Анна Исламова - Отшельники: Проклятый рай

Быстро выдернув ее, я поспешила принять вертикальное положение, но тут же с отчаянием поняла, что больше не могу бежать. Поврежденная лодыжка ныла от жгучей боли, едва я пыталась перенести на нее вес.

Позади, где-то совсем неподалеку, хрустнула сухая ветвь… Медленно я повернулась назад и, испуганно расширив глаза, принялась наблюдать, как из чащи на меня надвигается нечто…

Ледяные тиски ужаса прочно сдавили мою грудь, не давая даже вздохнуть. Во рту вдруг стало очень сухо, а мышцы тела прошибла мощная волна судорог. Еще никогда в жизни мне не было так страшно, как сейчас!..

Звук приближался. Я мышью юркнула за поваленный сучковатый ствол, молясь всем богам, чтобы волки не учуяли меня. Нарастающий шум перерос в шорохи, исходящие от многочисленных мягких лап, бегущих по влажной траве. Я крепко зажмурилась, мысленно прощаясь с жизнью.

Где-то рядышком послышалось торопливое дыхание запыхающегося зверя. Сквозь бешенный стук своего сердца, я слышала, как хищник практически бесшумно приблизился к моему укрытию. Вот когти зверя царапнули скользкую мшистую древесину, раздался звук приземляющейся тяжелой туши в шаге от меня и глухое угрожающее рычание…

Ощутив горячее дыхание зверя на своем лице, я громко вскрикнула, инстинктивно выставив перед собой руки, и широко распахнула глаза. Прямо передо мной, свесив ярко-розовый язык на бок, шумно и торопливо дышал… довольно симпатичный мохнатый пес!

Я не поверила своим глазам! Лишь спустя минуту, осознав, что теперь моей жизни ничего не угрожает, я ощутила, как гигантская волна облегчения с головой накрывает меня. Тело стало таким слабым и невесомым, неимоверно захотелось закричать от радости. И я счастливо рассмеялась, вглядываясь в карие глаза пса. Зверь, казалось, тоже с интересом смотрел на меня, смешно наклонив косматую голову набок.

– Ах, ты мой хороший! – воскликнула я, потянувшись к собаке. – Ну и напугал меня!

Добродушный пес приветливо завилял пушистым хвостом и с готовностью принял мою ласку. Я взлохматила его густую шерсть на холке, все еще не веря своему спасению, и вдруг меня осенило: если в лесу гуляет собака, значит ее хозяин тоже находится неподалеку!!! Позабыв о больной ноге, я выскочила из своего укрытия так, словно меня ужалила оса, и принялась орать во все горло:

– Помогите!!! Люди!!! Кто-нибудь!!!!

Пес насторожил уши и ринулся обратно в лес, а я продолжила кричать, взволнованно вглядываясь в мрачный сумрак между стволов могучих деревьев. Некоторое время мне никто не отвечал и я уже было отчаялась получить необходимую помощь, как вдруг… из леса вышел мужчина…

Все мои конечности заледенели от ужаса и безнадежности ситуации. Заткнувшись на полуслове, я почувствовала себя кроликом, умело загнанным в хитро расставленные силки. Охотник быстрым шагом приближался ко мне, сверкая безумными дикими глазами.

– Волот!.. – обронила я севшим от страха голосом, до того, как получила мощный удар в челюсть, сбивший меня с ног. Яркий фейерверк взорвался в моих глазах и я провалилась в зияющую пустоту.

***

Я сладко спала в своей кровати, в родной квартире и не верила своему счастью. Как же здесь хорошо! Как спокойно, уютно и безмятежно! Странная община обезумевших дикарей где-то далеко, запрятана в густом лесу и ее жителям теперь до меня никогда не добраться! Я в безопасности…

Внезапно в мой мозг ворвался высокий женский голос, переполненный жгучей яростью:

– …зачем ты ударил ее??? Нельзя было по-человечески, да?!

Я приоткрыла веки и увидела чье-то размытое лицо, склонившееся надо мной. Недоуменно проморгавшись, я напрягла зрение, отчего очертания лика стали более четкими и резкими. А затем меня как будто ледяной водой окатило – да это же Дея!!!

Импульсивно дернувшись, я ощутила ломающую резкую боль в голове и застонала, но не сколько от физического страдания, сколько от безысходности. Мне просто снился сон, что я дома! На самом деле я вновь оказалась в этой жуткой общине и сейчас мои шансы на возвращение в родные края стали равны нулю…

– Лежи спокойно, Вика, – сочувственно пробормотала девушка, окидывая меня по-матерински заботливым взглядом. В следующую секунду ее лицо вдруг живо поменялось, скривившись в злобной маске. Она резко отвернулась от меня, отрывисто бросая кому-то: – Убирайся отсюда!

Я перевела мутный взгляд вправо и увидела Волота. Мужчина стоял, вальяжно упираясь спиной в дверной косяк, мощные руки скрещены на груди, хищно прищуренные глаза нацелены на меня. Выражение его лица было пренебрежительно-довольным, он явно чувствовал себя хозяином положения.

– Тебя забыл спросить!.. – насмешливо фыркнул он.

Лицо Деи густо покраснело и мне показалось, что она готова наброситься на него с кулаками. Но в этот момент в дверях абсолютно бесшумно возникла стройная фигурка Глафиры. Женщина быстро оглядела открывшуюся ее глазам картину и миролюбиво обратилась к мужчине:

– Ступай, Волот, – мягко сказала она. – Нам нужно поговорить с девочками наедине…

Дикарь как-то сразу поджался, опустил голову вниз и беспрекословно подчинился приказу ведуньи, торопливо растворяясь в темноте. Глафира постояла немного в дверях, оценивающе рассматривая меня, а затем приблизилась к моему ложу.

– Зря ты все это затеяла. Тебе не убежать отсюда. – словно насмехаясь надо мной, нараспев произнесла она.

Я сердито сжала челюсти и ощутила, как болезненно заныла скула, на которую пришелся удар.

– Что вам нужно от меня?! Я хочу вернуться домой!!! Немедленно отпустите меня!!! – со злостью выкрикивала я, сверля ненавидящим взглядом колдунью. В моей груди как будто закрутилась небольшая воронка ярости, быстро перерастающая в бушующий ураган.

– Ты останешься здесь навсегда и станешь женой Волота – так решили наши Боги. Ну а твои желания никого не интересуют! – холодно отрезала Глафира, сверкнув глазами. – Все решено, поэтому просто смирись!

С этими словами женщина резко развернулась и вышла из комнаты. Я проводила ее отчаянным взглядом, а затем перевела глаза на понурую Дею.

– Помоги мне! – горячо зашептала я, грубо вцепившись в запястье девушки. – Умоляю! Помоги!!!

– И не проси, Вика, я не могу. И никто не поможет. – травница низко опустила голову, старательно пряча от меня виноватый взгляд.

– Идар! Я хочу увидеть его! Скажи ему, что я здесь, он поможет, я знаю!.. – с надеждой затараторила я, но Дея отрицательно помотала головой.

– Нет. Не поможет. Ему запрещено приходить сюда. Екзарх и все остальные как-то узнали о вас… о ваших отношениях… – смутилась девушка и торопливо встала с соломенного тюфяка, предназначенного мне в качестве кровати. – Мне идти нужно. Прости.