хотите, чтобы я подождал окончания приема и подбросил вас в аэропорт?

- Спасибо, - Корин отрицательно покачал головой. - Я доберусь на такси.

Ему не хотелось связывать себя. Не исключено, что обстоятельства вынудят его ехать не в аэропорт, а совсем по другим адресам.

- Как вам угодно, - был ответ.

Корин вышел из машины и зашагал к дверям. Распорядитель у входа сверилс со списком гостей и посторонился. Корин шагнул в просторный холл.

Возле фуршетных столов, уставленных тщательно подобранными напитками и легкими закусками, слонялись не менее пятидесяти мужчин и женщин, в основном откровенно скучавших - кроме тех, кто успел набраться. Корин узнал помощника Государственного секретаря Майкла Блоу, министра сельского хозяйства, генерала Тауэра и несколько персон рангом помельче, но также из тех, чьи фотографии мелькали в иллюстрированных журналах. Никто не обратил на новоприбывшего гостя ни малейшего внимания, не поспешил ему навстречу. Должно быть, его принимали за переодетого полицейского или сыщика из числа призванных обеспечить безопасность высокопоставленных лиц. Какая-то подвыпившая дамочка с туповатой улыбкой высыпала на голову Корина пригоршню конфетти.