Анна Исламова - Отшельники: Проклятый рай

Я с откровенным любопытством разглядывала их, но при этом заметила, что никто из обитателей не таращился на меня, как раньше. Молодец Дея, отлично придумала с сарафаном! В нем я ничуть не выделяюсь среди общей массы людей.

Едва я шагнула внутрь дома, то ахнула от неожиданности. Первый этаж терема представлял собой огромный чертог, красиво отделанный разнообразными резными элементами из дерева. В середине помещения размещался широкий стол, уставленный всевозможными яствами, а по его бокам располагались длинные лавки. Где-то в самом конце зала я заметила неприметную лестницу, крутой спиралью уходящую на второй этаж.

– Пошли, – Дея потянула меня за руку и мы двинулись вперед, пробираясь через толпу к столу. Пока мы шли, она тихим шепотом вводила меня в курс дела: – У нас каждый дом сидит в определенном месте. Мы будем неподалеку от Екзарха, рядом с матушкой и братом.

«О, не-е-ет!!!» – мысленно простонала я и невольно замедлила шаг. Как же я не хотела встречаться с ним! Но вот Дея резко остановилась, дернув меня за рукав, и я, неосмотрительно погрязнув в своих раздумьях, по инерции врезалась в ее плечо. Травница ойкнула, болезненно скривила лицо и, потерев место ушиба, глухо пробормотала:

– Пришли. Мы здесь будем сидеть.

Я оглянулась по сторонам и с облегчением заметила, что Идара в зале нет. В моей голове тут же возникла слабая надежда на то, что он вовсе не придет на праздник. Дея ловко юркнула за лавку, удобно размещаясь за столом и я, подвернув длинные полы сарафана, последовала за ней.

– А где сам… Ек… ну как его там? Главный ваш? – с любопытством озираясь, спросила я свою спутницу.

– Отец скоро будет, его место там! – Дея махнула рукой в изголовье стола, где вместо обычной лавки размещался богато отделанный высокий стул, чем-то отдаленно напоминающий трон.

Травница была права: наши места находились совсем недалеко от него. Ну что ж, это и к лучшему! Так мне будет проще поговорить с главой общины и обсудить с ним все вопросы.

Я настроилась на позитив, решив не думать больше ни о чем, а просто наслаждаться вечером. Тем более, что весь стол перед нами был уставлен разнообразными аппетитными блюдами, которые источали манящий аромат. Мой желудок мгновенно заурчал, напоминая о себе, и, сглотнув слюнки, я принялась смиренно ждать, пока остальные обитатели не рассядутся по лавкам.

Я стала осматриваться кругом и поразилась тому, как много в общине проживает людей. Кого здесь только не было! Стайки хихикающих девиц, молодые юноши, снующие всюду детишки, взрослые мужи и их спутницы… Я насчитала примерно тридцать семей! И как только они сумели сохранить тайну своего существования от цивилизации???

Внезапно мой взгляд наткнулся на широкую спину одного из мужчин у входа в чертог и в тот же миг в мое сердце словно вонзилась острая стрела. Несомненно, это был Идар!.. Я не отводила от него глаз до тех пор, пока он повернулся лицом к столу. Кровь мгновенно прилила к моим вискам, заглушая шум вокруг.

Ленивым взглядом Идар окинул зал и… пронзил меня льдом своих карих глаз. Сердце ухнуло в пятки. Я суетливо отвернулась, сделав вид, что занята разговором с Дей. Но даже так я почти физически ощущала, как он буравит взглядом мой затылок, вызывая блуждающий холодок по всему телу.

Руки и ноги мелко затряслись. И отчего это волнение?! Я рассердилась на себя и дала мысленную установку, как можно быстрее привести все чувства в порядок. В конце концов, не я призналась ему в любви! Вот пускай сам и переживает, а я… Я буду вести себя так, как будто между нами ничего не было!

Несмотря на все мои внутренние уверения, сердце продолжало отбивать чечетку. Я глубоко вздохнула, и, чтобы отвлечься, принялась расспрашивать Дею о том, кто чем занимается из местных. Травница с удовольствием принялась за рассказ, шепотом выдавая мне секреты обитателей общины.

От увлекательного повествования девушки меня оторвал натужный скрип деревянной лавки. Я мельком глянула через стол и… обомлела! Идар по-хозяйски расположился прямо напротив меня, но он был не один…

В его компании сидела счастливая, но очень юная спутница, сияющим взглядом окидывающая всех собравшихся на празднике. Это была та самая девица, которую я видела у домика Деи, когда повредила ногу. Так вот почему она на меня так зло смотрела и ругалась с травницей!

Я почувствовала в груди острый укол ревности. Сидеть и слушать Дею стало тяжело и невыносимо, хотелось выскочить из этого душного зала и убежать куда-нибудь подальше! Останавливало лишь одно: чтобы вернуться домой, мне нужно встретиться с вождем общины.

Невеста Идара обнаружила мое местонахождение и в тот же момент ее миленькое личико помрачнело. Наши взгляды пересеклись. Она сердито надула губы и прищурила взгляд, демонстративно оценивая мой внешний вид. Я уже хотела было отвернуться от нее, как вдруг девушка подскочила на своем месте и уткнулась в щеку Идара нежным поцелуем. Он в ответ легко скользнул по ее пухлым губам и властно положил руку на хрупкое плечо девушки.

Мое сердце в груди сжалось в тугой болезненный узел и я быстро отвела взгляд в сторону, чтобы не выдать своих чувств. Несколько секунд я приходила в себя, отрешенно глядя в пустоту. Кислорода в легких катастрофически не хватало. Возникло такое ощущение, что меня резко ударили под дых и теперь я не могу свободно вздохнуть…

– Ты слышишь меня?.. – откуда-то издалека до моего слуха донесся обеспокоенный голос Деи.

– Ага, – на автомате ответила я ей, и перевела непонимающий взгляд на травницу.

– Все уже расселись по местам, сейчас придет Екзарх! – радостно прошептала Дея, внимательно оглядывая стол.

Так и есть. Откуда-то сверху прозвучал гулкий удар в пустой барабан и обитатели общины мгновенно притихли. Я не знала куда смотреть, чтобы не пересечься взглядом с Идаром. Не хочу видеть его! Я просто не выдержу! Поэтому нахмурено уткнулась в стол и даже не заметила, как на коронном месте в его изголовье устроился глава общины.

– Доброго вечера всем, дети мои, – до моих ушей донесся тихий, слегка шепелявый голос и я моментально повернулась на его звук.

На троне восседал пожилой мужчина с длинной седой бородой и ясными пронзительными глазами. На вид ему было лет шестьдесят, но, не смотря на свой почтенный возраст, он сумел сохранить крепкое телосложение молодого мужчины. Я перевела взгляд правее его и… чуть не свалилась под стол!

Рядом с главой общины, скромно потупив глаза, сидела… Лада! Беременная учительница никак не выглядела больной, наоборот! Ее щеки румянились здоровым розовым цветом, а на губах играла робкая полуулыбка. Я ошеломленно смотрела на женщину, ладонь которой нежно сжимала старческая рука Екзарха и до меня дошло… Лада была его женой!!!