Екатерина Островская - Любовь во время пандемии

– Может, из мести?

– Прогнали курьера по программе распознавания лиц?

– Он в очках, лицо скрывает козырек бейсболки, а по щекам и подбородку можно получить лишь предполагаемый результат. Программа сама дорисовывает лицо по основным точкам и дает результаты: люди могут оказаться самые разные. Очки, кстати, с толстыми стеклами, которые увеличивают глаза, и лицо становится и вовсе каким-то мультяшным. Но, скорее всего, это и в самом деле курьер.

– Так найдите телефон этой службы доставки и спросите, есть ли у них курьер сорока лет в очках и прочее. Только мне все это кажется пустой тратой времени: Малеева убили из-за карточного долга, и те, кто сделал это, очевидно, изучили его жизнь и все связанное с его предыдущей деятельностью до того, как он начал сочинять книжки.

Вера поднялась на свой этаж, почти уверенная, что опять, как совсем недавно, Осорин дожидается ее, но на площадке было пусто и тихо. Она подошла к двери своей квартиры, потом открыла ее и оказалась внутри. Сняла пальто и сапожки. День прошел, день долгий, может быть, не особо трудный, но все равно надо отдохнуть, разобраться с полученной информацией. Вокруг было чужое, непривычное ей пространство, а за окном панорамной лоджии чужой двор – ненужный ей и тоскливый. Вера опустилась в кресло.

Скорее всего, завтра Евдокимов будет в Москве, через денек-другой улетит на другой край страны. Часы Малеева будут обнаружены в коллекции часов крупного чиновника. Губернатор скажет, что сам не понимает, как они попали в его коллекцию, потому что все это подарки, а «Ролекс Яхт-мастер» он прежде в глаза не видел. Но и без того им будут заниматься, и, скорее всего, чиновник лишится места и, если есть какие-то другие свидетельства его преступлений, через пару лет будет осужден, получит лет шесть или семь. Два года, проведенные им под домашним арестом, зачтутся, потом окажется, что у него слабое здоровье, и он будет овобожден по УДО. Вполне возможно, суд назначит ему штраф – пару сотен миллионов, что для бывшего губернатора все равно что высморкаться в платочек, и на этом все закончится. Но убийца Малеева так и не будет найден. А сколько сил было положено! Вера подозревала даже тихую и интеллигентную Нину Калинину, которая зачем-то изображала из себя спецагента, уходящего от преследования. Подозревала Михаила Борисовича Осорина – тонкого и умного, воспитанного, а главное – какого-то не от мира сего. А может, это тоже поза, роль, которую он взял на себя, чтобы быть вне всяких подозрений. Почему вдруг три убийства, случившиеся в разные годы, так похожи? Банкир Коклюшкин, мелкий жулик Евгений Горобец и автор популярных детективов Виктор Малеев? Ведь что-то связывает их – все эти преступления? Или троих таких разных людей…

Позвонили в дверь. Вера не сомневалась, что это пришел сосед. Но все равно, перед тем, как пойти открывать, посмотрела на монитор компьютера: так и есть, перед ее дверью стоял Михаил Борисович в костюме и на этот раз в галстуке, как будто он собирался позвать ее на официальный прием.

Перед тем как открыть, она сунула ноги в туфельки на шпильках, зная, что отказываться от встречи не будет.

– Вера Николаевна, – увидев ее, произнес Осорин, – хочу пригласить вас к себе. Не отказывайтесь сразу: это ненадолго.

– Если вы отмечаете какое-то событие, то я без подарка.

– Да вы и сами как подарок, – улыбнулся банкир.

Он направился к своей квартире, Бережная последовала за ним. Он пропустил ее внутрь, Вера вошла, проследовала в ту самую пурпурно-коралловую гостиную и остолбенела. За накрытым столом сидела Нина Калинина. Она тоже растерялась.

– Ниночка, добрый вечер, – очень естественно обрадовалась Бережная. – Вот уж не ожидала. Знала, что вы знакомы, но…

– А мне Михаил Борисович рассказал, что у него замечательная соседка появилась. А я и представить не могла, что это вы.

– А надо было догадаться, – весело произнес Осорин. – Потому что на весь город есть только две замечательные девушки: Нина Калинина и Вера Николаевна Бережная.

Вера опустилась за стол, хозяин подвинул ей тарелки, но она, видя, что Калинина не может прийти в себя, обратилась к ней:

– Дело раскрыто. Можно считать, что заказчик выявлен. Пока, правда, не установлен исполнитель, хотя обычно бывает наоборот. Я, конечно, продолжу расследование, но мне не хватает информации. Вы, Нина, знаете больше, чем говорите мне, да и то в час по чайной ложке…

Вера продолжила:

– Меня, например, интересует эта американская писательница, а вы уходите от ответа, хотя знаете о ней куда больше, чем сообщили мне.

– Начнем с того, что она никакая не писательница, – вступил в разговор Осорин.

– Не надо, – остановила Нина хозяина квартиры, – а то окончательно во всем запутаемся…

– Так моя работа в том и заключается, чтобы все распутывать, – произнесла Вера.

– Ладно, – произнес Осорин, – тогда давайте все же к основному вопросу: почему мы здесь сегодня собрались. Дело в том, что я ложусь в больницу, мне предстоит операция, исход которой врачи не гарантируют, и я решил в последний раз пообщаться с близкими мне людьми. Ниночка мне близкий человек очень давно, а Верочка тоже близкий, потому что живет за стенкой, хотя и недавно.

– У вас онкология? – спросила Бережная тихо.

Осорин кивнул достаточно бодро, как будто его спросили о чем-то не очень значительном и важном.

– Открылось это как-то очень неожиданно для меня… Врачи обследовали, ничего не находили, а потом… Можно сказать, почти внезапно.

Нина посмотрела на Бережную и кивнула грустно:

– Вот так.

– Вина? – обратился к обеим гостьям Осорин.

Нина кивнула, и тогда Вера сказала:

– За ваше здоровье с большим удовольствием.

Михаил Борисович взял со стола бутылку и произнес:

– Божоле – очень приятное вино, оно меня веселит, и я с него не пьянею, сколько бы ни выпил.

– А когда вы выпивали в последний раз? – поинтересовалась Калинина.

– В Новый год с тобой, Ниночка, вместе пару бокалов шампанского.

Вера внимательно слушала, а хозяин, наполняя бокалы, продолжал:

– А до того как-то летом мы с тобой дали дрозда: приговорили по бутылочке крымского алиготе, которое в разных странах называется по-разному: мухранули, план гри, грисе блан, троен блан…

Осорин поднял свой бокал:

– Можно, конечно, за мое здоровье, но лучше за то, чтобы и через год мы сидели бы за этим столом и были бы такими же веселыми и беззаботными.

Нина посмотрела на Бережную, показывая, что кто-кто, но она точно не веселая и не беззаботная.

– Хорошо, – согласилась с хозяином Вера, – я не прочь встречаться за этим столом каждый год по нескольку раз.

Осушили бокалы. И Вера спросила, как бы между прочим: